Este es el avión volador más antiguo de United Airlines

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• Una mirada más profunda a la estrategia de flota a largo plazo de United
  

  • Mirando hacia el futuro

• Una mirada más profunda al Boeing 767-300ER

, una aerolínea tradicional con sede en EE. UU. con sede en Chicago, Illinois, actualmente mantiene la flota de aviones comerciales más grande de cualquier aerolínea en todo el mundo. La aerolínea opera una flota de más de 1.000 aviones, muchos de los cuales es de su entera propiedad, además de una extensa flota de aviones regionales operados por subcontratistas de aerolíneas como SkyWest y GoJet Airlines. La flota principal de United consta de una combinación de aviones Airbus y Boeing yIncluye pequeños aviones de fuselaje estrecho como el Airbus A320 y enormes aviones intercontinentales de fuselaje ancho como el Boeing 777-300ER..

La flota de la aerolínea no solo es una de las más grandes del planeta, sino que también es una flota extremadamente dinámica, lo que le permite servir casi cualquier ruta sin escalas con exactamente la capacidad que busca operar en un vuelo determinado. Mientras que algunas aerolíneas (particularmente las de bajo costo) se han beneficiado al operar flotas compuestas por sólo uno o dos tipos de aviones, United ha ido en la dirección opuesta, utilizando la diversidad de flotas a su favor.

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Al igual que algunas aerolíneas, United ha eliminado muchos de sus modelos más antiguos en favor de aviones más nuevos y eficientes en combustible. Sin embargo, algunos aviones de United Airlines son increíblemente antiguos, al menos según los estándares de la industria. Actualmente, la edad media de la flota de la aerolínea es de 15,9 años, según datos de la empresa de análisis de aviaciónVela. Esto significa que United tiene, en promedio, una de las flotas más antiguas del mundo. Sin embargo, esto plantea una pregunta interesante.¿Cuál es exactamente el avión más antiguo de la flota de United?

Un Boeing 767-300ER es actualmente el avión más antiguo de la flota de la aerolínea.

Actualmente, el avión más antiguo en el que todavía se puede volar y que opera para United Airlines es un Boeing 767-300ER que despegó por primera vez con los colores de United en 1991, hace más de 33 años. Entregado en abril de ese año, el avión registrado como N641UA es actualmente el más antiguo de la aerolínea.

Este avión normalmente sirve rutas dentro de la red transatlántica de la aerolínea, así como algunos servicios hasta las islas hawaianas. Los siguientes tres aviones más antiguos de la flota de la aerolínea son también aviones Boeing 767-300ER, todos entregados en mayo de 1991.

Como la mayoría de los Boeing 767 operados por United, este avión está equipado con una configuración de tres cabinas. La cabina de clase ejecutiva de la aerolínea consta de 30 asientos, 24 en economía premium y 149 en economía. Es posible que ni siquiera notes que estás en este avión de 33 años cuando surcas los cielos, ya que el avión ha sido modernizado varias veces para incluir diseños de cabina más modernos. Echemos un vistazo más profundo a la historia del Boeing 767 y la flota de United Airlines.

Una mirada más profunda a la estrategia de flota a largo plazo de United

La estrategia de flota a largo plazo de United Airlines eventualmente exige el retiro de aviones más antiguos, ya que la aerolínea busca modernizar su flota y mejorar la eficiencia operativa a través de su estrategia de flota “United Next”. Si bien los competidores redujeron el tamaño de sus flotas durante la pandemia de COVID-19, United Airlines no retiró ningún avión de fuselaje ancho y utilizó inyecciones de capital para ayudar a mantener los activos de la aerolínea hasta que los viajes internacionales se recuperaran a los niveles previos a la pandemia. La aerolínea ha insistido muchas veces en que cree que mantener una flota de aviones modernos de fuselaje ancho es esencial para mantener una sólida experiencia para los pasajeros.

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

La aerolínea tiene planes de reemplazar los aviones de fuselaje ancho más antiguos con versiones modernas. Desde 2021, la aerolínea ha encargado más de 500 aviones de fuselaje estrecho y más de 150 Boeing 787 de fuselaje ancho, sin mencionar la decisión que sacudió el mercado de pedir 45 aviones Airbus A350-900 para reemplazar su antigua flota de Boeing 777-200ER. Estos aviones ayudarán a United a hacer la transición para tener una flota más eficiente en el consumo de combustible (y, por lo tanto, más respetuosa con el medio ambiente), mediante la introducción de aviones más nuevos.

