Gambito 5: General Atomics lanza nuevos drones de combate basados ​​en portaaviones en el Reino Unido

General Atomics ofrece a la Marina Real del Reino Unido la familia de drones Gambit para despegar desde los dos portaaviones de clase Queen Elizabeth de la flota. Actualmente, los británicos están utilizando los portaaviones para lanzar helicópteros de patrulla marítima y aviones de combate de baja visibilidad F-35B de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL). Sin embargo, General Atomics ofrece la serie de drones Gambit como una especie de avión de combate colaborativo.

¿Por qué los aviones no tripulados de combate colaborativos?

General Atomics sostiene que,

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"No hay duda de que el trabajo de superioridad aérea se está volviendo más difícil. Los cazas furtivos hostiles están proliferando. Los sistemas integrados de defensa aérea de nueva generación están mejorando su capacidad para detectar aviones estadounidenses y aliados. Los adversarios sofisticados quieren empujar la fuerza conjunta cada vez más lejos del territorio en disputa y agudizar su capacidad para negarlo si ingresan. Todo esto desafía a la Fuerza Aérea, sus servicios hermanos y sus aliados internacionales a encontrar formas nuevas e innovadoras de sobrevolar al enemigo.

"Entonces, tienen que romper con la tradición".

Entonces, ¿cuál es la familia de drones Gambit que romperá con la tradición?

Presentamos la familia de drones Gambit

General Atomics, famosa por los drones terrestres de hélice MQ-1 Predator y MQ-9 Reaper, ha lanzado ahora una nueva línea de productos de drones de baja visibilidad propulsados ​​por jet en la serie Gambit. La serie Gambit es una familia de cuatro aviones de combate colaborativos que comienza con el Gambit 1, una plataforma de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), y luego el Gambit 2, un avión de combate aire-aire que incluye algunos misiles aire-aire. Pero esos son sólo los dos primeros. También está Gambit 3, un entrenador que “apoyará incursiones contra algunos de los sistemas estadounidenses más capaces, incluidos los sistemas integrados de defensa aérea de EE. UU., junto con otros activos aéreos tácticos actuales de quinta generación”, como explica General Atomics, y finalmente, un modelo de reconocimiento de combate de ala volante Gambit 4 optimizado para el sigilo. Los cuatro de la serie Gambit vienen con un núcleo común.

¿Cuál es este núcleo común? Como explica General Atomics en su página web;

Lo que ofrece la serie Gambit es algo común que reducirá los costos. Además, la serie Gambit se presenta como una solución a la búsqueda de la Fuerza Aérea de EE. UU. de un avión de combate colaborativo (CCA) que sea una plataforma de sensores y armas no tripuladas para volar junto con aviones de combate de quinta y sexta generación y posiblemente otros aviones de combate. Por ejemplo, uno o dos drones aire-aire Gambit 2 podrían escoltar a un avión cisterna de reabastecimiento de combustible o volar como cobertura superior sobre un avión de patrulla marítima.

Gráfico: Dinámica General

Finalmente, algo de Gambit ya ha sido probado como el XQ-67A. El XQ-67A está destinado a ser una "estación de detección externa", como están destinados a serlo el Gambito 1 y el Gambito 4, y han estado en pruebas de vuelo desde el 28 de febrero. Por lo tanto, el riesgo de desarrollo es menor.

Pero ¿por qué el interés de la Royal Navy?

General Atomics ofrece un Gambit 5 que es un Gambit 2 (el dron aire-aire) optimizado para operaciones de portaaviones. Gambito 5 requiere catapultas, lo que requerirá la instalación de catapultas y cables de detención en los dos portaaviones clase Queen Elizabeth con salto de esquí de la Royal Navy. Pero ha habido años de discusión y planificación para realizar estas adiciones para dar cabida a varios drones y permitir una diversidad rentable en las capacidades de la aviación naval.

Además, este escenario de General Atomics atrae mucho a los líderes de defensa del Reino Unido:

"Imagínese un trío de aviones Gambit 2 mirando hacia una costa enemiga desde diferentes altitudes y diferentes ángulos. Uno de ellos detecta un caza furtivo hostil que se acerca. Gambit 2 puede indicar inmediatamente a sus pilotos sobre el objetivo con sus propios sensores y confirmar la pista generada por el primero. Todo esto podría tener lugar a través de infrarrojos, lo que significa que no hay emisiones de radiofrecuencia reveladoras para avisar al enemigo. El aspecto frontal del caza hostil está diseñado para anular los retornos de radar, pero eso se vuelve irrelevante cuando es siendo seguido de esta manera y desde dos o tres perspectivas diferentes.

"Este trío de aviones Gambit 2 podría hacer muchas cosas. Podrían alertar a los cazas pilotados por humanos más lejos con una transmisión en ráfaga. Podrían hacer gestos para mantenerse alejados del caza hostil. Podrían atacar con sus propias armas utilizando IA y aprendizaje automático para acosar y atrapar al caza hostil".

Teniendo en cuenta los altos costos de los aviones de salto F-35B Lightning II y el entrenamiento de pilotos para volarlos, cualquier cosa que brinde un “valioso espacio de alerta temprana y decisión” tiene sentido. Además, entrenar a un ser humano para que aterrice en un portaaviones es costoso, alegre o dolorosamente ruidoso para las comunidades cercadas, y pone estrés en las costosas estructuras de los aviones frente a un dron que puede programarse para realizar un aterrizaje automático.

En pocas palabras

La familia de drones Gambit, si se coloca en portaaviones de la Royal Navy, proporcionará diversas soluciones de poder aéreo para una armada de aguas azules y una potencia global. Como familia de drones, el 70% de los drones estarán estandarizados y reducirán costes. Además, los costos de operar una familia de drones son mucho más baratos que los de los F-35B y reducirán los riesgos de la aviación naval y de combate para los humanos.