El último Boeing 757 en Estados Unidos apto para un presidente

Cuando pensamos en aviones VIP grandes y lujosos, normalmente nos viene a la mente el , que ha sido el pináculo del transporte aéreo para varios gobiernos y familias reales durante décadas. Desde el Air Force One hasta el “Palacio Volador” del Sultán de Brunei, la Reina de los Cielos ha fijado el listón para los grandes aviones VIP.

Pero no sólo los vehículos de fuselaje ancho se han adaptado al uso VIP. Boeing ha vendido casi 150 Boeing Business Jets basados ​​en la plataforma 737, y luego está el perenne 757, del que se han convertido varios ejemplos para uso VIP. Quizás el más famoso de ellos sea un Boeing 757-200, registrado como N757AF, propiedad de la Organización Trump y que ha sido el telón de fondo siempre presente de los altibajos de Donald Trump durante la última década.

Los orígenes del jet VIP de Trump

La asociación de Donald Trump con los grandes aviones comenzó en 1989, cuando pagó 365 millones de dólares por parte de Eastern Airlines en dificultades y la convirtió en Trump Shuttle. El servicio utilizó 17 Boeing 727 antiguos para conectar, y con vuelos cada hora. A pesar de que se gastaron millones en mejoras de lujo para cada avión, el negocio nunca fue rentable. Se quedó sin efectivo e incumplió su deuda un año después, y finalmente fue vendida a US Airways en 1992.

Pero Trump pudo hacerse con uno de los Boeing 727-100 y convertirlo en su jet VIP personal. Construido originalmente en 1968 y entregado a , el avión fue reacondicionado para aproximadamente 23 pasajeros en tres áreas de salón. Presentaba interiores de caoba y seda, pinturas al óleo, lámparas de cristal, una cama tamaño queen, un baño completo y una zona de conferencias/comedor. Incluso se le agregaron aletas para ampliar su alcance.

Sin embargo, a medida que amanecía la década de 2010 y el avión tenía más de 40 años, los costos de mantenimiento y operación se disparaban, por lo que el avión pasaba gran parte del tiempo estacionado en la plataforma de LaGuardia. Lleno del éxito financiero de su programa The Apprentice, y considerando una posible candidatura presidencial en 2012, Trump empezó a buscar un reemplazo. Sus ojos se posaron en un Boeing 757-200 propiedad de otro multimillonario.

La adquisición del N757AF

El Boeing 757 en cuestión fue construido originalmente en 1991 y entregado a Sterling Airways, la ya desaparecida aerolínea danesa de bajo coste. Allí estuvo sólo tres años antes de ser transferida a TAESA, una aerolínea mexicana de bajo costo que también ha quedado relegada a la historia. En 1995, el cofundador de Microsoft, Paul Allen, recogió el avión y lo reconfiguró para convertirlo en un diseño VIP para su uso personal. Allen continuaría estableciendo una excepcional colección de aviones privados en Everett, Washington.

En 2008, Trump estaba considerando una mejora para su Boeing 727 yForbesinforma que se acercó al corredor Ben Sirimanne, interesado en un . Sirimanne señaló que sería imposible aterrizar un avión de fuselaje ancho en muchos aeropuertos más pequeños y ejecutivos, por lo que se consideró un 757 como alternativa. El corredor finalmente se puso en contacto con Allen, y Trump adquirió su avión (registrado como N757AF) en 2010 por 100 millones de dólares, el doble de lo que habría costado cuando era nuevo.

N757AF: Especificaciones clave
Longitud	155 pies 3 pulgadas (47,3 m)
Altura	44 pies 6 pulgadas (13,6 m)
MTOW	255.000 libras (115.660 kg)
motores	Rolls Royce RB211
Empuje máximo	43.500 libras; 193kN
Velocidad de crucero	461 nudos; 854 kilómetros por hora; 531 mph
Velocidad máxima	496 nudos; 918 kilómetros por hora; 571 mph
Rango	3.915 millas náuticas (7.250 km; 4.505 millas)

Si bien el interior del N757AF ya tenía una configuración VIP que satisfacía las necesidades de uno de los multimillonarios tecnológicos más ricos, Trump inmediatamente se propuso cambiar el diseño y la estética. Contrató a Eric Roth, un especialista en el diseño de interiores de aviones VIP, y se propusieron lo que finalmente fue una mejora del avión por valor de 37 millones de dólares.

El lujoso interior del N757AF

Roth dice que se inspiró en el ático de Trump en la Torre Trump en la Quinta Avenida de Nueva York. Se le ocurrió un diseño con mármol, cueros y telas color crema y abundante oro. Incluso las hebillas de los asientos recibieron un revestimiento de 24 quilates. Trump tenía una variedad de solicitudes especiales, incluido un televisor grande con un excelente sistema de sonido para ver películas y que le bordaran el escudo de su familia en los reposacabezas. Roth dice que Trump estuvo personalmente involucrado en cada paso del camino:

"Como desarrollador, tendrás muchos arquitectos y diseñadores en tu plantilla, o ciertamente a tu disposición. Pero en este caso, no fue eso en absoluto. Él estaba muy involucrado personalmente. Éramos solo él y yo".

