Garantía de calidad de las operaciones de vuelo: definición de FOQA y seguridad de vuelo mejorada

Cualquiera que consuma noticias sobre aviación sin duda habrá oído hablar de la importancia de la seguridad para la industria. En última instancia, un sólido historial de seguridad es lo que hace que una aerolínea sea rentable, y todos en la empresa, desde el director ejecutivo hasta los pilotos, comprenden la importancia de mantener la confianza del público.

Para promover este esfuerzo, la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) recomienda encarecidamente que las aerolíneas recopilen datos durante el vuelo para su análisis. Este artículo definirá y discutirá este programa, conocido como FOQA.

La Garantía de Calidad de las Operaciones de Vuelo (FOQA, por sus siglas en inglés) ha estado presente en la industria aérea durante casi medio siglo. En esencia, FOQA es un programa de recopilación de datos administrado por una aerolínea que obtiene toda su información de grabadoras de acceso rápido en los aviones. Estos datos son cruciales para comprender cómo los pilotos vuelan realmente los aviones en operaciones rentables. Los departamentos de seguridad y capacitación se preocupan profundamente por esta información porque les permite ver las fortalezas y debilidades de sus programas e identificar temas de importancia para los ciclos de capacitación recurrentes.

Foto de : Frontier Airlines I Michael Oster

La introducción de FOQA en un sentido moderno fue paralela a la introducción de los aviones Boeing 757/767 y Airbus A320 a principios de los años 1980. En comparación con los aviones más antiguos, estos aviones tenían la capacidad de registrar más parámetros de vuelo, que es el alma de los programas FOQA. FOQA consta de innumerables puntos de recopilación de datos en vuelo que identifican y señalan innumerables parámetros. Los ejemplos incluyen sobrevelocidad de los flaps, ángulos de alabeo excesivos, actitudes de cabeceo alto/bajo a gran altitud, altas velocidades de aproximación por debajo de los 1000 pies, aterrizaje más allá de la zona de aterrizaje y muchos otros eventos.

Uso de datos

Información sobreLos pilotos de aerolíneasseñala que una aerolínea puede acceder a los datos derivados de un programa FOQA cuando el personal de mantenimiento descarga los datos del registrador de acceso rápido de un avión. Los administradores de FOQA pueden ver fácilmente los eventos marcados y analizar los parámetros circundantes.

La información FOQA es valiosa para investigaciones de incidentes, operaciones y estándares de vuelo y capacitación. Los datos derivados de FOQA también son invaluables para el mantenimiento ya que se recopilan datos del motor. Los valores de temperatura elevados, las potencias de empuje superiores o inferiores a las normales o el consumo irregular de combustible son parámetros que FOQA puede ayudar a los departamentos de mantenimiento a identificar y rectificar antes de que se produzca un incidente.

La implementación

Los programas FOQA son exigidos por muchas autoridades de aviación, incluido el regulador europeo EASA. Sin embargo, la FAA aún tiene que exigir FOQA para los operadores comerciales en los EE. UU., como se señala enCircular Asesora 120-82, publicado en 2004. A pesar de esto, todas las aerolíneas importantes de EE. UU. operan un programa FOQA. La información recopilada de un programa FOQA es propiedad de esa aerolínea, pero la aerolínea puede optar por compartir hallazgos y datos con la Administración Federal de Aviación en aras de la seguridad.

Foto de : Aeropuerto Internacional de Denver

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Una de las barreras para la adopción temprana de FOQA fue el costo. Desde entonces, la tecnología ha mejorado para permitir una transferencia de datos más rápida desde la aeronave a la unidad de descarga, un mejor almacenamiento y una transferencia inalámbrica. El costo ya no se considera preventivo, y los conocimientos de seguridad obtenidos de los datos de FOQA son la razón principal por la que las aerolíneas han adoptado incondicionalmente el programa, incluso en países donde no es obligatorio.

El resultado final

Para los pilotos, los datos FOQA se analizan en cada sesión periódica de escuela en tierra. Los departamentos de seguridad y capacitación de la aerolínea presentan los incidentes FOQA a sus pilotos como oportunidades para que aprendan de ejemplos de la vida real con los que se puedan identificar. Ésta es la esencia de la recopilación y presentación de datos: identificar irregularidades, presentarlas como ejemplos instructivos y entrenar los escenarios en los que ocurren para prevenirlas en el futuro. El resultado final es un entorno operativo más seguro y eficiente para todos.