Into the Bog: Explorando el Parque Nacional Soomaa, Estonia

Corey

2025-05-02

A unas 90 millas (144 kilómetros) al sur de la capital de Estonia, Tallin, el Parque Nacional Soomaa es parte de la iniciativa europea de Parques PAN, una red de áreas protegidas que reúne una docena de los últimos espacios naturales del continente en faros de turismo sostenible, desde el Parque Nacional Peneda-Gerês de Portugal en el sur hasta el Parque Nacional del Archipiélago de Finlandia en el norte.

He venido no sólo para descubrir un lado natural de Estonia completamente diferente a la historia y la cultura de su hermosa capital, sino específicamente para desafiar mis propios prejuicios sobre la palabra "pantano". Si este lugar se considera una de las zonas naturales más sorprendentes de Europa, entonces quiero verlo a pie y sobre el agua. También hay una ventaja: Soomaa combina perfectamente con una visita a Parnu, un balneario que se encuentra justo afuera del parque.

Llego en una tarde soleada y me levanto en la oscuridad al día siguiente para ver el amanecer de Soomaa en el pantano de Kuresoo, donde mi guía del parque, Rait, me recoge a las 4 de la mañana y me lleva a través de bosques antes del amanecer. Pero la falta de sueño vale la pena mientras observo cómo los árboles delgados se convierten en delicadas siluetas contra el brillante cielo del amanecer que ilumina lentamente un paisaje como nunca antes había visto. Al subir a una alta plataforma de observación, veo piscinas de agua negra debajo, entretejidas en una red de pasarelas.

Si no le gusta la palabra pantano, piense en una capa esponjosa de turba fértil que cubre la mitad del área en capas antiguas de hasta siete metros de espesor. Alces, osos y lobos patrullan las praderas fluviales bordeadas de juncos. Aquí reina el silencio, como si la tierra absorbiera tanto el sonido como el agua. Y aunque la turba puede ser picante cuando se quema como combustible antiguo, en su entorno natural sólo se percibe un olor sutilmente agradable a tierra en el aire fresco.

Las estaciones cambiantes
Soma espeluznante
Faros culturales
Sendero Hupassaare
Kayak bajo la luz de la luna
Notas de viaje

Las estaciones cambiantes

Este variado paisaje cambia drásticamente a través de las estaciones. El otoño (aproximadamente de septiembre a noviembre) trae un resplandor de color, mientras que el invierno (diciembre a febrero) crea lo que mi guía del parque, Rait, llama "el libro de los senderos", con huellas de animales delineadas en la nieve. Las flores silvestres cobran vida en primavera (de finales de abril a mayo).

Lo visito en verano (junio-agosto), cuando Soomaa se convierte en un adormecedor parque natural, propicio para caminatas suaves y baños en el río. Aunque los estonios no comparten el amor casi religioso por las saunas de la cercana Finlandia, sentarse dentro de una de las saunas de madera del parque es popular aquí, ya sea que elijas tirarte a un río después o simplemente tomar una cerveza refrescante. Hay una antigua y tradicional sauna de humo de leña en Karuskose, junto al río Raudna, y dos más en Riisa Rantso, junto al río Halliste, donde me alojo.

Soomaa también tiene su propia “quinta temporada”. Desde finales de marzo hasta abril, el agua de deshielo invernal puede elevar los ríos hasta 5 m (16 pies), creando un extraordinario mundo acuático donde los visitantes pueden remar sobre caminos sumergidos o remar entre los árboles del bosque. Antiguamente, cuando los lugareños se despertaban y se mojaban los pies al levantarse de la cama, se decía que daban la bienvenida a esta estación acuosa con el grito: "¡Mira, hay una visita en la habitación!".

Soma espeluznante

Estoy aquí en julio, durante los largos y cálidos días del norte del parque. Hace suficiente calor como para contemplar las piscinas de agua oscura del parque y considerar un chapuzón, pero el folclore local puede hacer que consideres refrescarte en un río. Esto se debe a que los pantanos y turberas son antiguos paisajes estonios que eran lugares potentes para que la imaginación evocara espeluznantes supersticiones, mientras que las "brujas" de las aldeas practicaban en Soomaa hasta bien entrado el siglo XX.

Algunas de las espeluznantes supersticiones del parque probablemente surgieron de fenómenos de la vida real que la gente no entendía en ese momento. En pleno verano, por ejemplo, aparecen luciérnagas, cuyos cuerpos brillan por la noche. También era entonces cuando los lugareños supersticiosos se aventuraban después del anochecer a cazar la preciada flor de helecho, que solo florece en las tardes alrededor de la víspera de San Juan y que tenía fama de traer suerte, invisibilidad y la capacidad de comprender el habla de los animales. Es fácil imaginar a la gente del pasado viendo el brillo de las luciérnagas e imaginándolas como las "luces fantasmales" de espíritus conocidos como fuegos fatuos.

