Uno de los lagos más infestados de serpientes de Estados Unidos es también uno de sus destinos vacacionales más populares

El lago Tahoe es conocido por sus aguas cristalinas y sus hermosos paisajes montañosos. Situado en Sierra Nevada, el lago Tahoe se encuentra en la frontera entre California y Nevada. El lago es uno de los cuerpos de agua más puros del mundo; Los objetos pueden ser visibles en algunos lugares a profundidades de más de 70 pies. A 6.225 pies sobre el nivel del mar y con una extensión de 191,6 millas cuadradas, el lago Tahoe es también el lago alpino más grande de América del Norte, sólo superado por los cinco Grandes Lagos en términos de volumen.

La belleza del lago Tahoe y la variedad de actividades recreativas al aire libre lo convierten en uno de los destinos vacacionales más populares de Estados Unidos durante todo el año. En verano, son populares las caminatas, el ciclismo, la natación, el kayak, los paseos en bote y relajarse en las playas, mientras que el esquí y el snowboard en las montañas de Sierra Nevada atraen a los entusiastas de los deportes de invierno. Según elFondo Tahoe, unos 15 millones de personas visitan el lago Tahoe cada año.

Si bien el Lago Tahoe es uno de los destinos vacacionales más populares en los Estados Unidos, también es uno de los lagos más infestados de serpientes del país, similar al Lago Mead, el parque nacional más mortífero de los Estados Unidos que alberga cuatro peligrosas especies de serpientes de cascabel. Casi una docena de especies de serpientes se deslizan por el lago Tahoe y, aunque la mayoría no son venenosas y representan poca o ninguna amenaza para los humanos, una especie de serpiente de cascabel ha migrado a la zona.

Varias especies de serpientes deambulan por el lago Tahoe

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Múltiples especies de serpientes de distintos géneros habitan en el lago Tahoe. El veneno y la capacidad de nadar difieren entre especies, y la mayoría son nadadores no venenosos. Sólo la serpiente de cascabel occidental (Crotalus oreganus) y una de sus subespecies, la serpiente de cascabel de gran cuenca (Crotalus oreganus lutosus), son venenosas. Las culebras (Thamnophis) son levemente venenosas, pero su veneno no es lo suficientemente potente como para dañar a los humanos, ni sus colmillos son lo suficientemente grandes como para liberarlo. Otras especies de serpientes no venenosas en Lake Tahoe no son intrínsecamente peligrosas y su objetivo es evitar a los humanos, aunque pueden volverse agresivas cuando se les molesta y dar mordeduras dolorosas.

Especies de serpientes encontradas en el lago Tahoe

nombre común Leer más:Piénselo dos veces antes de visitar este lago de California infestado de serpientes	nombre cientifico	¿Venenoso?	¿Nadador?
culebra de liga común	Thamnophis sirtalis	No	Sí
Serpiente de liga terrestre occidental	Thamnophis elegans	No	Sí
Serpiente de liga de sierra	Thamnophis Couchii	No	Sí
Serpiente látigo rayada	Masticophis grabado	No	Sí
corredor negro norteamericano	constrictor colubier	No	Sí
Serpiente tuza	pituophis catenífera	No	Sí
Boa de goma del norte	charina bottae	No	No
serpiente de cascabel occidental	Crotalus orégano	Sí	Sí
Gran serpiente de cascabel de cuenca	Crotalus oreganus lutosus	Sí	Sí

A pesar de no ser serpientes de agua, muchas de las especies son buenos nadadores y, por lo tanto, es probable que se las vea tanto en el lago como en la tierra. Si bien no es imposible que las serpientes de cascabel muerdan cuando están en el agua, no se comportan tan agresivamente y es menos probable que ataquen o se defiendan, ya que no están en la posición adecuada para atacar. Las aguas cristalinas del lago Tahoe son útiles para detectar serpientes.

