Este es el avión Boeing más antiguo que aún vuela

Fabricante de aviones con sede en EE. UU.

ha sido durante mucho tiempo una de las empresas más grandes e importantes de Estados Unidos. El negocio de la empresa va mucho más allá de la fabricación de aviones, con divisiones que diseñan, desarrollan y fabrican aviones, helicópteros, cohetes, satélites y misiles en todo el mundo. El conglomerado industrial tiene una amplia presencia en los mercados civil y militar, y también ofrece servicios de arrendamiento y soporte de productos.

La división más importante y reconocible de Boeing es Boeing Commercial Airplanes, que fabrica aviones comerciales que representan aproximadamente la mitad de todos los aviones que surcan los cielos con pasajeros en la actualidad. Actualmente, la compañía también es el cuarto contratista de defensa más grande del mundo según sus ingresos a partir de 2022, y también es el mayor exportador en los Estados Unidos por el valor total en dólares de las exportaciones.

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Boeing fue fundada por William E. Boeing en Seattle, Washington, el 15 de julio de 1916, y desde entonces ha estado produciendo aviones comerciales y militares. La empresa que existe hoy surge de la fusión de Boeing y McDonnell Douglas el 1 de agosto de 1997. A partir de 2023, la sede corporativa de Boeing se encuentra en Arlington, Virginia, acercándola a la principal fuente de contratos de defensa en el Pentágono. Como empresa que registra alrededor de 63 mil millones de dólares en ventas anuales y ocupa el puesto 54 en Fortune 500, no sorprende que realmente haya tenido un impacto en la industria de la aviación comercial.

Los aviones de Boeing son conocidos por su excepcional longevidad

Debido a los altos estándares de fabricación que Boeing ha tenido históricamente, muchos de sus aviones han podido permanecer en servicio durante mucho más tiempo de lo que muchos podrían haber previsto. Boeing ha seguido ofreciendo un excelente soporte a los clientes a lo largo de los años, y su soporte integrado al cliente a menudo se cita como uno de los principales factores detrás de su éxito a largo plazo. Dicho esto, hay algunos operadores importantes que han mantenido aviones Boeing en servicio durante más de medio siglo.

Recientemente, Simple Flying cubrió la historia de los aviones más antiguos de la flota de United Airlines y Delta Air Lines, cada uno de los cuales es un avión Boeing que ha estado en servicio durante más de tres décadas. La necesidad de contar con aviones de pasajeros eficientes y de alta capacidad ha llevado a Boeing a innovar continuamente y, a pesar de producir modelos más nuevos, la compañía ha seguido apoyando las operaciones de variantes más antiguas.

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No obstante, hay algunos aviones Boeing que encabezan la lista de ser los aviones más antiguos que todavía vuelan hoy en capacidades no exhibitivas fabricados por la compañía. En este artículo, analizaremos en profundidad los aviones Boeing que llevan más tiempo en servicio que cualquier otro. Además, analizaremos en profundidad los factores que respaldan las operaciones de aeronaves extendidas y ayudan a prolongar la vida útil de las aeronaves.

Los aviones Boeing más antiguos que aún vuelan en los cielos son variantes de configuración militar

Los dos aviones más antiguos construidos por Boeing que vuelan hoy en día son modelos Boeing 707, cada uno de los cuales ha sido configurado con fines de vigilancia y alerta temprana.Según Cirio, una empresa de análisis de aviación, estos dos aviones entraron en servicio en el verano de 1970. El primero de estos aviones, que tiene matrícula 4X-JYY, fue entregado por el fabricante el 23 de julio de 1970 y entró en servicio poco después. El segundo de estos aviones, que tiene matrícula 4X-JYU, surcó los cielos por primera vez el 25 de agosto de 1970, entrando también en servicio en la Fuerza Aérea de Israel poco después.

Los siguientes dos aviones Boeing más antiguos también son variantes de configuración militar. El primero es un Boeing 747 que está en servicio con la Fuerza Aérea de Irán y ha estado volando desde 1970. El segundo es un Boeing 737 operado por la Fuerza Aérea de la India.

Foto:Micha Remitente | Wiki Commons

El EL/M-2075 Phalcon es un sistema de control y alerta temprana aerotransportado (AEW&C), y es el principal sistema de misión con el que están equipados los Boeing 707 de la Fuerza Aérea de Israel. Este sistema fue desarrollado por Israel Aerospace Industries (IAI) en colaboración con Elta Electronics Industries. Es un radar activo de barrido electrónico (AESA) diseñado para operaciones de apoyo a la superioridad aérea, vigilancia, recopilación de inteligencia y mando y control. El sistema presentó varios avances tecnológicos con respecto a las plataformas tradicionales basadas en rotodomos y finalmente fue reemplazado por múltiples variantes más avanzadas.

