Piloto se eyecta cuando el F-35 se estrella durante el despegue en el Aeropuerto Internacional de Albuquerque

En un incidente que afortunadamente no provocó pérdidas de vidas, un avión de salto furtivo F-35B Lightning II equipado con la importante y retrasada actualización Technology Refresh 2. El F-35B fue pilotado por un piloto de la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa que afortunadamente se encuentra médicamente estable a finales del 29 de mayo.

Un F-35B de prueba se estrella en Albuquerque

El 28 de mayo, un Lockheed Martin F-35B Lightning II (también conocido como Panther) hizo una parada en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland del Aeropuerto Internacional de Albuquerque para repostar combustible. Sin embargo, según el audio del control de tráfico aéreo a continuación, el piloto quería hacer un despegue corto desde el aeropuerto:

Lamentablemente, el breve intento de despegue utilizando el ventilador de elevación del F-35B no tuvo éxito. Se puede ver el incidente gracias a The Aviationist y Alex McCready:

Todos los informes indican que el piloto está en camino a la recuperación, en parte gracias al asiento Martin-Baker US16E del F-35B:

Según Martin-Baker, los US16E instalados en los F-35B tienen un sistema de expulsión automática. A finales del 29 de mayo, no se había confirmado si el sistema de expulsión era activado por el piloto o por el asiento. El asiento eyectable se basa en la gama Mk16 de asientos eyectables Martin-Baker utilizados en el T-6 Texan II, el Eurofighter Typhoon, el T-38N de la NASA y el T-38 de la USAF.

Acerca de la variante F-35B

La variante F-35B del F-35 es la variante de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL). Como tal, el F-35B está diseñado para despegar utilizando un ventilador de elevación para acortar la distancia y aterrizar verticalmente desde pequeños portaaviones y aeródromos cortos. Además, el F-35B, según palabras de la tarjeta de producto de Lockheed Martin, es:

De ahí la combinación de tecnología furtiva y tecnología de propulsión única en el F-35B. Puede leer más sobre el F-35 en las tarjetas de producto a continuación:

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Además, se puede leer la guía Simple Flying a continuación sobre las capacidades de vuelo únicas del F-35B:

El F-35B no es sólo un avión supersónico STOVL furtivo; el F-35B también es sensor, comparte y dispara, como diría el Cuerpo de Marines de EE. UU. ¿Por qué? El F-35B tiene múltiples sensores para detectar amenazas y objetivos potenciales, el F-35B puede compartir sus hallazgos con otros aviones aliados y el F-35B tiene una potencia de fuego sustancial.

Declaraciones de Lockheed Martin sobre el incidente y TR-3

Además, Lockheed Martin emitió la siguiente declaración sobre el incidente:

"Un F-35B en ruta desde Fort Worth, Texas, a la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, se estrelló después de una parada de reabastecimiento de combustible en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, Nuevo México. Se trataba de un avión operado y propiedad del gobierno de los EE. UU. que estaba siendo pilotado por un piloto del gobierno que fue expulsado de manera segura. El avión era un avión de prueba equipado con Technology Refresh 2 (TR-2) y se estaba transfiriendo a la Base Aérea Edwards para modificaciones adicionales del equipo de prueba. La seguridad es nuestra prioridad y seguiremos la investigación adecuada protocolos."

Cabe señalar que el F-35 es un producto en continua mejora. Por ejemplo, el TR-2 está a punto de ser suplantado por el TR-3. Según una portavoz de Lockheed Martin,

"El progreso hasta la fecha respalda nuestro cronograma esperado de entrega del primer avión TR-3 con capacidad de entrenamiento de combate en el tercer trimestre. TR-3 introduce una arquitectura de sistemas de misión abierta, un nuevo procesador central integrado con mayor potencia informática, una pantalla panorámica mejorada en la cabina, una unidad de memoria más grande y otras capacidades clasificadas".

Como informó anteriormente Simple Flying, algunos de los problemas relacionados con el TR-3 están retrasando la producción. Finalmente, a continuación se muestra la actualización de Lockheed Martin del 1 de mayo sobre el programa F-35 en general para su referencia:

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Desde Simple Flying deseamos sinceramente la recuperación total y el regreso al vuelo del piloto involucrado en este incidente.

¿Cuáles son sus preocupaciones y pensamientos sobre el F-35? Por favor comparte con civismo en los comentarios.