Kit de avión hacia la certificación: la historia de los aviones épicos

Epic Aircraft es un fabricante de aviones de aviación general que ofrece principalmente diseños de turbohélice monomotor. Fundada en 2004, la empresa comenzó a fabricar y vender kits para el avión Epic LT. El turbohélice construido en kit de 6 plazas estaba destinado a pilotos privados. El fabricante vendió un puñado de LT antes de declararse en quiebra en 2009. En 2010, la empresa fue adquirida por un nuevo propietario y continuó con la fabricación de sus aviones en kit.

Epic Aircraft tenía la intención de vender aviones completos certificados durante su primera fase, que finalmente llegó a buen término a principios de la década de 2010. En 2013, Epic Aircraft dejó de ofrecer kits LT y se centró en la certificación del avión Epic E1000. El nuevo avión recibió la certificación de la Administración Federal de Aviación en 2019. Epic Aircraft inició las entregas del E1000 en 2020.

LT épico

• Tripulación: uno
• Capacidad: cinco pasajeros
• Longitud: 35 pies 10 pulgadas (10,92 m)
• Envergadura: 43 pies (13 m)
• Altura: 12 pies 6 pulgadas (3,81 m)
• Peso vacío: 4000 lb (1814 kg)
• Peso bruto: 7300 lb (3311 kg)
• Capacidad de combustible: 288 galones estadounidenses (1090 L) estándar, 350 galones estadounidenses (1324 L) opcional
• Planta motriz: 1 × turbohélice Pratt & Whitney PT6-67A, 1200 shp (890 kW)
• Velocidad de crucero: crucero máximo de 340 nudos (390 mph, 630 km/h)
• Alcance: 1.874 NM (2.157 mi, 3.471 km) con tanques de largo alcance opcionales
• Techo de servicio: 31.000 pies (9.400 m)
• Tiempo hasta la altitud: 9 minutos a 25 000 pies (7620 m)

Epic Aircraft diseñó el avión LT basado en kit en Bend, Oregón, para satisfacer la demanda de hélices monomotor. El avión de ala baja tiene un tren de aterrizaje triciclo retráctil y tiene capacidad para seis personas. En la construcción del avión se utilizaron compuestos de fibra de carbono. Impulsado por un único motor turbohélice Pratt & Whitney PT6-67A, que genera 1200 caballos de fuerza en el eje (890 kW) de potencia de despegue. El kit de avión tiene un alcance de casi 1.900 NM (2.150 millas) y vuela a una velocidad de 340 nudos (390 mph).

Foto:Sillón Aviador | Wikimedia Commons

La empresa estaba ansiosa por probar el prototipo Epic LT y recibir una certificación de tipo completa. En 2004, la compañía intensificó sus esfuerzos de pruebas de vuelo en el Epic LT número 14. El avión registró más de 1.000 horas de vuelo, pero la certificación no pudo completarse. En 2009, el avión había registrado más de 2.000 horas de pruebas de vuelo, pero Epic Aircraft se declaró en quiebra antes de que concluyeran los esfuerzos de certificación.

En 2010, una empresa rusa adquirió la propiedad de Epic Aircraft y reanudó sus esfuerzos para lograr un diseño digno de certificación. Las ventas del Epic LT se estancaron en 2012, lo que obligó a la compañía a descontinuar el avión en kit y centrarse completamente en el Epic E1000 certificable. El avión recibió su certificación de aeronavegabilidad de la FAA a principios de 2019 y la compañía comenzó las entregas del nuevo avión en 2020.

Épico E1000

• Multitud:uno
• Capacidad:cinco pasajeros
• Longitud:35 pies 10 pulgadas (10,92 m)
• Envergadura:43 pies (13 m)
• Altura:12 pies 6 pulgadas (3,81 m)
• Peso vacío:4.400 libras (2.000 kg)
• Peso bruto:7.500 libras (3.400 kg)
• Capacidad de combustible:288 gal EE.UU. (1090 L; 240 imp gal)
• carga útil de combustible completa:1,100 libras (499 kg)
• Presurización de cabina: 6,6 psi (46 kPa)
• Largo de la cabina × ancho × alto:15 × 4,6 × 4,9 pies (4,6 × 1,4 × 1,5 m)
• Planta motriz:1 × turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-67, 1200 hp (890 kW)
• Hélices:Hélice Hartzell de 4 palas con inversión total
• Velocidad máxima:333 nudos (383 mph, 617 km/h) crucero máximo
• Velocidad de crucero:265 nudos (305 mph, 491 km/h) Crucero ecológico
• Rango:1385–1650 NM (1594–1899 mi, 2565–3056 km) crucero máximo-crucero ecológico
• Techo de servicio:34.000 pies (10.000 m)
• Velocidad de ascenso:4.000 pies/min (20 m/s) mejor
• Tiempo hasta la altitud:15 minutos a 34.000 pies

Foto: Austin Deppe | Shutterstock

La versión mejorada del avión basado en kit, el Epic E1000, es un diseño de cabina presurizada de ala baja propulsado por un único motor Pratt & Whitney PT6, reducido a 1200 hp (895 kW) en configuración de tractor. Fabricado principalmente con compuestos de fibra de carbono, este modelo tiene un peso en vacío de sólo 2.000 kg (4.400 lb) y un peso bruto de 3.400 kg (7.500 lb). De acuerdo aAviones épicos,

Lea también:Diseñado a partir de un kit de avión: el Epic E1000

"La resistencia de la estructura del avión de fibra de carbono combinada con el gran estabilizador vertical y el diseño del timón, el robusto eslabón de arrastre, la ubicación única de las ruedas y la amplia postura del tren de aterrizaje principal hacen del E1000 GX con certificación FIKI el avión más seguro de su clase".

Con una carga de combustible utilizable de 500 kg (1.100 lb), el avión puede volar con un alcance de 3.050 km (1.650 NM) y navegar a una altitud de 34.000 pies. El avión ofrece un enorme lujo y comodidad gracias a su cabina espaciosa e insonorizada y a su gran espacio de almacenamiento. Según Epic Aircraft,

"Ya sea que esté sentado a los controles o relajándose en la parte trasera, el lujoso y espacioso interior hecho a mano es una extensión impecable de las líneas elegantes y estilizadas del avión. La cabina y la cabina espaciosas ofrecen amplio espacio de almacenamiento, funciones de conveniencia de fácil acceso, insonorización tecnológicamente avanzada y el mejor espacio para las piernas en su clase de avión, tanto para pilotos como para pasajeros".