La historia de las breves operaciones del Boeing 747-400 de Delta

Después de un vuelo de Seúl (ICN) a Detroit (DTW) el 19 de diciembre de 2017, Delta Air Lines retiró el último de sus Boeing 747 del servicio regular de ingresos. A pesar de que el 747-400 se utilizó entre 2009 y 2017, le sorprenderá saber que los Dornier 328JET de Delta Connection tuvieron más vuelos en un año que los 744 en total.

El Boeing 747-400 registrado como N666US tuvo el honor de operar el último servicio programado de Delta por tipo. Datos deaviación-chmuestra que el avión era el noveno más antiguo de todos los 747-400 y despegó por primera vez el 31 de julio de 1989.

Fue entregado a Northwest Airlines el 18 de agosto de 1989 y permaneció en servicio con la aerolínea hasta que se fusionó con Delta. El N666US voló 115.105 horas durante su vida útil y tuvo 13.894 ciclos (despegues/aterrizajes).

Delta operó el 747-400 entre 2009 y 2017

Delta operó un total de 16 747-400, todos heredados de Northwest. La aerolínea obtuvo una gran cantidad de aviones gracias a la fusión, en particular las unidades Airbus A330-200/300 y McDonnell Douglas DC-9-30/40/50, pero fue el 744 el más emblemático.

Fuente de datos: Cirio

A partir de abril de 2009, seis meses después de que se aprobara la fusión, Northwest comenzó a operar el 744 en nombre de Delta. Ese año había dos rutas: de Atlanta (ATL) a Honolulu (HNL), que era el tercer servicio nacional más largo del país en ese momento, y de Atlanta (ATL) a Tokio Narita (NRT).

Hoy en día, el trayecto de Atlanta a Tokio (ahora Haneda) es operado por el Airbus A350-900, representativo del movimiento global hacia gemelos más ligeros y más pequeños con menor consumo de combustible y mantenimiento.

Menos vuelos que el Dornier 328JET

Entre 2009 y 2017, Delta operó alrededor de 67.000 vuelos con el Boeing 747-400, incluidos vuelos directos y con escala. Para poner esto en contexto, en el último año que Delta Connection utilizó el extremadamente raro Dornier 328JET (2004), ese tipo regional tuvo más vuelos que el 744 en todos los años combinados. Por supuesto, la historia es muy diferente si se consideran los asientos o las millas de asiento disponibles.

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Foto de : Delta Airlines

Los datos de Cirium muestran que 2013 fue el año pico en el uso del Boeing 747-400 por parte de Delta, con más de 11.300 vuelos y 4,3 millones de asientos. Ese año, el tipo se utilizó en 18 rutas directas, incluidos servicios nacionales únicos como Detroit (DTW) a Los Ángeles (LAX) y Atlanta (ATL) a Seattle (SEA).

Casi todo sobre Asia

En total, los Boeing 747-400 de Delta operaron unas 40 rutas sin escalas, aunque sólo 14 rutas fueron atendidas con más de 2.000 vuelos, como se ilustra en el mapa a continuación. Ocho de estas rutas tocaron Tokio Narita (NRT), principalmente gracias al minicentro de la aerolínea en el aeropuerto.

Imagen: GCMap

De hecho, Honolulu (HNL) a Tokio Narita (NRT) fue la ruta Boeing 747-400 más servida de Delta, seguida de Narita (NRT) a Manila (MNL) y Narita (NRT) a Detroit (DTW). Para la aerolínea, el tipo era todo sobre Asia, al igual que con Northwest.

Tel Aviv, Ámsterdam y París

Nueva York (JFK) a Tel Aviv (TLV) fue la quinta ruta más densa servida por Delta con el Boeing 747-400. La aerolínea lanzó la ruta en 2008 con el 767-300ER, antes de que al año siguiente se le unieran el 777-200ER y el -200LR. El 744 tomó el relevo entre 2010 y 2014, y posteriormente regresó el 777, para luego ser reemplazado por el Airbus A330-300. Antes de la suspensión de la ruta a principios de este año, Delta implementó el A330-900.

Foto: Ryan Fletcher | Shutterstock

Los Boeing 747-400 de Delta visitaron el continente europeo, pero no por mucho tiempo ni en gran medida. Se prestaron servicios a los centros de SkyTeam de Ámsterdam (AMS) y París (CDG). 2015 fue el año con más vuelos, ya que la aerolínea desplegó sus 744 en sus servicios de Detroit (DTW) a París (CDG), y tanto de Atlanta (ATL) como de Detroit (DTW) a Ámsterdam (AMS).

Un operador reacio

En particular, Delta operó la serie Boeing 747 durante dos épocas diferentes. Funcionó con el modelo jumbo allá por 1970, el mismo año en que se introdujo el tipo. La variante original que se unió a la flota del portaaviones fue el -100, y hubo mucho entusiasmo por el modelo de fuselaje ancho.

Sin embargo, a diferencia de sus homólogos, Delta no era tan fanática del 747 porque la compañía consideraba que el avión era demasiado grande para sus rutas y, como resultado, fue retirado del mercado entre 1974 y 1977.

Aproximadamente tres décadas después, la familia regresó a la aerolínea como consecuencia de un acuerdo más importante y disfrutó de una estancia más larga en la flota de Delta la segunda vez.

Foto:Steve Fitzgerald | Wikimedia Commons

La aerolínea estadounidense United Airlines también retiró su último Boeing 747 del servicio comercial en 2017, y el vuelo final aparece en el siguiente vídeo conmemorativo:

El Boeing 747-400 se está convirtiendo cada vez más en una rareza en las operaciones comerciales de pasajeros. Sólo un puñado de aerolíneas, incluidas Air China, Lufthansa y Mahan Air, siguen operando el icónico avión. No obstante, el avión siempre será recordado como una leyenda en la industria.

La flota de larga distancia de Delta hoy

A falta del Boeing 747, los datos de ch-aviation muestran que la flota de fuselaje ancho de Delta está compuesta hoy por los siguientes aviones:

• Airbus A330-200x11
• Airbus A330-300x31
• Airbus A330-900x27
• Airbus A350-900x30
• Boeing 767-300ER x 45
• Boeing 767-400ER x 21

Los pedidos pendientes tanto para el A350-900 como para el A350-1000 seguirán aumentando la flota a medida que se retiren los aviones más antiguos, como los 767.

¿Qué piensa sobre las operaciones de Delta con el Boeing 747-400? ¿Alguna vez volaste con la aerolínea en el modelo? Comparta sus pensamientos y experiencias comentando a continuación.