Explorando el sudeste de Alaska con una guía de kayak de mar
Aquí todo es cuestión de agua. El océano separa las islas, los glaciares separan las montañas y la lluvia separa a un verdadero aventurero de un turista quemado por el sol bebiendo un cóctel barato en otro lugar de un resort de playa.
Llevo 25 años trabajando como naturalista y guía en el sudeste de Alaska. Llegué a Juneau por primera vez como un joven guardaparques de camino al Parque Nacional Glacier Bay. Mi vuelo hacia el norte desde los 48 inferiores, como los llaman los habitantes de Alaska, duró varias horas sobrevolando lo que parecía ser un mar interminable de montañas, nieve y hielo glacial.
El avión descendió a Juneau y aterrizó a un par de millas de un enorme glaciar. Recuerdo sentirme muy emocionado de estar en este lugar nuevo, salvaje y vasto, pero no tenía idea de los encuentros con animales (y monstruos marinos) que me esperaban.
Navegar o no navegar: esa es la cuestión
La experiencia de estar en el mar es esencial, pero no todos los cruceros son iguales. Aparte de los grandes megahoteles flotantes, hay muchos ferries, barcos pequeños y yates privados que pueden llevarle al agua y a los lugares más remotos del sudeste de Alaska.
Aunque es caro tomar un crucero o alquilar un yate, existen opciones menos lujosas que ofrecen a los aventureros entusiastas la oportunidad de realizar un viaje en barco. El sistema de ferry estatal, conocido como Marine Highway, tiene habitaciones sencillas e incluso tumbonas en la cubierta en las que cualquiera puede dormir en un saco de dormir.
Un crucero de aventura en un pequeño barco turístico (US $ 3000 por semana) es una mejora costosa, pero es una excelente manera de compartir la camaradería de otros aventureros, experimentar el prístino mundo marítimo del sudeste de Alaska y brinda infinitas oportunidades de ver la vida silvestre desde el barco.
Pero, si un largo viaje por mar no es para usted, hay muchas excursiones de un día que lo llevarán a ver los glaciares y visitar puntos de vida silvestre, y regresará a tierra al final del día.
Gran parte de nuestras vidas transcurrimos en tierra firme, por lo que las tranquilas aguas del Pasaje Interior nos brindan la oportunidad de salir de tierra firme y explorar el mar.
Un oso revuelca rocas mientras busca blenios en Glacier Bay, en el sudeste de Alaska. Crédito de la foto: John Baston.
Pruebe el sureste de Alaska
Las ballenas, los osos y las aves abundan en Alaska gracias a las fuentes de alimento disponibles. Con largas horas de luz diurna en verano, la concentración de nutrientes y el estado prístino del medio ambiente hacen del Pasaje Interior uno de los lugares más productivos del planeta.
Los aficionados a los mariscos buscan el delicado pez negro, el salmón y el fletán recién pescados, las deliciosas vieiras, el dulce cangrejo Dungeness, los tiernos langostinos y las patas de tres pies de largo de un delicioso cangrejo real.
El sudeste de Alaska también tiene algunas de las recolección de bayas más fáciles que puedas encontrar en cualquier lugar. En los meses de verano, puedes encontrar playas cubiertas de fresas silvestres, arándanos y arándanos en el bosque, grosellas silvestres, salmonberries y el favorito de los lugareños: el Nagoonberry.
Cada pequeño pueblo parece tener su propio ahumadero donde preparan y venden pescado ahumado, cada uno con su propia salmuera. El bacalao negro ahumado se derrite en la boca y las panzas y collares de salmón ahumado untuoso son los cortes preferidos del pescado.
Área silvestre protegida
La región sureste de Alaska es un 97% de tierra protegida por el gobierno federal, incluida la naturaleza más grande del mundo (sitio del Patrimonio Mundial de St. Elias), el bosque nacional más grande de Estados Unidos (el Bosque Nacional Tongass), el Parque Nacional Glacier Bay y el Monumento Nacional Misty Fjords.
Con todo esto viene una oportunidad incomparable de soledad; observar animales en su hábitat natural, aventuras impulsadas por humanos y reconciliación con un mundo no limitado por la humanidad.
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Kayak de mar en el Pasaje Interior
Aquí podrás adentrarte aún más en la naturaleza y subirte a un kayak, acampar y desconectarte. Al final, este fue mi destino como guía de expedición en kayak de mar. Mis mejores encuentros con la vida silvestre los he tenido en viajes en kayak.
Ver a un oso caminar por la costa y que los lobos entren en mi campamento es aterrador, pero emocionante. Dar un paseo tranquilo por la desolada costa y buscar piedras extrañas que hayan sido movidas por períodos glaciales anteriores es un ajuste de cuentas de los tiempos.
Sin embargo, no hay nada mejor que flotar en la quietud desde la seguridad de un kayak y observar cómo la superficie vidriosa del océano es destrozada por una manada de gigantescas ballenas jorobadas que emergen a la superficie. Su atronador aliento suena como una ráfaga de propano en un globo aerostático. Sorprendente, te hace doblarte, reevaluar tu pequeñez a la deriva en el mar. Respiran de nuevo, levantan su aleta gigante que gotea por encima de la superficie y desaparecen de nuevo.
Así es, hay monstruos en este mar.
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