El EL/M-2075 es un radar de matriz conformal de banda L de estado sólido que fue diseñado para su integración en múltiples modelos de aviones avanzados diferentes. El Phalcon utiliza tecnología AESA, que permite que el haz del radar se dirija electrónicamente, haciéndolo más confiable y, por lo tanto, más resistente a las interferencias de señales electrónicas. El avión tiene seis paneles de radar de matriz en fase ubicados en el fuselaje del avión, dos a cada lado, uno en el morro y otro debajo de la cola.

El radar cuenta con 768 elementos de transmisión/recepción de estado sólido refrigerados por líquido por conjunto. Además, ofrece una capacidad de escaneo electrónico de 360 ​​grados y proporciona actualizaciones rápidas sobre los objetivos detectados. El avión puede rastrear hasta 100 objetivos en el aire simultáneamente dentro de un rango de 200 millas náuticas. El sistema de radar de la aeronave puede ofrecer guía simultánea para más de una docena de enfrentamientos aire-aire o aire-tierra. En comparación con el sistema AWACS basado en rotodomo, que puede actualizar las posiciones de los objetivos aproximadamente cada 20 a 40 segundos, Phalcon puede actualizar estas posiciones cada 2 a 4 segundos, lo que ofrece una conciencia en tiempo real significativamente mejor.

Foto:Hipocamelo | Wikimedia Commons

El sistema Phalcon ha sido diseñado para instalarse en múltiples tipos diferentes de aviones, incluidos el Boeing 707, el Boeing 767 y el Boeing 747.según Vuelo Espía. El primer avión Phalcon AEW&C operativo se entregó a Chile en 1994 y luego se instaló en un Boeing 707. La Fuerza Aérea de Chile operó el sistema de radar bajo la designación “Condor”, pero luego fue reemplazado por un E-3D Sentry en 2022. La Fuerza Aérea de Israel (IAF). Actualmente, los dos aviones Boeing 707 modificados operados por la Fuerza Aérea de Israel utilizan el sistema de radar más avanzado EL/W-2085.

El sistema de radar EL/M-2075 Phalcon (y sus variantes actualizadas) fueron avances importantes en la tecnología que respalda la vigilancia aérea. La compatibilidad de este sistema con el Boeing 707 es una de las principales razones por las que la Fuerza Aérea de Israel ha conseguido mantener estos aviones en servicio durante más de 50 años.

Una mirada más profunda a por qué la vida útil de los aviones puede ser tan larga

Las aeronaves pueden tener una vida útil más larga cuando se ha puesto un gran esfuerzo en desarrollar diseños avanzados y respaldar procedimientos de mantenimiento rigurosos. Como resultado, muchos modelos de Boeing pueden permanecer en los cielos durante más de 30 años, especialmente cuando están construidos con materiales de alta resistencia como aleaciones de aluminio y titanio. Algunos de los aviones más modernos incluso están construidos con materiales compuestos para que puedan soportar grandes tensiones estructurales y ciclos de presurización.

Foto: Stoyan Yotov Shutterstock

Algunos de los programas de mantenimiento de aeronaves más estrictos del mundo se llevan a cabo en aviones Boeing, que reciben inspecciones, reparaciones y revisiones periódicas, al mismo tiempo que cumplen con las pautas regulatorias y del fabricante que ayudan a estos aviones a mantenerse en condiciones de volar. Los aviones de larga distancia, como el modelo Boeing 707, tienden a durar más que los aviones de corta distancia porque experimentan menos ciclos de presurización, y muchos de ellos están equipados con aviónica, motores e interiores de cabina actualizados. Algunas tecnologías de mantenimiento predictivo, incluido el uso de software de inteligencia artificial, ayudan a optimizar el rendimiento.Permitir que los aviones sigan siendo eficientes incluso cuando envejecen..

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Las aerolíneas también extienden la vida útil de los aviones cuando las consideraciones económicas lo dictan, pero los aviones operados por aerolíneas tienden a tener una edad máxima de entre 30 y 40 años, excepto en el caso de algunas aerolíneas que operan en entornos únicos, como Irán, donde las sanciones económicas han impedido la adquisición de nuevos aviones. Los aviones más antiguos a menudo encontrarán una segunda vida en aerolíneas de bajo coste, transportistas de carga o como aviones reconvertidos utilizados con fines no comerciales.

Foto: santi lumbubol | Shutterstock

Gracias a cuidadosos esfuerzos de ingeniería, mantenimiento y estricto cumplimiento de las normas operativas, los aviones, como estos dos Boeing 707 israelíes, pueden permanecer en los cielos y seguir funcionando durante décadas, garantizando que los operadores puedan recibir el máximo rendimiento de su inversión. Otro elemento crucial de esto esmanteniendo el cumplimiento de estrictos estándares relacionados con la seguridad operativa.