La gira mundial de Oopsies: Capítulo 1 – El Escorpión

[The World Tour of Oopsies es una serie continua de breves vistazos a mi primera década de viajes. Durante estas aventuras y desventuras, tuve que desaprender muchas cosas que creía saber sobre la vida. Bienvenido a mi mala educación.]

Parte I / Koh Pdao

En la pequeña isla de Koh Pdao en Camboya, en medio del río Mekong, logré uno de los muy cortos objetivos de mi vida: alejarme un poco de todo lo que había conocido.

Para llegar a esta pequeña isla, cuando era adolescente convencí a mis padres de que me dejaran unirme a un viaje de aprendizaje-servicio. La empresa trajo a diez jóvenes occidentales a Camboya con la ayuda de una empresa de turismo local.

Habíamos aterrizado en esa pequeña isla en medio del río Mekong para construir biodigestores. A cambio, fuimos alojados por parejas en familias locales. Vivían en casas de madera sobre pilotes; El Mekong es propenso a inundaciones, lo que alimenta los campos de arroz de la isla donde deambulan los búfalos de agua.

Comíamos con nuestras familias anfitrionas por la mañana y por la noche, pasando el rato y encontrando formas de intercambiar conversaciones a pesar de la barrera del idioma. Como el resto de mi grupo, no hablaba nada de jemer aparte de lo básico. Pasamos dos semanas en la isla, trabajando en pequeños proyectos durante el día y viviendo tranquilamente.

Recuerdo sentirme segura y como en casa en la isla, a pesar de las barreras culturales y lingüísticas. Claro, hubo un poco de miradas curiosas y también me criticaron por tener mucho vello en los brazos, pero por lo demás, estaba en el cielo.

Cuando se ponía el sol, me dirigía a la casa de mi familia anfitriona con mi intrépido colega llamado Sushi. Nuestros padres y hermanos anfitriones nos enseñaron bailes tradicionales y nos mostraron fotos, mientras hacíamos preguntas y señalábamos cosas en los libros.

Durante este período de dos semanas, estuve (maravillosamente) fuera del alcance del mundo que conocía. No hay llamadas telefónicas a casa. Sin letras.

Parte II / El Escorpión

Smash me muestra despertándome en medio de la noche y necesitando ir al baño.

Me dirigí a la parte trasera de la casa de mi familia anfitriona, bajé las escaleras y entré al baño. Al volver a subir, cometí el error fatal de confiar en la barandilla.

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Cuando sentí que algo me pellizcaba el dedo, retiré la mano y vi algo colgando de mi dedo medio, cerca de mi articulación. Me picó, así que instintivamente estreché mi mano.

Y vio unescorpiónlanzándose de un lado a otro con su aguijón hundido en mi carne.

La buena noticia: no soy un gritón.

La mala noticia: el escorpión era venenoso.

La noticia es aún peor: no hablaba jemer y no podía contarle a mi familia anfitriona lo que había sucedido.

Volviendo a las buenas noticias: soy muy bueno dibujando.

En poco tiempo saqué uno de mis cuadernos y dibujé una representación suficiente de un escorpión. Mis padres anfitriones asintieron; aparentemente pudieron entender los gestos febriles que estaba haciendo y comprendieron que la muesca hinchada en mi dedo era del escorpión.

No pasó nada. Mis padres anfitriones hicieron caso omiso y todos volvieron a la cama.

Incluso si mis padres anfitriones hubieran mostrado signos de preocupación, el pueblo no tenía electricidad y yo no sabía con qué familias se alojaban los líderes de mi grupo.

A medida que pasaban los minutos, comencé a sentir una sensación extraña en mi mano, que se extendía desde mi muñeca hasta mi codo. Sentí como si mi brazo estuviera dormido; incómodo, pero no doloroso.

Así que volví a mi cama y esperé el amanecer. Los síntomas en mi mano y brazo continuaron intensificándose, pero nunca llegaron a ser dolorosos. Nuevamente sentí que mi familia anfitriona me entendía y también me sentía segura con ellos.

Cuando salió el sol, desayunamos como de costumbre y luego salimos de casa para dirigirnos a nuestro lugar de trabajo para pasar el día. Encontré a los líderes de mi grupo y les señalé mi boo-boo, y alguien salió de la isla más tarde para conseguirme algunos analgésicos (o posiblemente antihistamínicos, no lo recuerdo).

Pude trabajar ese día. Cada vez que mi mano venenosa golpeaba algo, sentía como si todo mi brazo se despertara después de quedarme dormido. Algo así como lo que imagino que se sentiría estar parado dentro de una enorme campana de iglesia mientras suena con toda su fuerza.

Al atardecer, tenía las pastillas que necesitaba. En dos días, mi brazo volvió completamente a la normalidad. Hasta el día de hoy, todavía conservo el diario que llevé conmigo durante mi estadía en la isla y todavía tiene el dibujo del escorpión.

TL;DR: No uses pasamanos por la noche cuando estés en la jungla. Y confía siempre en tu familia anfitriona.