La serpiente más peligrosa del lago Tahoe es la serpiente de cascabel occidental, aunque no es tan letal como la serpiente de cascabel oriental, la serpiente más mortífera de América del Norte. Se han producido pocos incidentes relacionados con serpientes en Lake Tahoe y ninguno ha provocado muertes. En 2015, un residente de South Lake Tahoe encontró una serpiente de cascabel occidental de 3 a 4 pies de largo debajo de su porche, pero el reptil fue retirado de manera segura y no se produjeron lesiones. Este fue el primer avistamiento de una serpiente de cascabel en la cuenca del lago Tahoe. La presencia de serpientes de cascabel occidentales en el lago Tahoe ha aumentado durante la última década, a medida que su área de distribución se ha expandido a elevaciones más altas debido al cambio climático.

La presencia de serpientes de cascabel está aumentando en el lago Tahoe

Tom Reichner/Shutterstock

Serpiente de cascabel occidental (Crotalus oreganus)

El aumento de las temperaturas ha provocado que los avistamientos de serpientes de cascabel se vuelvan más regulares a lo largo de Sierra Crest y en la cuenca del lago Tahoe. Si bien la serpiente de cascabel occidental es peligrosa, las mordeduras de serpiente en los Estados Unidos son bastante raras y pocas resultan en muertes. De las 7.000 a 8.000 personas que son mordidas por serpientes venenosas cada año en los Estados Unidos, sólo mueren unas cinco personas.según los CDC.

Algunas mordeduras de serpientes venenosas no provocan envenenamiento.El Servicio Forestal de EE.UU. informaque alrededor del 25% de las mordeduras de serpientes de cascabel son "secas", lo que significa que no se inyectó veneno. Estas mordeduras aún requieren atención médica, ya que cualquier persona mordida por una serpiente debe buscar inmediatamente servicios médicos de emergencia. Las mordeduras de serpientes sin envenenamiento contribuyen a la baja tasa de mortalidad por mordeduras de serpientes de cascabel; Los datos del centro de envenenamiento muestran que uno de cada 736 pacientes que sufren una mordedura de serpiente de cascabel muere, porun estudio.

Esto no significa descartar la amenaza que representan las serpientes de cascabel. Las serpientes generalmente evitan a los humanos y atacan como defensa, pero es fundamental tener cuidado en presencia de serpientes. Si bien estadísticamente es poco probable que alguien sea mordido, la elevada presencia de serpientes en Lake Tahoe significa que los visitantes deben mantener los ojos abiertos y mantenerse a una distancia segura de la vida silvestre.

Cómo mantenerse a salvo de las serpientes en Lake Tahoe

Chris Rubino/Shutterstock

Amanecer sobre Emerald Bay, Lake Tahoe, California

Si te muerde una serpiente, mantén la calma y contacta inmediatamente con los servicios médicos de urgencia. La identificación de la serpiente es importante para el tratamiento, ya que el antídoto varía según la especie.

Mientras espera EMS

HACER	NO
Mantenga el área mordida más baja que el corazón.	Recoge la serpiente, incluso las serpientes muertas y decapitadas pueden envenenar
Quítese las joyas antes de que comience la hinchazón.	aplicar hielo
Limpiar la picadura con agua y jabón.	aplicar un torniquete
Cubra la picadura con un apósito limpio y seco.	Intenta succionar el veneno.

Al explorar el lago Tahoe, las precauciones de seguridad, como usar botas de montaña, evitar el pasto alto y la maleza espesa y vigilar sus pasos, pueden ayudar a evitar encuentros con serpientes. Las serpientes de cascabel no siempre suenan antes de atacar, pero si escuchas cascabeles de advertencia o ves una serpiente, retrocede lentamente y no la asustes.

Si bien Lake Tahoe es el hogar de una gran cantidad de serpientes, las mordeduras de serpientes son raras y las fatales aún más. Respetar la vida silvestre y mantener una distancia segura de las serpientes ayudará a prevenir encuentros peligrosos y permitirá a los visitantes disfrutar de las aguas cristalinas y el impresionante paisaje del lago Tahoe.