Senadores estadounidenses dicen que vuelos adicionales en el Aeropuerto Nacional Reagan son un riesgo para la seguridad

En los días posteriores a la aprobación por parte del Senado de los Estados Unidos del acuerdo de reautorización de la Administración Federal de Aviación (FAA), cuatro senadores están hablando sobre los futuros riesgos de seguridad en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA). El acuerdo, que llegó a un acuerdo entre el Senado y la Cámara de Representantes a principios de esta semana, busca agregar cinco vuelos de larga distancia al aeropuerto.

Los legisladores también argumentan que más vuelos generarán más retrasos en el aeropuerto ya congestionado. Se produce después de que el mes pasado ocurriera en DCA un incidente que estuvo a punto de provocar un accidente que involucró a un Boeing 737 MAX 8 de Southwest Airlines y un Embraer E190 de JetBlue Airways.

“Pista ya sobrecargada”

Los senadores demócratas por Maryland, Chris Van Hollen y Ben Cardin, y los senadores demócratas por Virginia, Mark R. Warner y Tim Kaine, dieron la alarma sobre sus preocupaciones de seguridad el 29 de abril.

"Apenas la semana pasada, dos aviones estuvieron a 300 pies de chocar en la pista del DCA, una demostración aterradora y visible de que el DCA está al máximo de su capacidad. Afortunadamente, no hubo pérdidas de vidas, esta vez. Pero este nuevo análisis de la FAA demuestra de manera concluyente de una vez por todas que los pasajeros simplemente no pueden darse el lujo de que el Congreso se entrometa aún más en las operaciones del aeropuerto bloqueando más vuelos en la pista ya sobrecargada del DCA".

Según se informa, el análisis de la FAA encontró que el aeropuerto está operando a su capacidad casi máxima y, durante el horario normal, sus franjas horarias están completamente asignadas a vuelos comerciales existentes. Independientemente de si se agregarán más vuelos durante las horas no pico, se espera que se produzcan retrasos adicionales en la próxima hora y que se produzcan en cascada a lo largo del día, según Van Hollen.

DCA también maneja todos los vuelos comerciales principalmente desde una pista. El 20% de las salidas ya sufre retrasos, mientras que el 22% de las llegadas se ven afectados. Según los informes, el retraso medio de los pasajeros en el aeropuerto es de 67 minutos. La FAA señaló que cinco vuelos adicionales de ida y vuelta aumentarían los retrasos diarios en 725 minutos, lo que daría como resultado un total de 12.734 minutos de retrasos por día en el aeropuerto.

Más de 25 millones de pasajeros el año pasado

Casi 820 vuelos comerciales despegan y aterrizan en DCA todos los días. El aeropuerto fue diseñado originalmente para atender sólo a 15 millones de pasajeros al año. Sin embargo, en 2023 se registró el paso por el aeropuerto de 25,5 millones de viajeros. El año anterior, DCA tuvo la tercera peor tasa de cancelación entre los aeropuertos más transitados de EE. UU.

"Nuestros colegas deberían escuchar a la FAA y a la Autoridad de Aeropuertos Metropolitanos de Washington y prestar atención a la luz de advertencia de la casi colisión de la semana pasada", explicaron los senadores. "No hay razón para comprometer la seguridad y puntualidad de 25 millones de pasajeros en beneficio de unos pocos miembros del Congreso que quieren más vuelos al DCA".

El último incidente cercano a un accidente se produjo tras una serie de cuasi colisiones que involucraron aviones comerciales. El año pasado, el Departamento de Transporte de Estados Unidos registró más de 17.000 incursiones en pistas en todo el país. Más de la mitad de los incidentes se debieron a desviaciones del piloto, mientras que el 20% fueron causados ​​por la acción o inacción del controlador de tránsito aéreo (ATC).

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Foto: Paparado | Shutterstock

El administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo que la agencia está "comprometida a hacer todo lo posible" para mejorar la seguridad en las pistas. Una iniciativa es desarrollar nuevos sistemas de vigilancia de aeródromos para mejorar el conocimiento situacional del ATC. Se espera que la nueva tecnología se instale en algunos aeropuertos este año.