Qantas aumentará la eficiencia del combustible con puntas de ala divididas en cimitarra del Boeing 737

La aerolínea de bandera australiana Qantas está realizando cambios sutiles en algunos de sus aviones Boeing 737-800, actualizando más de una cuarta parte de la flota con aletas de cimitarra divididas para mejorar la eficiencia del combustible.

El ala es un avance del diseño de ala combinada que se introdujo después del lanzamiento de la familia 737 Next Generation. Si bien se dice que ambos diseños reducen la resistencia del aire y hacen que los aviones sean más silenciosos, se dice que las cimitarras divididas aumentan la eficiencia hasta en un dos por ciento.

“De esto…a esto”

Qantas publicó un video explicando la diferencia entre los diseños y mostró la instalación de una de las nuevas aletas de cimitarra divididas.

El proceso de modernización ya comenzó en Brisbane y 23 aviones recibirán los nuevos winglets. De acuerdo aAviación australiana, Qantas dijo que la tarea requeriría más de 400 horas y varios días para su instalación y prueba. La aerolínea apunta a que las instalaciones se realicen hasta 2026, segúnVueloGlobal. Una vez completado, Qantas espera ahorrar hasta 8.000 toneladas de emisiones de CO2, contribuyendo al objetivo de sostenibilidad de toda la industria de alcanzar emisiones netas cero para 2050.

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"Los nuevos winglets son uno de los muchos cambios, pequeños y grandes, que los clientes notarán a medida que transformamos nuestras operaciones para que sean más sostenibles", dijo Andrew Parker, director de sostenibilidad de Qantas, a FlightGlobal.

Mejoras en el rendimiento de las aeronaves.

De acuerdo aaviación-ch, la flota 737-800 de Qantas está formada por 75 aviones con una edad media de 15,9 años. Los aviones están desplegados en rutas nacionales e internacionales. Los últimos datos de la flota indican que 69 aviones están activos y seis estacionados. No está claro si los aviones estacionados están siendo sometidos actualmente a modernizaciones de cimitarra dividida.

El primer avión en recibir los winglets actualizados fue el VH-VZU. Datos deVuelo conscientemuestra que el avión voló desde el centro de Qantas en el aeropuerto Kingsford Smith de Sydney al aeropuerto de Brisbane el 17 de diciembre y ha permanecido en el aeropuerto desde entonces. Como la aerolínea confirmó que el avión completó su modernización, es probable que vuelva a estar en servicio en las próximas semanas.

Qantas anunció las modernizaciones en su informe de sostenibilidad el verano pasado. En un comunicado, la aerolínea explicó cómo los winglets actualizados no sólo mejoran la eficiencia sino que también brindan otros beneficios aerodinámicos.

"El sistema Split Scimitar Winglet es una modificación del actual sistema Blended Winglet. Reduce aún más la resistencia aerodinámica del avión, lo que se traduce en ahorro de combustible y reducción de emisiones de carbono, además de aumentar la carga útil, el alcance y la capacidad de rendimiento de despegue".

Similares pero diferentes

Las cimitarras divididas fueron introducidas a principios de 2013 por Aviation Partners Boeing, una empresa conjunta de Aviation Partners, Inc. y The Boeing Company. El diseño se lanzó por primera vez en las variantes 737-800 y -900ER de nueva construcción y luego estuvo disponible como actualización en aviones con alas existentes.

United Airlines se convirtió en la primera aerolínea en presentar un 737-800 con cimitarras divididas a finales de 2013. Luego, la aerolínea modernizaría toda su flota -800 y -900ER, así como sus aviones -700, más recientemente. La aerolínea también ha introducido un diseño similar en sus 757-200. Sin embargo, no cuentan con una pala adicional debajo del ala principal, solo una punta drapeada en la parte superior del ala.

Entre otras aerolíneas en los EE. UU., Southwest Airlines ha modernizado su flota -800 y también ha actualizado algunos -700. Delta Air Lines completó sus -900ER con los winglets revisados ​​y anunció en 2022 que modernizaría sus -800 y 757-200. Alaska Airlines también opera aviones -800 y -900ER con cimitarras divididas, mientras que American Airlines no ha actualizado ninguno de sus -800 con aletas modificadas.

Si bien el diseño de la cimitarra dividida puede parecer similar a las puntas de las alas del 737 MAX, son completamente diferentes. Los MAX presentan un diseño conocido como aletas de tecnología avanzada, con un concepto de ala de doble pluma, según Boeing.