Retroceso: cuando American Airlines se despidió de cinco tipos de aviones a la vez

Poco después del inicio de los cierres pandémicos, las aerolíneas respondieron a la baja demanda récord retirando muchos tipos de aviones más antiguos y más grandes. American Airlines, tras fusionarse con US Airways y adquirir filiales como PSA Airlines, estaba entre ellas. El 13 de marzo de 2020, el gobernador Greg Abbot de Texas declaró el estado de desastre en Texas como resultado del COVID-19, y el 30 de abril, American Airlines, con sede en Dallas, anunció el retiro de cinco tipos de aviones de su flota.

Los retiros consistieron en 95 aviones en total, con aviones fabricados por Airbus, Boeing Embraer y Bombardier. Si bien los retiros se anunciaron oficialmente en abril, la aerolínea pasó gran parte de marzo vendiendo el avión a una variedad de clientes que los operarían y convertirían algunos en aviones de carga. Cuando se anunciaron los retiros, American Airlines agregó que ya había planeado retirar algunos de los aviones. Sin embargo, la pandemia había acelerado su cronograma.

Airbus A330-300

El primer y único tipo de Airbus en la gama de retiros que anunció American Airlines fue el A330. La aerolínea adquirió nueve A330-300 junto con 15 A330-200 como parte de su fusión con US Airways en 2013. Los A330-200 comenzaron a almacenarse ya en febrero de 2020, seguidos rápidamente por el A330-300.

Foto:tjdarmstadt | Wikimedia Commons

El retiro del A330 fue quizás el más controvertido de los retiros anunciados. La aerolínea continuaría afirmando su decisión después de eliminar originalmente el comunicado que anunciaba su retiro. Este tipo se había utilizado anteriormente en rutas transatlánticas desde el antiguo centro de operaciones de US Airways en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia.

Embraer E190

Otro retiro controvertido en abril de 2020 fue el del Embraer E190. Al igual que el A330, American Airlines adquirió los E190 tras su fusión con US Airways en 2013, que operaba el tipo desde 2006. Aunque se anunciaron en abril de 2020, los retiros continuarían hasta 2021.

Foto:PlanespotterA320 | Wikimedia Commons

Los jóvenes aviones regionales se volvieron populares después de que American Airlines terminó con ellos. Si bien American Airlines había recibido inicialmente todos los E190 de US Airways menos cinco, los arrendadores de aviones Jetran y Texas Aviation Group se apresuraron a adquirir el tipo. Los antiguos E190 de American Airlines ahora vuelan con QantasLink y Bestfly Cabo Verde.

Boeing 757-200

Si bien los retiros del A330 y del E190 fueron controvertidos, el retiro del 757-200 no lo fue. American Airlines adquirió algunos ejemplares de este tipo a partir de su fusión con US Airways, que heredó varios de esos ejemplares de su propia fusión con American West. American Airlines, por su parte, tenía experiencia con este tipo de avión.

Foto:Mackenzie Kram | Wikimedia Commons

A lo largo de la historia de la aerolínea, se volaron más de 177 ejemplares del Boeing 757-200. Algunos aviones fueron devueltos del contrato de arrendamiento después de su plazo con American y otros se venderán. Muchos antiguos 757-200 de American Airlines se han convertido en cargueros reconvertidos que operan para aerolíneas como SF Airlines en China y Cargojet en Canadá. Se adquiriría un 757-200 ex-estadounidense y se convertiría en una configuración VIP para la Fuerza Aérea de los EE. UU., que en ocasiones transportaría al Presidente, al Vicepresidente y al Secretario de Estado.

El 757-200 fue la mayor víctima de los cinco tipos de aviones. Al inicio de la pandemia, la aerolínea operaba 34 unidades. Afortunadamente, como ocurrió con los retiros anteriores de American Airlines, muchos de estos aviones encontrarían una segunda vida. Amerijet, por ejemplo, adquirió tres después de que fueron convertidos en cargueros, aunque posteriormente fueron retirados del servicio.

Los 757 de American han sido populares entre otros operadores de carga, mientras que algunos tuvieron que esperar hasta dos años hasta su movimiento. Sin embargo, con Precision Aircraft Solutions entrando en el proceso de conversión del A321 a medida que la materia prima del 757 disminuye, es poco probable que esto continúe por mucho más tiempo. Más recientemente, New Pacific Airlines, anteriormente conocida como Northern Pacific Airways, adquirió cuatro de las unidades y actualmente vuelan en configuración de pasajeros.

Boeing 767-300ER

Si bien el retiro del A330 fue controvertido, el retiro de dos tipos de fuselaje ancho en una sola declaración no tuvo precedentes. Al comienzo de la pandemia, la aerolínea tenía 17 767-300ER que tenían un sólido historial de servicio con la aerolínea. American recibió este modelo por primera vez en 1988 y lo asignó a muchas rutas transatlánticas y latinoamericanas.

Foto: Vincenzo Pace | Vuelo sencillo

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American Airlines volaría 67 de este tipo, la mayoría de los cuales ya habían abandonado la flota antes de principios de 2020. Al igual que los otros 767-300ER que le precedieron, estos aviones eran materia prima madura para la configuración de carga. Estos aviones serían convertidos por Israel Aerospace Industries en Tel Aviv (TLV) y terminarían con clientes como DHL y Cargo Aircraft Management, quienes los colocarían en Prime Air de Amazon.

Bombardero CRJ200

American Airlines tenía 15 CRJ-200 al comienzo de la pandemia y el pequeño avión de 50 asientos era operado por PSA Airlines para American Eagle en vuelos regionales. Estos aviones fueron clave para prestar servicio en rutas de servicios aéreos esenciales. Sin embargo, con la pandemia estos vuelos fueron suspendidos.

Foto de : Air Wisconsin

Hoy en día, la escasez de pilotos ha impuesto limitaciones y restricciones a las operaciones de estas aerolíneas regionales, y a SkyWest solo le quedan cinco de ese tipo en su inventario. Sin embargo, estos aviones no han volado desde su despido de American Airlines. En 2022, American Airlines anunció que volvería al CRJ-200 en rutas regionales seleccionadas. Sin embargo, se trataba de aviones pertenecientes a Air Wisconsin y Sky West Airlines.

La flota de American Airlines hoy

A pesar de los múltiples retiros de aviones durante la pandemia, las entregas continuas han garantizado que American Airlines opere alrededor de 1.000 aviones en la actualidad. Según ch-aviation, la amplia flota de la aerolínea se compone actualmente de lo siguiente:

• 133 Airbus A319
• 48 Airbus A320
• 218 Airbus A321
• 80 Airbus A321neo
• 62 Boeing 737 MAX 8
• 303 Boeing 737-800
• 47 Boeing 777-200ER
• 20 Boeing 777-300ER
• 37 Boeing 787-8
• 22 Boeing 787-9.

¿Voló en alguno de los aviones ahora retirados de American Airlines enumerados anteriormente? Comparta sus experiencias comentando a continuación.