Una fuerte tormenta de nieve interrumpe los vuelos en el aeropuerto de la ciudad de Toronto

Durante el fin de semana, ciudades de la región de los Grandes Lagos de Estados Unidos y Canadá fueron azotadas por una monstruosa tormenta invernal que arrojó entre 15 y 25 centímetros (de cinco a 10 pulgadas) de polvo sobre ciudades como Detroit y Toronto. A medida que las tormentas avanzaban el domingo por la noche, los vuelos se retrasaron y algunos incluso se cancelaron en los dos principales aeropuertos de Toronto.

Foto: Vincenzo Pace | Vuelo sencillo

Erica Vella, portavoz de

dijo el domingo por la mañana aCBCque desde la noche del 15 de febrero el aeropuerto tenía “más de 160 equipos desplegados” y que estaban activamente quitando nieve de las cinco pistas del aeropuerto. El domingo, más de 400 salidas desde el aeropuerto más transitado de Canadá se retrasaron y se cancelaron 250 más. Pese a ello, Vella dijo que “…la gran mayoría de los vuelos continúan [con o sin retraso]”.

Esta temporada de invierno ha producido algunas tormentas de nieve bastante fuertes, y la ciudad de Toronto vio alrededor de 60 centímetros (~23 pulgadas) de nieve durante la semana pasada, rompiendo el récord de nevadas de toda la temporada 2023/2024.

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Foto de : Air Canada

Vuelos desde el “aeropuerto de la ciudad” de Toronto –

Aeropuerto: ha sufrido el mayor impacto de las tormentas invernales del fin de semana, con casi 40 de los 50 vuelos programados del aeropuerto cancelados el domingo. A diferencia de su hermano mayor, el aeropuerto Billy Bishop depende de una sola pista utilizable para vuelos comerciales. Con poco menos de 4,000 pies de largo, la pista 08/25 ofrece a los pilotos poco o ningún margen de error y no le da al aeropuerto ninguna otra opción cuando se trata de situaciones de fuertes vientos. La única otra pista del aeropuerto es demasiado corta para que aterricen turbohélices comerciales.

Aeropuerto Billy Bishop, que actúa como

hub, depende únicamente

para sus operaciones diarias, que incluyen vuelos a destinos tan lejanos como Chicago en Estados Unidos y Fredericton en Canadá.

El Aeropuerto Internacional Pearson lo tiene un poco mejor cuando se trata de situaciones climáticas adversas, con cinco pistas orientadas en diferentes direcciones. La pista más larga del principal aeropuerto internacional mide poco más de 11.000 pies de largo.

Foto de : Aeropuerto Internacional de Denver

El clima invernal, como el hielo y las tormentas de nieve, representan una amenaza importante para las aeronaves, ya que la nieve que se adhiere a superficies "no tratadas" (superficies no descongeladas), como las alas, interrumpe el flujo de aire alrededor de una aeronave y puede provocar accidentes. Un ejemplo notable de ello es el vuelo 90 de Air Florida, que se estrelló en el río Potomac poco después de despegar de

debido a que sus superficies de vuelo no estaban adecuadamente descongeladas, matando a todos los pasajeros y tripulantes a bordo.

Además de esto, la visibilidad reducida que producen la nieve y la lluvia helada restringe a los pilotos a utilizar únicamente pistas equipadas con sistemas de aterrizaje por instrumentos (ILS), que esencialmente permiten que la computadora de la aeronave aterrice sola con ayuda desde tierra.

Caos por tormenta de invierno

En los últimos dos meses, las tormentas de nieve invernales han asolado el norte de Estados Unidos y Canadá, con récords de nevadas que superaron las temporadas de 2023 y 2024 en todo Estados Unidos y Canadá. Sólo en las últimas dos semanas, no menos de cinco tormentas de nieve han atravesado los Estados Unidos, y las bandas norte de estas tormentas a menudo llegan a Canadá.

El mayor número de tormentas invernales esta temporada se puede atribuir a la Oscilación del Sur de La Niña, que esun fenómeno climático causado por temperaturas más frías en la superficie del agua en el Océano Pacífico. Una característica distintiva de las temporadas de La Niña es el clima más frío y tormentoso en el norte de los Estados Unidos y el sur de Canadá debido a los cambios en la corriente en chorro y los vientos alisios.