¿Cuántos bombarderos produce Estados Unidos anualmente?

En la actualidad, sólo el próximo Northrop Grumman B-21 Raider tiene una línea de montaje activa de todos los aviones pesados ​​estadounidenses, y se espera que fabrique unas siete alas voladoras furtivas al año. El Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea (AFGSC) patrulla muy por encima de las zonas de conflicto del mundo.

La Fuerza Aérea depende de AFGSC para mantener una vigilancia y preparación constantes. Preparado para atacar, o no atacar, en cualquier parte del mundo gracias al enorme B-52 Stratofortress, al supersónico B-1 Lancer y al sigiloso B-2 Spirit. Quizás sea sorprendente que ninguna de estas plataformas heredadas esté en producción en la actualidad.

Actualmente solo hay un modelo en montaje

El próximo B-21 Raider es el único bombardero estadounidense que actualmente tiene una línea de ensamblaje en funcionamiento. Si bien el debut del B-21 promete una penetración más profunda y una mayor capacidad de supervivencia contra las defensas aéreas del mañana, los B-52, B-1B y B-2 mejorados seguirán sirviendo en las próximas décadas. El General de División de la USAF Jason Armagost, comandante de la 8.ª Fuerza Aérea y del Centro de Operaciones de Ataque Global Conjunto, comentó sobre elDespliegues en 2024 de escuadrones de la AFGSC:

"En un día cualquiera, participamos activamente a través de misiones de grupos de trabajo de bombarderos. De hecho, alrededor del 60 por ciento del año estamos desplegados en un teatro o brindando vuelos continentales de EE. UU. (CONUS) a CONUS en apoyo de teatros o en apoyo del Comando Estratégico de EE. UU. y el Presidente del Estado Mayor Conjunto".

Los bombarderos tripulados proporcionan un nivel de versatilidad que ningún misil puede igualar, y tienen el poder blando para cambiar una situación simplemente mediante una demostración de fuerza. Eso es, por supuesto, gracias a la impresionante potencia de fuego que ejercen cuando el deber los llama.

El B-2 Spirit: producción completa

La USAF es el único operador del jamás fabricado: el Northrop Grumman B-2 Spirit. El ala volante permanece en secreto debido a la larga lista de tecnologías revolucionarias que se inventaron durante su desarrollo, y la página web oficial de la USAF enumerasolo 21 espíritusentregado antes del cierre de la línea de fábrica en 1997.

Luego de un accidente en Guam y la cancelación de otro después de un percance en la Base de la Fuerza Aérea Whiteman (AFB), un total de 19 permanecen en servicio hoy. Como los bombarderos tienen que someterse a mantenimiento en los depósitos, el número disponible vuelve a disminuir. La producción se interrumpió cuando la Unión Soviética colapsó y la Guerra Fría llegó a un abrupto final.

El corto período de producción elevó el precio de cada uno de los increíbles aviones que se dispararán a cantidades astronómicas superiores a los mil millones de dólares en 1998. En el panorama global de la guerra aérea en 2025, los competidores potenciales están surgiendo de rivales cercanos, pero siguen siendo una fuerza inigualable de poder de ataque que puede llegar a cualquier rincón del mundo con impunidad.

El B-1 Lancer: producción completa

Se entregó en 1988 y, en su debut, el tipo reclamó casi 50 récords mundiales de velocidad, carga útil, alcance y tiempo de ascenso en su clase.según la USAF. La Asociación Aeronáutica Nacional reconoció al B-1 por lograr uno de los 10 vuelos récord más distinguidos en 1994, y el récord más reciente se hizo oficial en 2004. Los motores turbofan de postcombustión del B-1, el diseño de ala oscilante y la configuración combinada del cuerpo del ala aumentan su capacidad de supervivencia.

Estos aspectos también proporcionan al avión una velocidad, agilidad y un alcance ampliados tremendos. Al despegar, aterrizar, repostar combustible en vuelo y en algunas situaciones que implican el uso de armamento de gran altitud, las alas están orientadas hacia adelante.Coronel Glenn Spears,El comandante del 28º Grupo de Operaciones en Ellsworth AFB, explicó que el entrenamiento de la tripulación enfatiza “maniobras defensivas y manejo avanzado de la aeronave”, que no se limita al vuelo a bajo nivel:

"Las alas del B-1B entrenan a nuestras tripulaciones para utilizar todas las capacidades seguras del avión. No hay duda de que es un bombardero, pero es un bombardero muy maniobrable. Si simulamos que ha surgido una amenaza, (...) practicamos evadir la amenaza y alterar la ruta".

Spears agrega que, si no hay un camino para “sacar mi paquete de manera segura”, el B-1B se saltará su objetivo y él “sobrevivirá para luchar otro día”. El diseño de combate básico del B-1, que tiene sus alas extendidas hacia adelante, le otorga una movilidad excepcional a bajas y altas altitudes, lo que lo hace perfecto para vuelos altamente subsónicos. Su rápido manejo y capacidad de respuesta hacen que sea fácil de incorporar en variados paquetes llamativos.

La gran carga útil del B-1, su sofisticada orientación por radar, su largo tiempo de merodeo y su sólida capacidad de supervivencia en el campo de batalla lo convierten en un componente esencial de cualquier fuerza de ataque conjunta o compuesta. Durante la Operación Fuerza Aliada en 1999, seis B-1 entregaron el 20% de las municiones pero volaron el 2% de las misiones de bombardeo. De manera similar, el B-1 arrojó el 40% de las armas de precisión y realizó el 2% de las misiones durante la Operación Libertad Duradera.

