Southwest Airlines comenzará a modernizar sus cabinas en mayo

Southwest Airlines comenzará a modernizar sus

cabinas de aviones con nuevos asientos premium el 1 de mayo de 2025 y espera completar los más de 800 aviones de su flota para fin de año. La aerolínea pretende modernizar hasta diez aviones por noche en varios lugares.

El programa de modernización de cabina es parte del nuevo modelo de la aerolínea, que ofrece a los pasajeros asientos con mayor espacio para las piernas y asientos asignados. Si bien los aviones renovados comenzarán a volar el próximo mes, los asientos asignados solo estarán disponibles para reservar a finales de este año y comenzarán a operar el próximo año.

Avanzando con las modernizaciones

Foto: Philip Pilosian | Shutterstock

El año pasado,

, asientos con espacio adicional para las piernas y asignación de asientos en todos los vuelos, alejándose parcialmente de su política de asientos abiertos de larga data y su filosofía operativa igualitaria. La aerolínea inicialmente planeó comenzar las modernizaciones en marzo, pero estaba esperando la certificación, que no se otorgaría hasta el segundo trimestre.

Si bien la aerolínea compartirá sus resultados financieros el 24 de abril, en los próximos meses se compartirán más detalles sobre las nuevas cabinas. Sin embargo, según lo informado porSemana de la aviación, el programa comenzará ahora el 1 de mayo. Landon Nitschke, vicepresidente senior de operaciones técnicas de Southwest Airlines, dijo:

Modernización de varios aviones por noche

La división Tech Ops de Southwest modernizará entre 7 y 10 aviones por noche en varias bases, incluidas Dallas, Houston, Phoenix, Atlanta, Orlando y Denver. La aerolínea de bajo coste ha realizado múltiples prototipos para el proceso de modernización de la cabina y pretende completar cada avión individual de la noche a la mañana. Southwest también abrirá un nuevo hangar de mantenimiento de línea en el Aeropuerto Internacional Thurgood Marshal de Baltimore/Washington en mayo.

La instalación tiene capacidad suficiente para tres Boeing 737 y espacio en plataforma para hasta ocho aviones de fuselaje estrecho. El establecimiento del hangar de mantenimiento en Baltimore fue impulsado en parte por

y la necesidad de tener cobertura para aviones, especialmente durante los fríos meses de invierno.

"Baltimore se trata menos de verificaciones C programadas o mantenimiento nocturno programado y más de un hangar de mantenimiento de línea o un hangar para que los aviones permanezcan durante la noche sólo para protegerlos del clima", agregó Nitschke.

Un tercio de los asientos de la aerolínea

Southwest espera incorporar su primer 737 modernizado para el 8 de mayo. Sin embargo, planea comenzar a vender asientos asignados en el tercer trimestre de 2025, y los primeros vuelos están programados para el primer trimestre de 2026. Al final del programa, aproximadamente un tercio de los asientos de la aerolínea tendrán espacio adicional para las piernas, que se denominará asiento premium.

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suministrará los asientos, mientras

proporciona contenedores más grandes.

Southwest ofrecerá a los pasajeros premium hasta cinco pulgadas adicionales de espacio para las piernas, mientras que los asientos económicos seguirán siendo los mismos. Habrá asientos con espacio adicional para las piernas disponibles en la parte delantera del avión y cerca de las filas de salida. Los asientos preferidos estarán ubicados justo detrás de los asientos con espacio adicional para las piernas de la cabina delantera y ofrecerán espacio para las piernas estándar.

Las preferencias de los viajeros en evolución

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

, permitiendo a la aerolínea tiempos de embarque más rápidos que sus competidores. Sin embargo, la aerolínea cree que las preferencias de los viajeros han evolucionado y que cada vez más pasajeros toman vuelos más largos en los que se prefiere la asignación de asientos. Si bien el nuevo modelo ha enfrentado muchas críticas, la aerolínea cree que las mejoras cumplirán con las expectativas y no comprometerán la eficiencia operativa.

Según una investigación de Southwest, el 80% de sus clientes y el 86% de los clientes potenciales prefieren asientos asignados. Los viajeros que eligen volar con otras aerolíneas citaron los asientos libres como la razón principal. "Pasar a asientos asignados y ofrecer opciones premium de espacio para las piernas será un cambio transformador que abarcará casi todos los aspectos de la compañía", dijo el director ejecutivo de Southwest Airlines, Bob Jordan.

No obstante, los pasajeros pronto podrán volar el avión modernizado. De acuerdo aaviación-ch, Southwest tiene una flota de aproximadamente 814 aviones (activos e inactivos), que comprenden 355 B737-700, 203 B737-800 y 256 B737 MAX 8. Su cartera de pedidos se compone de 185 B737 MAX 8 y 296 MAX 7.