No solo Lukla y Katmandú: una breve guía de los otros aeropuertos principales de Nepal

La puerta aérea a Nepal, es decir, el Aeropuerto Internacional Tribhuvan, se encontraba en medio de un verdadero campo de pastoreo para vacas cuando un Beechcraft aterrizó aquí por primera vez en 1949. Su antiguo nombre – “Aeropuerto Gauchar” – se puede dividir en dos sílabas: “gau”, una raíz sánscrita para “vaca” y “chaur”, que se refiere a un “pasto”. Los testigos presenciales y las personas que solían trabajar en el aeropuerto pueden deleitarnos con historias de momentos en que la huelga de vacas era una amenaza persistente para las operaciones de las aerolíneas.

Foto: Jiri Foltyn | Shutterstock

El otro de sus aeropuertos más populares, “Lukla”, por otro lado, se traduce como “morada de ovejas y cabras”, lo cual a la mayoría de la gente le resulta extraño porque allí es difícil encontrar animales de este tipo. Con decenas de miles de personas que llegan a la región del Everest sólo a través de este aeropuerto, es uno de los más voluminosos en términos de número de pasajeros. Pero hay aeropuertos en este país que son tan pintorescos (si no más) que este, el más peligroso. Y de otros no se habla tan a menudo. Echemos un vistazo a algunos de ellos.

Principales aeropuertos en las montañas de Nepal

Aeropuerto de Simikot

Simikot es la capital de uno de los distritos más remotos de Nepal: Humla. Humla solo adquirió acceso a otros distritos y, por lo tanto, podría ser accesible desde ellos a través de carreteras en 2020. Dado que el transporte de suministros médicos esenciales desde Katmandú y otras ciudades industriales a su distrito por vía terrestre puede llevar más de 3 días, especialmente durante los monzones plagados de deslizamientos de tierra, el aeropuerto de Simikot es una parte integral de Humla.

Foto de : Marvin Nguyen

Aeropuerto de Jomsom

El aeropuerto de Jomsom, que es un pueblo escondido en lo que alguna vez fue un reino prohibido del distrito de Mustang, es un lugar de peregrinación al templo de Muktinath. Los vuelos a este aeropuerto se realizan desde Pokhara. El último de los dos desastres devastadores en las cercanías del aeropuerto tuvo lugar en 2016 y 2022. En ambas ocasiones, los vuelos fueron realizados por Tara Air, una compañía hermana de una importante aerolínea de Nepal, Yeti Airlines.

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Principales aeropuertos en las regiones montañosas de Nepal

Aeropuerto Internacional de Pokhara

El Aeropuerto Internacional de Pokhara ha ganado cierta notoriedad en Nepal, gracias en gran parte a su financiación por parte del Exim Bank de China, lo que ha generado temores generalizados de que el país quede atrapado en una deuda financiera.El Economic Times incluso señalóque transcurrieron casi seis meses desde su inauguración para que los primeros viajeros internacionales llegaran a este aeropuerto, lo que pone de relieve la escasez de pasajeros internacionales y, por lo tanto, justifica las preocupaciones económicas.

Principales aeropuertos de la región de Terai en Nepal

La región de Terai es la más fértil del país desde el punto de vista agrícola y tiene una extensión de tierras planas. Por lo tanto, esta región es menos propensa a sufrir accidentes aéreos que las colinas y montañas.

Aeropuerto Internacional Gautama Buda

El Aeropuerto Internacional Bhairahawa solía ser una instalación nacional. No fue hasta 2022 que se le cambió el nombre del faro budista de la iluminación, Gautama Buda, y se convirtió en un aeropuerto internacional. De esta manera, se convirtió en el segundo aeropuerto internacional del país.miRepublica señalóque 37 millones de dólares para la construcción de este aeropuerto provinieron del Banco Asiático de Desarrollo (BAD), mientras que 11 millones de dólares provinieron del Fondo de la OPEP para el Desarrollo Internacional.

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Aeropuerto de Biratnagar

El aeropuerto de Biratnagar es uno de los principales aeropuertos de Nepal, siendo el tercero en volumen de pasajeros sólo superado por Katmandú y Pokhara. El aeropuerto se encuentra en la parte oriental del país, yEl Himalayan Times ha informadoque hay planes para mejorar el aeropuerto a los estándares internacionales.