“Temblores de hielo” nunca antes vistos están revelando un secreto en el Ártico

Se ha descubierto un fenómeno helado en Groenlandia y está cambiando la forma en que los científicos piensan sobre los glaciares. Por primera vez, los investigadores han encontrado evidencia de lo que llaman "terremotos de hielo". El descubrimiento refuta la noción arraigada de que los flujos de hielo se mueven en ráfagas previsiblemente suaves. En cambio, estos ríos de hielo viajan de una manera inconexa que los científicos llaman "movimiento de deslizamiento".

Las capas de hielo de todo el mundo, incluidas las de Groenlandia, se están derritiendo a un ritmo mortal y, en el proceso, están contribuyendo significativamente al aumento de los océanos. De hecho, cada segundo se vierten en los mares glaciales derretidos equivalentes a tres piscinas olímpicas.

Estudios como este último sobre los nuevos terremotos de hielo podrían ayudar a los científicos a predecir mejor el momento del aumento del nivel del mar y dotar a las comunidades costeras de todo el mundo de un conocimiento más profundo sobre cómo pueden practicar una resiliencia y adaptación climática efectivas.

Los terremotos de hielo en Groenlandia están sacudiendo las cosas

Los científicos descubrieron la verdadera naturaleza de los flujos de hielo.

El estudio, “Cascadas ocultas de deformación sísmica de corrientes de hielo”, se publicó en la revista Science en febrero de 2025. Desde entonces, expertos de todo el mundo han estado estudiando detenidamente sus hallazgos.

Según el artículo, las corrientes de hielo de Groenlandia se mueven no sólo rápidamente sino también de forma no fluida: el hielo fluye y luego se detiene antes de acelerar nuevamente, como un conductor nervioso que pisa los frenos en secuencias de tiempo irregulares. Estos temblores se producen debido a pequeñas sacudidas sísmicas, que rompen lo que de otro modo serían corrientes viscosas de hielo.

Los científicos siempre han pensado que así es como se mueve la Corriente de Hielo del Noreste de Groenlandia (NEGIS): en ondas constantes, parecidas a la miel. Sin embargo, el viaje del hielo hacia el océano parece incluir mucha más turbulencia y mucha menos fluidez.

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Este no es el primer caso en el que Groenlandia se ve afectada por la actividad sísmica. Un terremoto de magnitud 6,5 en Noruega provocó recientemente temblores a través del mar hasta Groenlandia y sus vecinos.

¿Por qué no se descubrieron antes los terremotos de hielo?

Volcanes lejanos disfrazaron el fenómeno

El NEGIS es la corriente de hielo más grande de la capa de hielo de Groenlandia. Entonces, ¿cómo fue que se malinterpretó durante tanto tiempo? La respuesta está en el pasado eruptivo del planeta.

Hace 7.700 años, el Monte Mazama, un volcán en lo que hoy es Oregón, estalló; de hecho, todo el noroeste del Pacífico todavía está lleno de picos activos que podrían, en cualquier momento, explotar y matar a miles de personas.

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La erupción envió cenizas y escombros por todo el mundo, y una parte cayó en Groenlandia.Las partículas de ceniza crearon una capa protectora en el hielo que cubrió los terremotos., haciéndolos indetectables para los científicos, según el equipo de investigación.

A menos que los científicos hubieran decidido posteriormente colocar un cable de varios kilómetros de largo en el NEGIS en algún momento del futuro, es posible que nunca se hubieran descubierto los terremotos de hielo. Gracias a los esfuerzos del equipo internacional, eso deja una pregunta menos sin respuesta en la serie de increíbles misterios polares con los que los científicos están lidiando actualmente.

¿Por qué son importantes los terremotos de hielo?

La humanidad podría haber encontrado otra pieza del rompecabezas del cambio climático

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Los científicos de todo el mundo elogian la forma en que el descubrimiento del terremoto de hielo aclara la relación entre el hielo y los volcanes: los escombros eruptivos no sólo protegen los terremotos de la detección, sino que rompen el hielo y desestabilizan el flujo. Este podría ser un factor importante por el cual los flujos de hielo no se mueven de manera uniforme.

Quizás lo más importante es que el hallazgo podría ayudar a los científicos a comprender el cambio climático. Los investigadores han dependido en gran medida de simulaciones por computadora para estimar el momento y la tasa del aumento futuro del nivel del mar, y este estudio muestra que se basó en modelos inexactos, ya que el flujo de hielo de Groenlandia fue claramente mal entendido en un nivel fundamental.

Esto podría tener algunas implicaciones importantes para el mundo. La capa de hielo de Groenlandia cubre el 80% del país en el que se asienta.Eso es suficiente hielo para hacer que el nivel del mar del planeta aumente casi 23 pies.

Si el calentamiento global alcanzara un poco más de 37 grados, toda la capa de hielo se derretiría y sería alimentada a los océanos. Los estudios muestran que esto probablemente sucederá antes del año 2100 al ritmo al que se está emitiendo dióxido de carbono en todo el mundo, además de otros gases de efecto invernadero. Además,El NEGIS es responsable del 5% del aumento total del nivel del mar en el planeta., destacando aún más lo importante que es a escala global.

A pesar de ser el país más frío, parece que el futuro de Groenlandia está en peligro. Tal vez el descubrimiento de los terremotos de hielo ayude a la nación y al planeta en general a prepararse para el camino que queda por recorrer, brindando a los científicos datos más precisos. Información como la incluida en este último artículo permite a los investigadores construir modelos que muestran para qué es necesario estar preparado y cuándo debe suceder.

Estas herramientas son fundamentales cuando se trata de esfuerzos de adaptación climática a nivel local, nacional y mundial. A medida que el clima y las temperaturas continúan desestabilizándose, tal vez esta nueva publicación ofrezca un rayo de esperanza o, al menos, una pizca de realidad.