Las Azores: 6 razones para visitar esta joya portuguesa

¿Has oído hablar alguna vez de las Azores?

Este archipiélago es una de las dos regiones autónomas portuguesas distantes, junto con Madeira. (Si sigues el fútbol internacional, es posible que conozcas Madeira como el lugar de nacimiento de Cristiano Ronaldo).

Las Azores están ubicadas casi justo en medio del Océano Atlántico, a unas 900 millas al oeste de África y a 1200 millas de Canadá.Junto con Madeira, es ampliamente considerada como uno de los secretos mejor guardados en términos de turismo portugués.

Esto se debe a que las Azores no son como otros destinos europeos. Y no es difícil ver por qué. Desde sus montañas cubiertas de niebla hasta sus antiguos templos subterráneos, es un mundo en sí mismo.

Si ha estado considerando un viaje a Portugal, estas son las seis razones principales por las que debería considerar las Azores.

Nueve vacaciones en nueve islas

Las Azores se componen de nueve islas, además de algunos pequeños islotes. Estos se dividen en tres grupos según la ubicación geográfica:

Las islas occidentales de Corvo y Flores; las islas centrales de Graciosa, Terceira, São Jorge, Faial y Pico; las islas orientales de Sao Miguel, Santa María y los islotes Formigas. Cada isla tiene su propia identidad distintiva, lo que significa que puedes saltar de una isla a otra.

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En general, las remotas islas occidentales de Corvo y Flores son conocidas por su escarpada belleza natural y sus enormes cascadas. En el lado oriental, por el contrario, las islas de Sao Miguel y Santa María están más densamente pobladas y son conocidas por su vida nocturna.

En el medio, encontrará lo mejor de ambos mundos, combinando la magia de unas vacaciones remotas con servicios turísticos populares.

Turismo lento

Claro, Sao Miguel tiene una vida nocturna bastante sólida. Sin embargo, una de las primeras cosas que notará cuando la visite es el ritmo lento de vida.

Aunque las islas albergan infraestructura turística, es decididamente diferente a la que encontrará en las regiones europeas, especialmente en Portugal continental.

Sin hordas de turistas apresurados, sin horas de espera para tomar una foto de un lugar emblemático. Simplemente el tipo de vida tranquila en una isla que encontrarás en lugares como el Caribe y el Mediterráneo.

Belleza natural (que no has visto antes)

Ya he mencionado la belleza de las Azores varias veces, pero vale la pena señalar que estas islas no son como otros destinos. Debido a que las islas son remotas y volcánicas, hay una gran cantidad de flora única. Y por flora única, me refiero a plantas con vibraciones de Jurassic Park.

Piense: las paredes verdes y verticales de los fiordos noruegos combinadas con las pendientes empinadas y adormecidas de las estribaciones del Himalaya. (Más sobre esto a continuación).

El senderismo es una forma popular de disfrutar de los diversos paisajes de las nueve islas de las Azores. Encontrarás docenas de lagos color esmeralda escondidos en valles, junto con cascadas que se abren paso entre la exuberante vida vegetal. Si quieres adentrarte realmente en la naturaleza, dirígete a las islas occidentales de Corvo y Flores.

Pero incluso si te quedas en la pista principal de Sao Miguel, tendrás docenas de opciones de rutas de senderismo. Solo asegúrate de empacar para algunas lluvias.

Gran vino, mejor té.

Hablando de las estribaciones del Himalaya, si sabes algo sobre ciudades como Darjeeling y regiones como Sikkim en la India, entonces sabrás que estas colinas brumosas son el clima preferido para cultivar una hierba cada vez más importante: el té.

A lo largo de las islas, encontrará plantaciones de té en las que se cultiva una amplia gama de variaciones de verde y negro. Sao Miguel, en particular, está cubierta de plantaciones de té que prosperan en su clima elevado y húmedo.

Pero Corvo, al otro lado del archipiélago, está cubierto de viñedos. Recuerda: nueve islas, nueve mundos diferentes. Así como las Azores tienen un microclima perfecto para el té, lo mismo ocurre con ciertas cepas de uva.

Eso significa que disfrutará de deliciosos vinos y tés durante su estadía. Si bien gran parte de los productos locales se exporta, hay muchas tiendas, bares y restaurantes que ofrecen tés y vinos de las Azores.

Patrimonio e historia

¿Recuerdas esas tumbas enterradas que mencioné arriba? Dato curioso: los arqueólogos los conocen como hipogeos.

Durante las últimas décadas, los arqueólogos han descubierto ruinas y templos enterrados en todas las Azores. Investigaciones recientes indican que estos hipogeos probablemente fueron dejados atrás por visitantes escandinavos.

Pero estos primeros colonos ya no estaban cuando los portugueses aparecieron a principios del siglo XV. Durante los siglos siguientes, las Azores se convirtieron en un punto de acceso para refugiados flamencos, asaltantes ingleses, mercenarios españoles, las fuerzas aliadas de la Segunda Guerra Mundial y docenas de grupos más.

Durante estos períodos tumultuosos, las Azores enfrentaron problemas como la superpoblación, terremotos que destruyeron capitales y emigración masiva. En otras palabras, hay una cantidad engañosamente grande de historia por recorrer, si te gusta ese tipo de cosas.

La mejor manera de profundizar en la larga y compleja historia de las Azores es realizar un recorrido cultural. La mayoría de los disponibles en las islas se centran en aventuras al aire libre, pero algunos también ofrecen breves reseñas históricas y culturales.

Clima templado y aventuras al aire libre

Las Azores no experimentan inviernos gélidos ni veranos calurosos. De hecho, es conocido por su clima templado. Aunque enfrentará brisas frías y más de unas pocas lluvias, no necesita preocuparse por huracanes, tormentas de nieve o temperaturas que superen los 85 grados.

Nuevamente, no puedo garantizar que sus caminatas no se realicen bajo cielos nublados, pero sí puedo garantizar que no enfrentará inclemencias del tiempo que le impidan experimentar las islas.

Y hablando de experimentar las islas…

Puedes explorarlos con actividades al aire libre que cubren una amplia gama. El senderismo es el más popular, pero también puedes encontrar recorridos en kayak, natación y paseos en bote en lagos, buceo, recorridos por volcanes, recorridos de espeleología y más.

Pero lo más famoso es que verás tours de avistamiento de ballenas ofrecidos por empresas de todas las islas. Aproveche, ya que es uno de los lugares para avistar ballenas más populares del mundo.