El único lugar en Estados Unidos donde no te pueden juzgar por un delito

Al separarse de Gran Bretaña en 1776, los 13 estados que componían los Estados Unidos de América y sus respectivos delegados se pelearon por el tamaño y alcance del gobierno federal recién formado. Algunos de los padres fundadores abogaron por un gobierno central fuerte que crearía y haría cumplir la mayoría o la totalidad de las leyes en su nueva república, creyendo que un gobierno central abrumador podría dar como resultado que Estados Unidos volviera a la misma monarquía que una vez los gobernó.

Mientras tanto, otros padres fundadores creían que los estados deberían ejercer una soberanía y autonomía significativas. Los Artículos de la Confederación, precursores de la Constitución, otorgaron a los estados inmensos poderes, como el poder de acuñar moneda, establecer ejércitos y regular el comercio. Los Artículos de la Confederación fracasaron rotundamente y Estados Unidos pasó a redactar la Constitución de los Estados Unidos, una de las constituciones más antiguas aún en vigor del mundo, que equilibraba delicadamente los poderes de los estados y el gobierno federal, conservando los estados el poder de hacer cumplir ciertas leyes.

Sin embargo, existe una rareza legal en el corazón de uno de los parques nacionales más populares de Estados Unidos al que mucha gente se refiere como la “zona de la muerte”.

La zona de la muerte: la anomalía legal más infame de Estados Unidos

Ubicada dentro del estado de Idaho es un área que muchos consideran la “zona de la muerte”, dado que esta extensión de tierra no cumple con ciertos requisitos legales que permitirían un juicio justo y constitucional. Esta extensión de tierra de 50 millas cuadradas en Idaho también se encuentra dentro del Parque Nacional Yellowstone, un parque nacional extremadamente popular que ha informado de aumentos en la cantidad de osos pardos, lo que crea un peligro importante a medida que más personas visitan este hermoso parque.

Aunque el Parque Nacional de Yellowstone se extiende a lo largo de tres estados diferentes, Idaho, Montana y Wyoming, el Tribunal de Distrito federal de Wyoming tiene jurisdicción sobre toda el área de 3,472 millas cuadradas del Parque Nacional de Yellowstone. Esto significa que si ocurriera un delito en el tramo de 50 millas del Parque Nacional Yellowstone que se encuentra en Idaho, el estado de Wyoming, en teoría, reclamaría jurisdicción.

Pero aquí está el problema: nadie vive en este terreno de 50 millas cuadradas. Esto es importante porque la sexta enmienda de la Declaración de Derechos de la Constitución de los Estados Unidos, en parte, establece claramente lo siguiente:

“En todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y público, por un jurado imparcial del estado y distrito en el que se haya cometido el delito, distrito que habrá sido previamente determinado por la ley” - Enmienda 6 de la Declaración de Derechos

Esto significa que alguien que comete un asesinato en el segmento de Idaho de Yellowstone técnicamente podría salirse con la suya, pero afortunadamente, esta laguna aún no se ha puesto a prueba para un delito cometido en la “zona de la muerte”. Sin embargo, en 2005, un hombre llamado Michael Belderrain citó esta laguna jurídica después de disparar ilegalmente a un alce en la sección Montana del Parque Nacional Yellowstone, que tiene una población muy pequeña.

Belderrain tuvo que presentarse ante el Tribunal de Distrito de Wyoming, pero pidió que se formara un jurado de residentes de Montana, citando su derecho de la Sexta Enmienda a que se formara un jurado de sus pares en el estado en el que se cometió el delito.

En lugar de intentar formar un jurado formado por las pocas personas que viven en la sección de Yellowstone, en el estado de Montana, el Tribunal de Distrito de Wyoming desestimó su argumento, para no sentar un precedente para que la gente se aprovechara de la situación jurídica única del Parque Nacional de Yellowstone.

Cómo puede existir un importante vacío legal en la principal superpotencia global del mundo

La Constitución de los Estados Unidos es una de las constituciones y documentos legales activos más antiguos del mundo y ha resistido siglos de cambios e incluso una guerra civil. Muchas naciones buscan orientación en la Constitución de los Estados Unidos al crear su propia constitución, entonces, ¿cómo puede un país con una constitución tan resiliente y apreciada tener una laguna jurídica tan flagrante en el corazón de uno de sus parques nacionales más populares?

Bueno, cuando se redactó y ratificó la constitución de los Estados Unidos en el año 1787, Estados Unidos solo se extendía hasta el río Mississippi, con el área ahora conocida como el estado de Michigan, un estado que sorprendentemente tiene uno de los niveles más altos de producción de uva en el país, representando el Salvaje Oeste de los recién formados Estados Unidos.

Ninguna nación del mundo tenía parques nacionales en ese momento, y los padres fundadores no podrían haber concebido de manera realista una situación existente en el vasto desierto, entonces propiedad de Francia, donde tres estados compartirían una enorme extensión de tierra, en la que los turistas vendrían a contemplar piscinas termales, bisontes y géiseres. Sin embargo, en los primeros tiempos de Estados Unidos existían muchos lugares que tenían poblaciones escasas, lo que hacía que la formación de jurados fuera una tarea casi imposible. En estos casos, los tribunales recibieron indulgencia a la hora de emprender acciones legales.

Este problema se volvió más frecuente a medida que Estados Unidos se expandió hacia el oeste, y hasta el día de hoy todavía existen enormes franjas de territorio estadounidense en las que pocas o ninguna gente vive dentro de sus fronteras.

Sin embargo, la llamada “zona de la muerte” constituye una de las lagunas jurídicas más singulares y curiosas, dada su ubicación en uno de los parques nacionales más visitados de Estados Unidos.

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La Zona de Muerte (resaltada en rojo) está definida por la intersección del Parque Nacional Yellowstone (en verde) con el estado de Idaho, en la esquina suroeste.
Dominio público, a través de Wikimedia Commons

La legalidad de la “zona de muerte” aún no ha sido puesta a prueba y, con suerte, nadie intentará jamás poner a prueba la Constitución de los Estados Unidos cometiendo un crimen horrible dentro de esta extensión de tierra de 50 millas cuadradas. Aún así, la zona de la muerte ha aparecido recientemente en los titulares por el trágico asesinato de la influencer Gabby Petito, y muchos sospechan que su novio y asesino intentó matarla en la “zona de la muerte”, aunque finalmente fue asesinada a poca distancia, en Wyoming.

Esta tragedia, que ha aparecido en los titulares internacionales y ha dado lugar a la creación de varios documentales muy vistos,provocó que varios abogados de Idaho trabajaran para cerrar esta laguna, pero fue en vano.

Una laguna jurídica mortal en el corazón de Estados Unidos

Nosotros el pueblo, el inicio del preámbulo de la Constitución de Estados Unidos
Shutterstock

La Constitución de los Estados Unidos es venerada por su longevidad y su gran capacidad para proteger a las personas de las hostilidades de un gobierno demasiado poderoso. Sin embargo, incluso este influyente documento fundacional tiene sus defectos, como lo demuestra la “zona de la muerte” en el corazón de una de las atracciones turísticas más visitadas de Estados Unidos.

Hasta el día de hoy, la laguna jurídica sigue abierta, pero afortunadamente, nadie ha cometido un crimen horrible dentro de sus límites y ha intentado salirse con la suya citando la laguna jurídica.