Kauai: 4 aventuras que te sacarán de tu silla de playa

• Navegando en kayak por el río Wailuā
• Senderismo por el sendero este del gigante durmiente
• Tirolesa sobre los verdes valles de Kauai
• Navegando por la costa de Nā Pali
• Notas de viaje

Navegando en kayak por el río Wailuā

Es poco después del amanecer y estoy remando río arriba por el río Wailuā de camino a una cascada “secreta”. El agua es un espejo reluciente y teñido de naranja que refleja el cielo: tan quieta y tan pacífica. Sólo estoy yo aquí afuera, al menos por el momento, entre los pájaros, los árboles y el silencio. Mi mapa dice que tendré que apuntalar mi kayak en una pequeña isla aproximadamente a 3,6 km río arriba, pasando por un antiguo pueblo hawaiano en el camino, antes de comenzar una caminata de 20 minutos por la jungla para llegar a las cataratas Uluwehi de 98 pies (30 m), que, para ser honesto, ya no es un secreto: es demasiado hermosa para mantenerla en secreto.

Pero el río Wailuā era, y sigue siendo, sagrado. Además de ser la vía fluvial más larga de Kauai, el río Wailuā fue alguna vez el centro del poder real en la isla. De hecho, fue aquí, a orillas del río, donde la realeza nativa hawaiana vino a dar a luz. Hoy en día, el sitio es un Monumento Histórico Nacional, un refugio de antiguos templos de piedra ubicados en el exuberante interior del valle; no en vano se la llama la Isla Jardín.

Kayak por el río Wailuā. Crédito de la imagen: Getty Images / Wildroze

Senderismo por el sendero este del gigante durmiente

No muy lejos del río Wailuā se encuentra la montaña Nounou, también conocida como el Gigante Durmiente, llamada así por su perfil: vista de lado desde la ciudad costera de Kapaa, la montaña parece un gigante acostado. Y eso es más o menos lo que quiero hacer ahora mismo, mientras subo la cima (la Cabeza del Gigante) y finalmente llego al techo de la montaña.

El sendero Sleeping Giant East es una de las caminatas más populares de Kauai, y por una buena razón. En primer lugar, con solo 3,5 m (5,6 km) de ida y vuelta a lo largo de un sendero forestal mayoritariamente sombreado, con sólo un cambio de elevación de 985 pies (300 m) y un ligero trepado en algunas partes, cualquiera, desde el pequeño Tommy hasta Nana Beatrice, puede hacerlo. Y en segundo lugar, las vistas desde la cima, que compensan adecuadamente el trabajo duro, son sublimes: un panorama de 360 ​​grados del hermoso este de Kauai, que incluye cameos de Kalepa Ridge, el valle de Wailuā y la amplia costa. Hay varios senderos hasta la cima de la montaña Nounou, pero el sendero Sleeping Giant East es fácilmente el más accesible y fotogénico.

Caminata por el sendero boscoso del Gigante Durmiente. Crédito de la foto: Getty Images / Rosanna U.

Tirolesa sobre los verdes valles de Kauai

Estoy atado a mi arnés y listo para volar. Mis piernas tiemblan mientras miro el valle, sabiendo que, en apenas unos segundos, estaré sobrevolándolo a una velocidad significativa. Aunque mi nerviosismo puede no ser evidente para los demás, es de esperar que tenga nervios. Los humanos no estaban hechos para volar.

Conduje hasta la costa norte de Kauai, pasando por plantaciones de taro y bajo montañas escarpadas e imponentes, para una aventura de medio día de tirolesa, abriéndome paso sobre frondosos bosques que se extienden hasta el horizonte. La más larga de las nueve emocionantes tirolesas mide apenas 400 m (1,312 pies) y debes subir una rampa de 10 m (33 pies) para llegar a la plataforma. Una vez en la cima, frente a las montañas Hanalei, no hay otro lugar adonde ir que bajar, dejando ir el miedo mientras la tirolesa ruge como un pequeño motor a reacción.

Tirolesa en la costa norte. Crédito de la foto: Autoridad de Turismo de Hawái.

Navegando por la costa de Nā Pali

Solo han pasado 30 minutos y ya he visto tres manadas de delfines giradores hawaianos. Todavía estoy esperando mi primer avistamiento de tortugas, pero tengo el resto del día para ver una. Estoy navegando a lo largo de la impresionante costa de Nā Pali en el noroeste de Kauai, sin duda el telón de fondo más majestuoso y espectacular de la isla, con picos escarpados de 3940 pies (1200 m), playas escondidas y cascadas imponentes. La vida marina casi no viene al caso.

La costa de Nā Pali se considera la octava maravilla natural del mundo y encabeza fácilmente la lista de cosas que hay que hacer en Kauai. Esta parte de la isla es completamente inaccesible por carretera, por lo que la única forma de verla es en un viaje en barco por su costa, en un vuelo panorámico en helicóptero o en una extenuante caminata de 18 kilómetros. Personalmente, elegiría siempre un viaje en velero. No hay nada mejor que ver esta joya de Hawái desde su punto de vista más impresionante, desde el mar mirando hacia arriba, explorando cuevas marinas aisladas y haciendo snorkel en aguas cristalinas donde tienes todas las posibilidades de ver una tortuga marina verde, tal como eventualmente lo hago yo.

Navegación por la costa de Nā Pali. Crédito de la imagen: Getty Images / Steven Gaertner

Notas de viaje

Llegar allí

Varias aerolíneas vuelan directamente al aeropuerto Lihue de Kauai desde las principales ciudades de la costa oeste de América del Norte. Alternativamente, tome un vuelo entre islas con Hawaiian Airlines desde Honolulu. Una vez en la isla, la mejor forma de desplazarse es alquilando un coche.

Kayak por el río Wailuā

Los kayaks se pueden alquilar desde tan solo 50 dólares estadounidenses por medio día, incluido todo el equipo (remos, chaleco salvavidas, bolsas impermeables, contenedores para el almuerzo, etc.). También es posible unirse a una excursión guiada en kayak y senderismo a las cataratas Uluwehi.

Sendero este del gigante durmiente

El comienzo del sendero Sleeping Giant East está cerca del final de Haleilio Road, junto a Kuhio Highway. Hay mucho espacio de estacionamiento disponible.

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Tirolesa

Varios operadores ofrecen recorridos en tirolesa por todo Kauai durante todo el año. Un recorrido de medio día cuesta alrededor de 130 dólares estadounidenses por persona.

NAVEGANDO EL PAGO DE COART

Elija entre un crucero por la mañana o por la tarde por la costa de Na Pali. Todos los viajes en velero salen desde Port Allen o Kikiaola Small Boat Harbor en Waimea. Se pueden reservar excursiones de medio día por unos 180 dólares estadounidenses por persona (incluido el almuerzo y los refrigerios).