El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes permanece abierto por 80.000 dólares a la semana, pero los servicios son limitados y los guardabosques se muestran escépticos

A pesar del cierre del gobierno estadounidense, el Parque Nacional Great Smoky Mountains, el parque principal más popular del Servicio de Parques Nacionales (NPS), permanece abierto gracias a entidades locales y organizaciones ambientalistas que decidieron financiar algunos servicios.

De acuerdo aViajero del Parque Nacional, el Parque Nacional Great Smoky Mountains pronto recibirá $80,000 semanales para permanecer abierto durante más de dos meses, a partir del 3 de noviembre. Sin embargo, algunos dicen que esto no es suficiente, incluidos ex guardaparques nacionales, uno de los cuales habló The Travel en una entrevista esta semana.

Estos fondos sólo pueden mantener operativos los servicios básicos del parque, lo que preocupa a los expertos, que afirman que esto puede tener consecuencias drásticas a largo plazo.

El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes recibirá 80.000 dólares en fondos semanales, pero los expertos están preocupados

Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes durante el otoñoCrédito: Shutterstock

Una asociación de entidades estatales y locales garantizará que el Parque Nacional Great Smoky Mountains permanezca abierto durante los próximos meses a un costo semanal de $80,000. A pesar de las donaciones semanales, hubo que recortar varios servicios. La mayoría de los centros de visitantes permanecerán abiertos, excepto el Centro de visitantes de Kuwohi, que normalmente cierra a finales de noviembre.

Los puestos de personal financiados también se reducirán al mínimo indispensable. La mayoría de los empleados del parque serán despedidos, ya que sólo se financiarán los servicios básicos para los visitantes. Aun así, algunos guardaparques se muestran escépticos y afirman que esto puede ser más perjudicial que útil. ¿Por qué?

The Travel entrevistó a Bob Krumenaker, un superintendente jubilado del Parque Nacional Big Bend con más de 40 años de experiencia. Fue uno de los 450 ex guardaparques nacionales que firmaron una carta al Secretario del Interior, Doug Burgum, exigiendo el cierre de los parques durante el cierre del gobierno. Al comentar sobre la decisión de mantener abiertos los parques nacionales en todo el país, dijo a The Travel:

"Estamos gestionando (...) una fachada. (...) En algunos casos, los estados (...) han financiado operaciones parciales. Pero nunca dicen parciales, están financiando centros de visitantes y algunas visitas guiadas, pero no hay absolutamente ninguna gestión de recursos. No hay ciencia ni seguimiento. No hay planificación ni trabajo administrativo".

Agregó que si bien los turistas pueden no darse cuenta de esto al principio y aun así pueden tener una experiencia positiva al visitar los parques, no se está monitoreando la vida silvestre y no se está realizando el mantenimiento.

Si bien Bob Krumenaker afirmó que comprende por qué las organizaciones intentan mantener los parques abiertos tanto para la economía local como para garantizar que los guardabosques sigan cobrando, cree que el impacto a largo plazo es negativo. Señaló que mantener abiertos los parques nacionales durante el cierre actual probablemente causará “daños irreparables a los lugares naturales e históricos más importantes del país”.

De hecho, muchos guardaparques actuales y anteriores, incluido Krumenaker, están preocupados por las consecuencias a largo plazo del cierre de los parques nacionales, en particular los parques muy visitados, como las Grandes Montañas Humeantes. Aun así, queda otra pregunta: ¿por cuánto tiempo permanecerá abierto este parque mientras soporta sus dificultades, y qué organizaciones están canalizando fondos para mantenerlo funcionando en tiempos tan difíciles?

¿Qué organizaciones están contribuyendo a mantener abierto el Parque Nacional Great Smoky Mountains?

El Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes permanecerá abiertodel 3 de noviembre al 4 de enero, tras el próximo fin de un acuerdo anterior, que garantizaba que todos los empleados del parque en licencia recibieran sus cheques de pago y continuaran trabajando entre el 4 de octubre y el 2 de noviembre.

Los nuevos fondos provendrán del condado de Sevier, específicamente de las ciudades de Gatlinburg, Sevierville, Pigeon Forge y el condado de Blount. Además, el estado de Tennessee aportará 25.000 dólares semanales y siete socios también contribuirán con 7.000 dólares semanales.

Información sobre el fondo semanal del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes
Fondos semanales totales durante el cierre	$80,000
Fondos proporcionados por el estado de Tennessee	$25,000
Fondos aportados por siete socios	$7,000

Las organizaciones ambientalistas también decidieron intervenir. Por ejemplo, Friends of the Smokies dijo que agregaría dinero a los fondos. Pero el presidente y director ejecutivo de la organización, Dana Soehn, dijo: "Estamos profundamente entristecidos de que el trabajo crítico: el tratamiento de cicuta, la reparación de senderos y la preservación de cabañas históricas se detengan debido al personal suspendido". Añadió que cuidar el Parque Nacional Great Smoky Mountains es un compromiso que dura todo el año y que la mejor noticia para el parque sería el fin del cierre.

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Pese a todo, parece que el Parque Nacional Great Smoky permanecerá abierto hasta el 4 de enero. Mientras tanto, los 80.000 dólares semanales de fondos sólo se utilizarán para mantener operativos los servicios más básicos, lo que obligará una vez más a público y expertos a reconsiderar si cerrar parques en todo el país podría ser una mejor opción.