Se esperan retrasos en los vuelos este fin de semana festivo mientras continúa el cierre del gobierno

A medida que el cierre del gobierno llega a su segunda semana, las aerolíneas instan a los viajeros a prepararse para retrasos este fin de semana festivo. Un grupo comercial clave de la industria que representa a las principales aerolíneas estadounidenses emitió una advertencia el viernes de que la escasez de personal de controladores de tráfico aéreo ya está provocando desaceleraciones en varios aeropuertos, incluidos Burbank, California, y Nashville, Tennessee.

Aerolíneas para América, que representa a Delta, United y American, enfatizó que si bien los viajes aéreos siguen siendo seguros, el sistema está bajo presión.

"Es seguro volar, pero la escasez de personal ATC sobrecarga el sistema y hace que los vuelos se espacien, lo que ralentiza todo. En algunos casos, los vuelos pueden retrasarse o incluso cancelarse", dijo el grupo en un comunicado.

Con decenas de miles de vuelos programados para el fin de semana largo y tormentas en algunas partes del país, el sistema de aviación está entrando en un período crítico. El ausentismo debido a personal "enfermo" ha comenzado a perturbar las operaciones en aeropuertos clave, generando preocupación por los crecientes retrasos. Aquí hay un desglose de lo que los viajeros deben esperar y por qué la situación podría empeorar si el cierre se prolonga.

La falta de personal ATC comienza a ejercer presión sobre los aeropuertos clave

Los retrasos en los vuelos están empezando a reflejar la presión ejercida sobre los centros de control de tráfico aéreo que operan sin personal completo. Si bien el personal esencial, como los controladores de tráfico aéreo y los agentes de la TSA, todavía debe trabajar durante el cierre, lo hace sin remuneración. Algunos ahora están llamando o trabajando en horarios reducidos debido a la fatiga y la tensión financiera.

Burbank y Nashville ya han experimentado desaceleraciones esta semana, ya que menos controladores obligaron a mantener el espacio entre los aviones, lo que aumentó los tiempos de espera en la pista y en el aire. Más aeropuertos podrían verse afectados a medida que aumenta la avalancha de viajes navideños y la disponibilidad de controladores sigue siendo limitada.

"Los controladores de tráfico aéreo todavía deben presentarse a trabajar y llevar a cabo sus tareas críticas. La seguridad y la eficiencia de nuestro espacio aéreo dependen de ellos", dijo el administrador de la FAA, Bryan Bedord, en un memorando al personal, segúnCNBC.

La FAA confirmó el viernes que las ausencias entre los controladores han aumentado y reiteró que si bien la seguridad permanece intacta, la eficiencia se está viendo afectada. El sindicato que representa a los controladores, NATCA, está planeando campañas de folletos en los principales centros como LaGuardia, Washington, DC, Chicago y Filadelfia para educar a los viajeros sobre cómo el cierre está afectando las operaciones.

Las tormentas podrían agravar los retrasos durante el fin de semana festivo

Hombre molesto en el aeropuerto su vuelo está retrasadoCrédito: Hombre molesto en el aeropuerto su vuelo está retrasado

Además de las preocupaciones sobre el personal, el pronóstico del tiempo está generando mayor incertidumbre. El Servicio Meteorológico Nacional emitió el viernes alertas de inundaciones en Nueva York, Long Island y partes de Connecticut y Nueva Jersey. Se espera que un sistema de tormentas atraviese la región durante las horas pico de viajes durante las vacaciones, lo que posiblemente exacerbe las ya tensas operaciones de tráfico aéreo.

La combinación de personal reducido de controladores y condiciones tormentosas podría significar esperas en tierra más prolongadas, vuelos desviados o incluso cancelaciones. El impacto podría extenderse a los principales centros de la costa este, afectando las conexiones y horarios en todo el país.

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El viernes, más de 3.700 vuelos sufrieron retrasos, ligeramente por debajo del promedio diario de 2025, pero los funcionarios advierten que es posible que la tendencia no se mantenga durante el fin de semana.

Con más de 52.000 vuelos programados durante este fin de semana festivo del Día de la Raza, el sistema de aviación estadounidense ya está bajo presión, y el actual cierre del gobierno sólo está empeorando las cosas. La escasez de controladores aéreos, los trabajadores esenciales no remunerados y las tormentas que se avecinan están convergiendo en el peor momento posible.

Si bien los cielos siguen siendo seguros, el ritmo de los viajes aéreos puede disminuir significativamente. A medida que continúa el cierre, los viajeros deben dedicar más tiempo, monitorear de cerca las alertas de las aerolíneas y ser pacientes. Se esperan retrasos en los vuelos este fin de semana festivo y, sin una resolución en Washington, podrían empeorar.