El B-52 Stratofortress: producción completa

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Ha participado en más conflictos y campañas que cualquier otro avión jamás construido, según elMuseo Imperial de la Guerra. Sirvió como elemento de disuasión durante la Guerra Fría contra la amenaza de las armas nucleares soviéticas y como plataforma de ataque de bajo nivel en Vietnam antes de lanzar más del 40% de todas las municiones de la coalición lanzadas desde el aire en la Operación Tormenta del Desierto. El funcionarioPágina web de la USAF para el Boeing B-52H Stratofortressenumera 85 fuselajes activos todavía en el inventario de la USAF de los 744 que se construyeron.

De esos 85 gigantescos bombarderos, 58 se consideran operativos, mientras que alrededor de 10 se encuentran en mantenimiento a nivel de depósito en un momento dado, y más están en condiciones de almacenamiento profundo para los peores escenarios. Los aviones suspendidos pero no desguazados se conservan para aumentar la fuerza activa si estallara un conflicto a gran escala y exigiera la fabricación de bombarderos pesados ​​adicionales en poco tiempo. De 1954 a 1962, las plantas de Boeing en Washington y Kansas fabricaron 744 de la serie B-52.

Podría decirse que las dos variantes más emblemáticas son el modelo -D de la era de Vietnam y el -H que sigue volando en la actualidad. Los modelos -H se someterán a importantes revisiones del motor y modernización del sistema para actualizarlos a un nuevo nivel de eficiencia y capacidad, denominado variante -J. Se espera que los nuevos motores revitalicen el Stratofortress para que continúe en servicio hasta la década de 2050.

Según la AFGSC, (“Big Ugly Fat Fellow”) jugó un papel importante en la salva inicial de la Operación Tormenta del Desierto al lanzar más de 100 misiles de crucero convencionales AGM-86C lanzados desde el aire en 2003. Ahora, toda la fuerza está dividida entre la Quinta Ala de Bombardeo en Minot AFB, Dakota del Norte, y la Segunda Ala de Bombardeo en Barksdale AFB, Luisiana, que caen bajo el mandato de la AFGSC.

El Rolls-Royce F130 ha superado su revisión crítica de diseño, lo que significa que puede entrar en el desarrollo final, las pruebas y la producción a tiempo.como anunció la revista Air & Space Forces en diciembre de 2024.Aunque puede que no haya más B-52 en proyecto, los que aún están en acción serán mejores que nunca después de la última serie de actualizaciones.

El B-21 Raider: Próxima producción

es un sucesor muy aclamado y esperado del B-2 Spirit, y ambos son productos de Northrop Grumman.La revista Air & Space Forces informa queLa producción está aumentando y Northrop Grumman tiene potencialmente 40 de los nuevos bombarderos furtivos en varios estados de ensamblaje. En el año fiscal 2026, la Fuerza Aérea y el Congreso propusieron gastar 10.300 millones de dólares en el bombardero B-21, que, según reconoció el ejército, respaldará una mayor capacidad de producción.

Basándose en una compra de 100 aviones, estimaciones anteriores han demostrado que las entregas del B-21 podrían completarse entre mediados y finales de la década de 2030. Según la cantidad y el calendario de pedidos, como se conoce actualmente, se esperan unos siete al año. Se pueden solicitar B-21 adicionales si el programa B-52J se retrasa o se obstaculiza. El jefe del Estado Mayor, general David W. Allvin, fue citado porRevista de las Fuerzas Aéreas y Espacialescomo decía en mayo:

"[Aprovecharé] todo lo que pueda conseguir con la financiación. El mínimo de 100 es sin duda algo que podemos respaldar. Cuando analizamos cuál es el máximo, realmente quiero analizar el riesgo a lo largo del tiempo y las oportunidades a lo largo del tiempo".

El B-21 en pocas palabras

Basándose en la tecnología innovadora del B-2 Spirit, el B-21 mejorará aún más las características de sigilo de baja observabilidad del radar, firma térmica reducida y huella electrónica discreta, haciendo casi imposible que cualquier sistema o sensor detecte el primer bombardero furtivo de sexta generación de la Fuerza Aérea. La superposición entre las tecnologías y especificaciones de un dron avanzado y un bombardero avanzado es una de las razones por las que puede ser un avión furtivo con piloto opcional.

El bombardero furtivo de próxima generación debe tener la misma aviónica, comunicaciones seguras, conjunto de sensores, redundancia de sistemas y redes de datos que un avión no tripulado. Operar de forma autónoma o incluso semiautónoma revolucionaría la capacidad de ataque estratégico del Raider. El propio Raider podría volar sin piloto o, al menos, esto reduciría la carga sobre el piloto y permitiría a la tripulación llevar a cabo una amplia gama de tareas tácticas.

La posibilidad de que los pilotos puedan operar aviones cooperantes desde el Raider como una especie de centro de mando es otra opción intrigante y plausible. El programa de drones Loyal Wingman, o Collaborative Combat Aircraft, ya ha sido investigado por la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU., y se ha concedido financiación a varios prototipos basados ​​en barcos y en tierra.