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Faros culturales

Pero a pesar de sus espeluznantes mitos, la gente ha vivido en Soomaa durante milenios, y puedo aprender sobre la historia local en el Museo Tori en el bonito pueblo del mismo nombre. El edificio es un antiguo granero, un almacén histórico de cereales utilizados para hacer pan, que se convirtió en el primer museo parroquial de Estonia en 1934.

Las exhibiciones van desde artículos domésticos antiguos hasta exhibiciones sobre la tradición de Soomaa de tallar canoas de un solo árbol (haabja) para usar en la pesca y la caza, así como para un transporte rápido.

Sendero Hupassaare

Rait, mi guía del parque, me lleva en auto los 35 kilómetros (20 millas) desde Tori hasta la pequeña aldea de Hüpassaare, hogar de una sencilla cabaña que rinde homenaje a uno de los compositores más célebres de Estonia, Mart Saar. Pasó gran parte de su vida aquí, desde su nacimiento en 1882 hasta su fallecimiento en 1963, inspirándose en los idílicos paisajes que lo rodeaban.

La casa de Mart Saar también es el punto de partida del sendero Hupassaare, que serpentea 5 km (3 millas) a través de bosques y pantanos, donde Rait me entrega un par de zapatos anchos de pantano (un poco como raquetas de tenis gigantes para tus pies) que nos permiten salir de las pasarelas de madera para caminar sobre la alfombra de musgo elástico sin dañar la delicada vida vegetal.

Rait explica que los zapatos para pantanos se remontan a siglos atrás, cuando los antiguos residentes de la zona improvisaron calzado similar para atravesar su paisaje, aunque su principal preocupación era ser absorbidos por el fango en lugar de salvar la ecología.

La longitud total del sendero llega hasta el pantano de Kuresoo donde disfruté de mi primer amanecer en el parque, pero optamos por una ruta circular que abarca praderas, bosques nutridos de ricas turberas drenadas y una isla pantanosa a la que se llega por un tramo de paseo marítimo. En el camino, Rait señala algunas de las bayas que adoran los recolectores de estos lugares, como los arándanos y las moras.

Kayak bajo la luz de la luna

Para descansar del paisaje pantanoso, daremos un paseo por el sendero forestal Lemmjogi River Spit. Rait y yo navegamos por este antiguo paisaje de bosque fluvial durante 4,6 km (3 millas), donde la naturaleza boscosa se ve interrumpida por una pradera inundable que bordea el río Raudna, así como el punto de encuentro de los ríos Raudna y Lemmjõgi.

Lo más destacado de la vida silvestre aquí (y quizás del parque) es la evidencia de la población de castores de Soomaa, su presencia en todas partes en las bases roídas de los troncos caídos esparcidos a lo largo del sendero.

Para intentar acercarme más a estos ingenieros forestales, me subo a una canoa para realizar un safari nocturno con castores. Salgo alrededor de las 8 de la tarde y me deslizo río abajo por el río Raudna, escuchando el revelador "ploop" de los castores sumergidos. Y aunque veo poco más que destellos imaginarios de pelo, quedo absorto por la tranquilidad mientras remar bajo el cielo nocturno en una cálida noche de verano.

El tiempo marca el viaje más que la distancia, por eso no sé hasta dónde he llegado. Pero mi reloj me dice que se acerca la medianoche cuando encallé mi bote en la orilla llena de juncos junto a una sauna flotante pintada de colores brillantes, donde veo postes altos marcados con marcas de agua altas de la "quinta temporada" pasada.

Alrededor de la sauna, un prado de flores brilla bajo la media luna y el aire está cargado con el aroma de las flores silvestres en medio de un silencio absoluto. No hay duda: este pantano es hermoso.

Notas de viaje

Reserva de alojamiento

Hay una variedad de opciones de alojamiento alrededor de Soomaa, desde casas de huéspedes hasta cabañas de madera y tiendas de campaña. Me quedé en el hogareño.Casa de huéspedes Klaara-Mannicerca de Tori, y elRiisa Rantso/Ranchojunto al río Halliste en el corazón del parque. En Riisa Ranch los visitantes pueden alquilar bicicletas, botes y disfrutar de un baño de vapor en la sauna.

Moverse

Puedes alquilar un coche en Tallin para conducir desde la capital, pero asegúrate de configurar el GPS del vehículo para que indique las carreteras no asfaltadas, ya que muchas de las carreteras de acceso a Soomaa son de tierra.

Si no desea conducir, puede tomar un autobús interurbano desde Tallin hasta la localidad costera de Parnu, justo afuera del parque, y luego tomar un autobús local desde allí hasta Tori.

Una vez en el parque, hay varios viajes que puedes reservar con empresas locales, incluidas caminatas guiadas y piragüismo. Para más información, visiteSoomaa.comoSitio web oficial de información turística de Estonia.