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El resultado es un interior configurado para un máximo de 43 personas, muy lejos de los más de 200 pasajeros que normalmente transporta un Boeing 757-200. Las comodidades incluyen:

• Un dormitorio principal en suite con una cama tamaño queen, paredes forradas de seda, un sistema de entretenimiento bordado con el escudo de Trump, un baño privado con ducha y un espacio de trabajo privado.
• Una habitación/salón para invitados independiente del dormitorio principal, con su propio sistema de entretenimiento y asientos lujosos.
• Un comedor/sala de conferencias con muebles de lujo para reuniones o comidas a bordo.
• Una amplia cocina para preparación de comidas y dos baños adicionales.
• Amplia decoración con baño de oro de 24 quilates, que incluye hebillas de cinturones de seguridad, grifos y accesorios. Un documental afirmó una vez que, si se fundiera, sería suficiente para dorar un autobús Greyhound.

El 757 recién reacondicionado ganó notoriedad inmediata ya que apareció varias veces en The Apprentice y se convirtió en una vista común para los visitantes del aeropuerto LaGuardia. Pero realmente saltó a la luz cuando Trump lo utilizó durante su campaña como candidato a presidente en las elecciones de 2016, tiempo durante el cual obtuvo el apodo de “Trump Force One”.

El siempre presente Trump Force One

Cualesquiera que sean sus opiniones personales sobre Donald Trump, es indiscutible que es un maestro a la hora de convertirse en el centro de atención de los medios. Trump Force One se convirtió en una parte clave de esto a partir de 2015. Trump lo utilizó hábilmente como telón de fondo en mítines o eventos mediáticos, posicionándose como un candidato externo al tiempo que enfatizaba sus credenciales comerciales.

Pero una vez que el candidato Trump se convirtió en presidente Trump y comenzó a volar en el Air Force One, el N757AF fue almacenado en el Aeropuerto Internacional Stewart. Se retiró el motor de babor y hubo dificultades para encontrar un reemplazo, antes de que finalmente el avión fuera trasladado a una instalación de MRO en Luisiana para un servicio atrasado. También se le dio una decoración actualizada, siendo el cambio más notable una bandera de EE. UU. en la cola en lugar de la "T" original. Se volvió a poner en servicio en octubre de 2022, a tiempo para que Trump regresara a la campaña electoral en 2023.

El avión también terminaría siendo el telón de fondo de otros momentos menos triunfantes para Trump en 2023. Apareció de manera destacada en la televisión en abril de 2023, cuando llevó a Trump al aeropuerto LaGuardia para su lectura de cargos en un tribunal penal de Manhattan. De manera similar, Trump usó el avión para volar a Miami en junio de ese año, cuando fue procesado ante un tribunal federal, y nuevamente en agosto para volar desde Washington, DC para una acusación federal separada en relación con las elecciones de 2020.

No sólo el 757: el otro avión VIP de Trump

Los Boeing 727 y 757 no son los únicos aviones VIP que ha poseído Donald Trump. Su organización también ha poseído y operado tres Helicópteros Sikorsky S-76 que se han utilizado principalmente para transportar a Trump y sus ejecutivos entre varias propiedades de Trump. Y hasta hace poco, un avión de Trump menos conocido era un Cessna Citation X (matrículado N725DT), que durante muchos años fue el avión de negocios más rápido en los cielos.

N725DT: Especificaciones clave
Longitud	72,53 pies (22,04 m)
Altura	19,2 pies (5,85 m)
MTOW	36,100 libras (16,375 kg)
motores	Rolls-Royce AE 3007C
Empuje máximo	6764 libras (30,09 kN)
Velocidad de crucero	525 nudos; 972 kilómetros por hora; 604 mph
Velocidad máxima	528 nudos; 977 kilómetros por hora; 607 mph
Rango	3.460 millas náuticas (6.410 km; 3.982 millas)

El avión fue construido originalmente en 1997 y entregado a NetJets, antes de ser adquirido por Trump en 2012. También se usó ampliamente en la campaña electoral de 2015-16, y fue especialmente útil para ingresar a aeródromos más pequeños donde el 757 era demasiado grande. El Cessna también prestó servicio a Trump después de que terminó su primer mandato como presidente y antes de que el 757 volviera a estar en servicio. El avión finalmente se vendió el año pasado a un gran donante republicano mientras Trump buscaba liquidar algunos de sus activos luego de una gran multa impuesta por un tribunal de Nueva York.

¿Es un 757 la elección correcta para un jet VIP?

El 757 de Trump sigue en servicio, si no en uso regular, ya que una vez más vuela en el Air Force One. Mientras que otro Boeing más grande ha llamado la atención de su propietario, el N757AF sigue hoy en servicio con la Organización Trump. Sin embargo, cuando cumpla 35 años, surgen dudas sobre cuánto tiempo más y si seguirá siendo la elección correcta como avión VIP para Trump.

Desde una perspectiva operativa y financiera, la respuesta tiene que ser no. El mantenimiento y funcionamiento de este viejo avión cuesta considerablemente más que un jet privado normal, y será cada vez más difícil obtener piezas. El interior ahora también tiene casi dos décadas de antigüedad y ha experimentado mucho tráfico durante la última década de campaña, por lo que también requerirá remodelación en poco tiempo. Un jet privado de largo alcance que sea capaz de cruzar cualquier océano y aterrizar en aeródromos incluso más pequeños como Aspen o Gstaad sería una opción mucho más sensata tanto por su costo como por su usabilidad.

Pero lo “sensible” muchas veces no es la prioridad para Trump. Si el objetivo principal ha sido poseer un avión icónico y utilizarlo para dar forma a su imagen y atraer la atención de los medios, entonces el 757 fue sin duda la elección correcta y ha sido un éxito rotundo. En ese sentido, el N757AF ha servido excepcionalmente bien a Trump y ha escrito su propio lugar en la historia de la aviación.