Secretario de la Fuerza Aérea de EE. UU.: El sistema de reabastecimiento aéreo de próxima generación puede ser inasequible

El

ha sonado la conocida campana de advertencia de que el Sistema de Reabastecimiento Aéreo de Próxima Generación (NGAS, por sus siglas en inglés) planeado por la Fuerza Aérea –un avión cisterna de reabastecimiento de combustible sigiloso– puede ser inasequible. Una de las diferencias más importantes entre un buen avión y uno malo es la asequibilidad (un buen avión es el que se construye). No importa lo bueno que sea un avión, si es demasiado caro, puede resultar

, Espíritu B-2, y

.

NGAS puede ser demasiado caro

Noticias de defensainformó el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, hablando sobre los sistemas de próxima generación planificados por la Fuerza Aérea: el caza NGAD de sexta generación (junto con su avanzado CCA o drones leales) y NGAS.

Gráfico: Lockheed Martin

Kendall afirmó: "En este momento, dados nuestros compromisos, nuestros recursos y prioridades estratégicas, me resulta difícil ver cómo podemos permitirnos cualquier combinación de esos nuevos diseños. Lo que más me preocupa es la idoneidad de nuestros recursos". Kendall hizo los comentarios en el Simposio de la Asociación de Transporte Aéreo/Cisterna en Grapevine, Texas, el 1 de noviembre.

Actualmente, el

. Estos son fundamentales para la capacidad de la Fuerza Aérea de proyectar poder en todo el mundo; sin combustible, los aviones de combate son poco más que pisapapeles. Sin embargo, estos aviones cisterna también son increíblemente vulnerables a la defensa aérea, lo que genera preocupación de que la Fuerza Aérea necesite un avión cisterna furtivo para poder operar cerca del espacio aéreo en disputa en cualquier conflicto con China.

Foto: Sargento de artillería. Parroquia T. T. | Marina de los EE. UU.

Leer más:Collins Vs Martin-Baker: La Fuerza Aérea de EE. UU. abre competencia para los asientos eyectables del F-16 de próxima generación

Un avión cisterna de baja visibilidad podría acercarse o entrar en el espacio aéreo en disputa con aviones de combate, aumentando así su alcance y eficacia. Repostar combustible en Asia Pacífico sería doblemente importante ya que las bases de operaciones avanzadas estarían en peligro de ser atacadas y cualquier fuerza que operara en la región se enfrentaría a la proverbial tiranía de la distancia.

Actualmente, la Fuerza Aérea espera poner en servicio el NGAS a mediados de la década de 2030. Se conceptualiza como un diseño único y no se basa en los aviones comerciales actuales (a diferencia de la actual flota de aviones cisterna de la Fuerza Aérea).

Un presupuesto limitado de la Fuerza Aérea

Foto: Collins Aeroespacial | Vuelo sencillo

La Fuerza Aérea está luchando para pagar sus proyectos actuales, incluida la adquisición del nuevo bombardero B-21 Raider, el misil nuclear LGM-35A Sentinel, el desarrollo del caza de sexta generación NGAD y varios otros proyectos costosos en trámite. Los fondos limitados también están poniendo en duda el futuro de NGAD con sugerencias de que también será demasiado costoso (aunque la Fuerza Aérea parece estar avanzando con su programa de Aviones de Combate Colaborativo).

Foto de : USAF

Para empeorar las cosas, muchos de los aviones actuales de la Fuerza Aérea están envejeciendo y su mantenimiento cuesta más. La Fuerza Aérea enfrenta un acto de equilibrio entre mantener en servicio aviones más antiguos o deshacerse de ellos y gastar ese dinero en aviones nuevos. Quizás el ejemplo más destacado sea

(aunque Washington está bloqueando su jubilación).