La aerolínea también ha enfatizado que mantiene un enfoque en la experiencia del pasajero como un elemento central de su estrategia “United Next”, ya que se asegurará de que todos los aviones nuevos tengan el interior característico de la aerolínea y que todos los aviones más antiguos estén equipados con nuevas cabinas. La aerolínea también planea mejorar sus ofertas de entretenimiento al garantizar que las pantallas de los respaldos de los asientos puedan conectarse a Bluetooth y que haya tomas de corriente disponibles en cada asiento.

Estos nuevos aviones de fuselaje ancho también contarán con compartimentos superiores más grandes, lo que significa que cada pasajero podrá tener una bolsa con ruedas grande a bordo del avión. United Airlines también se asociará con el sistema SpaceX Starlink de Elon Musk, que ofrecerá Internet de alta calidad en todos los aviones, brindando a los pasajeros la posibilidad de hacer de todo, desde trabajar en la oficina hasta jugar en esta red Wi-Fi gratuita.

Foto: Michael Derrer Fuchs | Shutterstock

Mirando hacia el futuro

United Airlines no sólo tiene la vista puesta en los aviones convencionales para que sirvan como el futuro de la flota de la aerolínea. La aerolínea ha seguido invirtiendo en tecnologías de vanguardia, para posicionarse como líder en el futuro de los viajes aéreos. Para empezar, la aerolínea ha colocado opciones de compra para 100 aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) de Archer Aviation y 200 aviones adicionales de Eve Air Mobility, una subdivisión de Embraer. Estos aviones permitirán la movilidad aérea de corta distancia, ayudando al nivel de pasajeros que más gasta de United a llegar eficientemente desde las oficinas del centro a centros como el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR) y el Aeropuerto Internacional Washington Dulles (IAD).

La aerolínea también está invirtiendo fuertemente en la aviación eléctrica regional, comprometiéndose a comprar más de 100 aviones turbohélice eléctricos de Heart Aerospace, una compañía que busca revolucionar los mercados aéreos regionales tradicionales mediante la introducción de aviones eléctricos baratos de operar. La aerolínea también busca ser líder en el mundo del transporte supersónico, con un pedido de 15 aviones Boom Overture con opciones de compra de 35 unidades más. Como aerolínea centrada en viajes transoceánicos de larga distancia, estos aviones podrán reducir significativamente los tiempos de viaje y atenderán a pasajeros premium que buscan desplazarse entre los principales centros de negocios lo más rápido posible.

Foto: viper-zero | Shutterstock

En general, United Airlines tiene sus prioridades en orden y ha definido un camino a seguir para su flota. A corto plazo, la aerolínea modernizará los aviones existentes para ofrecer cabinas modernas y confortables. A largo plazo, busca romper barreras y hacer añicos las normas mediante la introducción de tecnologías sostenibles de próxima generación y aviones supersónicos. United Airlines está apostando fuerte por su futuro y la estrategia de desarrollo de flota de la aerolínea es un elemento clave de su panorama de crecimiento.

Una mirada más profunda al Boeing 767-300ER

El Boeing 767-300ER, que actualmente es el avión más antiguo de la flota de United, es uno de los últimos modelos de la familia Boeing 767 de la aerolínea. El modelo fue diseñado para aprovechar el éxito del anterior Boeing 767-300 al ofrecer un alcance ampliado, y el avión entró en servicio con American Airlines en 1988. A continuación se muestran algunas especificaciones para el Boeing 767-300ER:

Categoría:	Especificaciones del Boeing 767-300ER:
Peso máximo al despegue (MTOW): Lectura recomendada:¿Cuál es el avión militar estadounidense más antiguo que aún vuela?	412.000 libras
Alcance máximo:	5.980 millas náuticas
Techo de servicio:	43,100 pies

El avión estaba propulsado por un par de motores avanzados Pratt & Whitney PW4000, General Electric CF6 o Rolls-Royce RB211, y el avión podía configurarse con varias configuraciones de cabina diferentes, lo que lo hacía popular entre las aerolíneas que buscaban flexibilidad operativa. El avión debutó en rutas de larga distancia como el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York (JFK) al Aeropuerto Charles de Gaulle de París (CDG), logrando un éxito instantáneo.

Foto: Abdul N Quraishi – Abdominales | Shutterstock

Los pedidos de larga distancia para el modelo continuaron llegando y el avión se convirtió rápidamente en la variante de mayor éxito comercial de la familia Boeing 767, con más de 580 unidades entregadas a los clientes a lo largo de los años.según documentos del fabricante Boeing. Más de 370 modelos permanecían en servicio antes de la pandemia de COVID-19, aunque muchas aerolíneas optaron por retirar los modelos 767-300ER más antiguos en medio de esfuerzos de reducción de costos y modernización de la flota.