Helicópteros Apache AH-64 del ejército estadounidense derriban drones con misiles Hellfire durante un ejercicio en Arabia Saudita

Estados Unidos y su aliado Arabia Saudita han llevado a cabo los últimos ejercicios militares “Red Sands” en el Centro de Experimentación Integrado Red Sands en Arabia Saudita. La última ronda de ejercicios conjuntos se centró en la lucha contra los drones no tripulados –o C-UAS (sistemas aéreos de lucha contra no tripulados)– y contó con la participación de helicópteros Apache AH-64, perros robot y un cuadricóptero de reabastecimiento, entre otros sistemas.

El helicóptero Apache muestra su capacidad anti-drones

En un vídeo publicado por el Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), dos helicópteros AH-64D Longbow Apache destruyen un dron utilizando misiles AGM-114 Hellfire “actualizados”, que generalmente se utilizan como arma aire-tierra para destruir vehículos.

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Cuando esté equipado con su sistema de radar Longbow, la capacidad del Apache para detectar amenazas desde el aire resultará una clara ventaja contra los drones, que a menudo pasan desapercibidos para los sistemas terrestres debido a su pequeño tamaño.

En Red Sands 24-2 también participaron “vehículos terrestres cuadrúpedos no tripulados armados” (Q-UGV) del ejército estadounidense, o en términos simples, un perro robot armado. Esto no se ha utilizado antes fuera de EE. UU. y su papel exacto en el ejercicio no está claro. Otro sistema utilizado fue el vehículo terrestre autónomo no tripulado (A-UGV) Rheinmetall Mission Master XT, equipado con dos miniguns M134D.

Foto de : DVIDS

El último Red Sands fue la tercera iteración de operaciones conjuntas C-UAS entre los dos países luego de ejercicios similares realizados el año pasado. Se dijo que los ejercicios anti-drones celebrados en septiembre de 2023 fueron los más grandes jamás realizados por las fuerzas estadounidenses, en los que participaron alrededor de 600 militares y nueve sistemas C-UAS separados; en un ejercicio, un AH-64 Apache y un F-15 Eagle saudí trabajaron juntos para derribar un dron.

Un arma barata pero eficaz

Los drones se han convertido en un arma importante y cada vez más común en el campo de batalla moderno, por lo que es crucial que las fuerzas armadas sepan cómo contrarrestar su amenaza. Arabia Saudita, ampliamente utilizada en el conflicto entre Rusia y Ucrania, también tiene experiencia en el mundo real en la lucha contra las amenazas de drones, ya que se ha ocupado de la guerra asimétrica de los rebeldes hutíes en Yemen en los últimos años.

En comparación con el equipo militar de última generación desplegado por las principales potencias mundiales –ya sea un AH-64 Apache, un F-35 Lightning II o un buque de guerra de la Armada– los drones son increíblemente baratos, pero pueden infligir daños importantes a los adversarios. Por ejemplo, se utilizaron un puñado de drones para atacar instalaciones petroleras sauditas en 2019, lo que redujo la producción de petróleo del país a la mitad casi instantáneamente y probablemente le costó miles de millones en ingresos.

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Foto de : DVIDS

Si bien el uso por parte de los Apache de misiles Hellfire como capacidad anti-drones es ciertamente impresionante, segúnLa zona de guerra, cada misil tiene un precio de 215.000 dólares; en comparación, se puede construir un arma básica para drones por sólo unos pocos miles de dólares cada uno, mientras que se dice que sistemas más sofisticados como el Qasef-1 de Irán cuestan alrededor de 20.000 dólares. Si se tiene en cuenta también el coste del Apache (estimado en unos 30 millones de dólares), no hay margen de error al enfrentarse a drones explosivos.