Científicos sorprendidos por el “monstruo marino” prehistórico gigante descubierto en un estado sorprendente

Recientemente, en 2025, un descubrimiento increíble fue noticia. Resulta que un estado muy sorprendente es uno de los lugares prehistóricos del mundo con antiguos monstruos marinos. En el estado estadounidense de Mississippi, un geólogo descubrió una vértebra de una de las criaturas extintas más increíbles que una vez dominó la Tierra.

Esta enorme criatura era un mosasaurio y vivió en el océano hace entre 145 y 66 millones de años. El descubrimiento por sí solo sería significativo, pero lo que realmente lo hace notable es el tamaño de la criatura en la vida real. ¿Qué tamaño tenía este antiguo monstruo marino y cómo era su vida?

El descubrimiento de un mosasaurio que conmocionó a los científicos

El 15 de abril de 2025, un geólogo del Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi hizo el descubrimiento de su vida. James Starnes, el geólogo, notó un fósil de vértebra gigantesca en el lecho de un arroyo al sur de Starkville, Mississippi. Después de que otro geólogo que estaba con él, Jonathan Leard, la sacara del rico sedimento del río, Starnes identificó la vértebra como perteneciente a un mosasaurio, un reptil marino extinto. En concreto, la vértebra procedía de la especie Mosasaurus hoffmanni.

Especies:	Mosasaurus hoffmanni
Fecha de descubrimiento:	15 de abril de 2025
Tamaño:	30 pies de largo

Si bien este hallazgo sería sorprendente por sí solo, lo que entusiasmó aún más a los geólogos fue su gran tamaño. La vértebra encontrada medía siete pulgadas en su punto más ancho. En comparación con otros restos de mosasaurio, esta vértebra representa un animal que era tan grande, si no más, que el mosasaurio más grande encontrado en el estado de Mississippi. Según este hallazgo, el mosasaurio habría medido alrededor de 30 pies de largo durante su vida.

Starnes hizo un comentario sobre su descubrimiento aLiveSciencey describió la experiencia:

¿Qué es un mosasaurio?

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Un mosasaurio es un enorme reptil marino que vivió al final del período Cretácico Superior de la Tierra. Este período, que abarcó hace 145-66 millones de años, fue una época de dinosaurios, pterosaurios y pequeños mamíferos. Debajo de las olas, gobernaban los mosasaurios. Estos reptiles carnívoros comían peces, tiburones, cefalópodos, aves e incluso otros mosasaurios.

Los paleontólogos teorizan que los mosasaurios eran violentos en sus estrategias de caza y ciertamente tenían los dientes para adaptarse a ese estilo de alimentación. Probablemente eran un depredador de emboscada que agarraba a su presa entre sus mandíbulas mientras permanecía cerca de la superficie del agua. Al vivir su vida completamente en el agua, los mosasaurios eran grandes nadadores. Se teoriza que el hábitat que les gustaba eran aguas de entre 130 y 150 pies de profundidad que no estaban muy lejos de la costa.

Ver también:Un monstruo marino gigante "peludo" fue arrastrado a la costa; luego los expertos revelaron de qué se trataba

Socialmente, parece que era un mundo en el que los mosasaurios se comen a los mosasaurios, literalmente. Los mosasaurios parecen haber sido violentos con otros mosasaurios; la evidencia sugiere que incluso se canibalizaron entre sí ocasionalmente. Este patrón de violencia adulta es interesante teniendo en cuenta que los mosasaurios nacieron vivos y que los bebés pueden haber vivido con su madre durante algún tiempo después de nacer.

Comadreja de pizarra, Wikimedia Commons

Comparación del tamaño de los mosasaurios

Si bien los mosasaurios pueden variar en tamaño, la especie más grande (a la que pertenece la vértebra encontrada), Mosasaurus hoffmanni, podría crecer hasta 39 pies de largo. En realidad, es uno de los reptiles marinos más grandes jamás identificados (al igual que el ictiosaurio, cuyo espécimen más grande jamás descubierto fue descubierto recientemente en el Reino Unido). De hecho, Mosasaurus hoffmanni era tan grande que incluso podría ser comparable en tamaño a los megalodones más pequeños (un tiburón gigante sobre el que los científicos todavía están aprendiendo secretos sorprendentes), que tenía una longitud adulta mínima de alrededor de 35 pies (la longitud adulta máxima era de alrededor de 80 pies).

Los mosasaurios terminaron extinguiéndose muy repentinamente alrededor del evento de extinción K-PG. Se teoriza que la nube de cenizas de este evento bloqueó la luz del sol, lo que provocó el colapso de las redes alimentarias marinas. A su vez, esto provocó que los mosasaurios se extinguieran por falta de alimento.

Rango de fechas de los mosasaurios:	Hace 145-66 millones de años, durante el Cretácico Superior
Dieta:	Peces, tiburones, cefalópodos, aves y otros mosasaurios
Hábitat:	Aguas de alrededor de 130 a 150 pies de profundidad, algo cerca de la costa.
Tamaño:	El más grande podría medir 39 pies de largo.
Causa de extinción:	Las redes alimentarias marinas colapsan durante el evento de extinción K-PG
Socialización:	Pueden tener relaciones con sus madres después del nacimiento, pero fueron violentos con otros mosasaurios cuando eran adultos.

¿Cómo era el mundo de los mosasaurios?

Mannion, PD (2013), vía Wikimedia Commons

Mapa del Cretácico Superior

Durante el Cretácico Superior, Mississippi no era realmente tierra, como sugiere el descubrimiento de un reptil acuático. La tierra que ahora es Mississippi era parte de un mar grande y poco profundo que dividió a América del Norte en dos. Este mar, llamado vía marítima interior occidental, tenía más de 2.000 millas de largo, 600 millas de ancho y hasta 2.500 pies de profundidad. Se han encontrado muchos fósiles de mosasaurios donde alguna vez estuvo este poderoso mar.

Al mismo tiempo, el alcance total del mosasaurio era mucho mayor que esto. Se han encontrado fósiles de mosasaurios en todo el mundo, incluida la Antártida. Sin embargo, parecían permanecer algo cerca de la costa y en aguas relativamente poco profundas. En su entrevista con LiveScience, Starnes describió este mundo prehistórico con gran detalle:

Mississippi estaba completamente cubierto en ese momento por un mar tropical cálido y poco profundo que rebosaba vida, incluida una amplia diversidad de tiburones, peces, lagartos marinos y amonites. Los pterosaurios e incluso algunas aves habrían estado volando por encima, mientras que una variedad de dinosaurios carnívoros y vegetales de diferentes tamaños y tipos habrían estado caminando por las costas y a través de los bosques boscosos a lo largo de los estuarios costeros.

¡Esta habría sido una versión de Mississippi que la mayoría de nosotros habríamos estado emocionados y asustados de ver!