El jefe de la red de Kenya Airways revela que la ruta insignia del Boeing 787 JFK es “operacionalmente rentable”

Sería perdonable pensar que la operación JFK de Kenya Airways en Nueva York es un ejercicio de ondear banderas, un esfuerzo político y que genera grandes pérdidas. Muchos lo han pensado, incluyéndome a mí. Durante lo último deLos excelentes podcasts de AviaDevEn cuanto a la aviación africana, Martin Gitonga, jefe de alianzas y planificación de redes de Kenya Airways, arrojó un poco más de luz sobre la ruta.

Kenya Airways a JFK: un resumen

El miembro de SkyTeam comenzó a volar a Nueva York en octubre de 2018. La larga ruta de 7.360 millas (11.844 km) opera cinco veces por semana este invierno. KQ2 (no KQ1) sale de Nairobi a las 23:35 y llega a JFK a las 06:35+1. Al regresar, KQ3 sale a las 13:45 y regresa a las 11:15+1. Volverá a ser diario a finales de marzo.

Foto: Suparat Chairatprasert I Shutterstock

Según datos del Departamento de Transporte de EE. UU., Kenya Airways transportó alrededor de 90.000 pasajeros de ida y vuelta al JFK entre enero y octubre de 2023, el último mes disponible. A continuación se proporciona una vista dinero por mes. Tenía un factor de ocupación promedio de asientos del 91%, lo cual es muy saludable en sí mismo. Sin embargo, esto no debe considerarse de forma aislada y siempre debe centrarse en cómo se logró.

Como muestra el gráfico, la pandemia siguió impactando los primeros meses del año. Esto oculta el grado en que el equilibrio capacidad-demanda para la temporada media necesita más trabajo. La naturaleza estacional de verano del mercado, cuando operaba diariamente, es evidente, con mucho tráfico y cargas y, con suerte, tarifas y rendimientos suficientemente altos.

Fuente: Departamento de Transporte de EE. UU. Imagen: James Pearson

Lo que dice la aerolínea

Hablando en el podcast de AviaDev, Gitonga, jefe de la red de Kenya Airways, dijo que:

"Nueva York es otro destino emblemático. Volvemos a diario a JFK. El crecimiento está impulsado por nuestraactuación[mi énfasis].”

Lo último es significativo y puede resultar sorprendente. Gitonga lo aclaró afirmando que,

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"No es sólo un buque insignia en términos de ser un buen destino. En agosto de 2023, iniciamos un código compartido completo con la aerolínea con mayores ingresos a nivel mundial, Delta. La asociación realmente ha impulsado esta ruta".

Los datos de reservas para agosto-octubre de 2023 sugieren que alrededor del 36% de los pasajeros JFK de Kenya Airways hicieron conexión con otro vuelo en el aeropuerto. Era su mayor fuente de tráfico (la asociación de Kenya Airways con JetBlue también ayudó, pero en mucho menor grado). El acuerdo de código compartido con Delta significa que también obtendrá tráfico e ingresos adicionales gracias al requisito "Fly America" ​​de EE. UU. para los funcionarios gubernamentales.

Foto: Vincenzo Pace | Vuelo sencillo

Ahora “operativamente rentable”

La relación con la aerolínea Delta de SkyTeam ha sido fundamental.

"Estamos viendo que esas cifras realmente se traducen en nuestros vuelos, y cerramos el año pasado con JFK teniendo el mayor número de asientos ocupados en clase ejecutiva. Esa es la clase ejecutiva, así que no entraré en las tarifas [la otra mitad de la ecuación]".

Gitonga afirmó que JFK ahora es operativamente rentable. Pero este es sólo un nivel de rentabilidad. Significa que cubre los costos operativos en efectivo pero excluye la propiedad de aeronaves y los gastos generales. Aunque comenzó en 2018, la ruta sigue generando pérdidas. Aún así, se ha superado un obstáculo y desempeña un papel importante en la conectividad.

Foto de : Kittikun Yoksap | Shutterstock

Se acerca el servicio diario+

Teniendo en cuenta lo anterior, Gitonga afirmó que la operadora está considerando aumentar las frecuencias JFK, y esto se materializó poco después de que escribí este artículo. Dos vuelos adicionales por semana a partir de junio no parecen apresurados ni excesivos; si lo fueran, podría haber revertido el progreso hasta la fecha.

"Mantendremos JFK como un servicio diario durante todo el año [no está claro si esto también significa diario en invierno]. Sin embargo, estamos analizando si existe la posibilidad de más frecuencias, si la tripulación y el equipo lo permiten.

"Actualmente tenemos una salida por la tarde hacia JFK y una llegada de regreso a Nairobi alrededor del mediodía. Queremos una salida por la mañana desde Nairobi [los servicios adicionales saldrán a las 08:45], y regresaremos a Kenia hacia la tarde [regresarán a las 16:45]".

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