La popular atracción del Parque Nacional reabrirá inesperadamente gracias a ganancias de lotería no reclamadas

Hace apenas unas semanas, se perdió toda esperanza de que una popular atracción del parque nacional reabriera a tiempo para el verano. Pero gracias al arduo trabajo de los residentes locales y a la financiación de premios de lotería no reclamados, parece que Hoh Rain Forest estará abierto para visitantes y campistas después de todo.

En diciembre, una tormenta masiva provocó que el único camino hacia la selva tropical de Hoh se arrasara. A diferencia de años anteriores, este año los funcionarios del condado de Jefferson afirmaron que no había dinero para las reparaciones. En consecuencia, inmediatamente después del verano más activo en la historia de Hoh Rain Forest, parecía que el verano de 2025 sería un fracaso.

El jueves se anunció que ellas reparaciones necesarias en Upper Hoh Road seguirían adelante. Gracias a las donaciones de los residentes locales de Forks y $623,000 en fondos del fondo de lotería estatal, también conocido como dinero de reserva, hubo suficiente para completar las reparaciones a tiempo para que los visitantes no solo vinieran a la selva tropical sino también a acampar.

En una declaración, el gobernador Bob Ferguson anunció que las reparaciones comenzarían el próximo mes para garantizar que las comunidades locales no perdieran dinero del turismo durante la “temporada alta de visitantes”.

Se prevé que las obras en Upper Hoh Road comiencen en abril. Las reparaciones tardarán aproximadamente un mes en completarse, lo que permitirá a los visitantes llegar al parque justo a tiempo para el fin de semana del Día de los Caídos, el inicio oficial del verano.

Una tormenta masiva en diciembre provocó que el camino hacia la selva tropical de Hoh se arrasara

AUna tormenta masiva a finales de diciembre hizo que el río Hoh creciera, provocando una erosión masiva y daños a Upper Hoh Road.

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Este es el único camino hacia Hoh Rain Forest. Sin embargo, dado que las reparaciones siempre se completaban en el pasado, a pesar de que la carretera no era de propiedad federal, los residentes de la cercana Forks, que dependen del tráfico hacia la selva tropical para sustentar sus pequeños negocios, no estaban preocupados.

Eso cambió cuandoEl condado de Jefferson anunció que no había suficiente dinero en las reservas para pagar las reparaciones.. Según Eric Kuzma, subdirector de obras públicas del condado de Jefferson, “el costo de estas reparaciones se estima actualmente en 1,28 millones de dólares”.

En el pasado, los funcionarios estatales reconocieron la importancia que tenía Upper Hoh Road para los dólares del turismo local traídos a Washington, dado lo popular que es la selva tropical de Hoh. Por lo tanto, recibir financiación debería haber sido sencillo. Según Kuzma, fue todo lo contrario.

"Para ser elegible, una carretera debe tener una clasificación determinada, los daños deben estar relacionados con una tormenta calificada y el costo debe exceder un umbral específico", explicó Kuzma. "En este caso, los daños parecen cumplir todos estos criterios".

Mientras Washington seguía trabajando para encontrar dinero para reparar las carreteras operadas por el gobierno federal que sufrieron daños en noviembre debido a un “ciclón bomba” que devastó el estado, parecía imposible encontrar dinero para reparaciones de las “autopistas no estatales” que resultaron dañadas el mes siguiente. Pero con un poco de pensamiento creativo, lo imposible se hizo posible.

Los residentes locales de Forks se unieron para recaudar fondos para acceder al dinero de la lotería

Para hacer realidad las reparaciones en Upper Hoh Road,Los residentes de Forks tuvieron que poner algo de dinero en el juego.. Ellos fueron responsables de recaudar $5,000 para acceder a los fondos de la lotería. Para una ciudad de 4.000 habitantes, se trataba de una tarea enorme. Pero lo que empeoró la situación fue que se avecinaba un plazo que parecía imposible de cumplir.

A los residentes de Forks se les dio sólo dos días para cumplir con el enorme total.

La situación solo empeoró cuando se aclaró que el total necesario para desbloquear los fondos de la lotería era en realidad $20,000 en dos días.

Para ayudar con los esfuerzos, la propietaria de una empresa local, Anna Peterson, inició unaCuenta GoFundMe. Sin embargo, muchos en la ciudad creyeron que la cuenta era una estafa y no donaron. En consecuencia, GoFundMe finalizó temprano, habiendo ganado poco más de $2,100.

Una vez que quedó claro que se necesitaban fondos para reparar el camino hacia Hoh Rain Forest, la comunidad de Forks se unió. En total, más100 residentes recaudaron más de $27,000para ayudar a pagar las reparaciones de la carretera.

Fueanunció el jueves que Washington donaría 623.000 dólares de los fondos de la loteríapara ayudar con las reparaciones.

Además, el condado de Jefferson, donde se encuentra Upper Hoh Road, quedó fuera de la lista de Estado de Emergencia en diciembre. Heidi Eisenhour, comisionada del condado de Jefferson, modificó la lista para incluir al condado. Si se acepta, según The Oregonian, el gobierno reembolsará el dinero de reserva.

Pero, incluso si esto no sucede, los dueños de negocios de Forks y los visitantes de Hoh Rain Forest pueden dar un suspiro colectivo de alivio de que la atracción enormemente popular volverá a abrir justo a tiempo para el verano.