Encuentros con Ballenas y Tortugas Marinas en la Costa Mexicana

• Donde las ballenas vienen a ser acariciadas
• Salvando a las crías de tortugas marinas en peligro de extinción
• Notas de viaje

Donde las ballenas vienen a ser acariciadas

La ballena gris nada lentamente hacia nuestro barco, seguida de cerca por su cría. Se hunde debajo del bebé y luego lo levanta suavemente sobre su espalda para que esté casi completamente fuera del agua. ¿Esto es para que podamos admirarlo o para que el bebé pueda vernos bien?

Una vez hechas las presentaciones, lo que sucede a continuación es aún más surrealista. La madre, de 15 m (50 pies) de largo, flota hacia nuestro bote y se detiene, con su nariz parcialmente debajo de nosotros. Inclinándome sobre la borda, extiendo la mano y le acaricio la cabeza. Es resbaladizo y suave, excepto donde está cubierto de percebes. Pronto el bebé se acerca, queriendo un poco de amor también.

Me han dicho que la Bahía Magdalena es una de las tres únicas bahías del mundo (todas frente a la Baja California) donde se sabe que ocurre este fenómeno. Por lo general, se debe evitar estrictamente acariciar o tocar a los animales salvajes, pero aquí las ballenas lo buscan.

Tres madres con bebés repiten esta interacción dirigida por ballenas antes de que nuestro naturalista a bordo diga: “Se acabó el tiempo” y regresemos al Puerto San Carlos de Bahía Magdalena y a nuestro autobús a La Paz (las excursiones de un día desde La Paz son las mejores, ya que los pueblos de la Bahía Magdalena no tienen mucha infraestructura turística).

Junto con las ballenas grises, los cetáceos de México incluyen ballenas jorobadas, minkes, de aleta, azules y varias especies de delfines.

Lectura sugerida:Hallan fósil de ballena barbada “inusualmente completo” de 16,5 millones de años frente a la costa de Santa Bárbara

Ballenas grises se acercan a un barco en Bahía Magdalena. Crédito de la foto: Getty Images / Carlos Sánchez Pereya

Salvando a las crías de tortugas marinas en peligro de extinción

La vista del atardecer es simplemente demasiado hermosa para mantener los ojos cerrados durante nuestra lección de yoga en la playa. Observo las inmensas olas de verano de Playa Palmarito elevarse cada vez más alto, luego lentamente se curvan antes de caer con estrépito. Entonces, algo me llama la atención. Hay una enorme tortuga flotando a dos tercios de la pared de la ola. Está explorando la playa, donde nació hace 15 años, para elegir el lugar perfecto para poner sus huevos esta noche.

Esta playa de Puerto Escondido es ideal para las tortugas. Tiene 24 kilómetros (15 millas) de largo y está vacío, salvo por un área cercada donde se entierran huevos de tortuga para protegerlos de los depredadores, y es un tranquilo Vivo Resorts que patrocina el Campamento de Tortugas Marinas Palmarito a través de su Fundación Vivo. Algunas veces por noche, las patrullas buscan en la playa huevos recién puestos. Los desentierran, los cuentan y luego los vuelven a enterrar marcando la fecha en la que se espera que eclosionen. Aproximadamente dos meses después, los huéspedes del hotel pueden ayudar a liberar a los lindos bebés. Protegen y liberan entre 40.000 y 60.000 crías de tortugas al año.

Después de que se pone el sol, llevo a mi cría en una cáscara de coco, con cuidado de no tocarla. Cuando sus aletas sienten la arena, hace una pausa antes de comenzar a trepar 100 pies (30 m) hacia las olas, grabando la ubicación en su cerebro a medida que avanza. Con suerte, será una del 5% que sobreviva y regrese dentro de 15 años para poner sus propios huevos. Sin la ayuda del proyecto de tortugas, las tortugas sólo tienen entre un 1 y un 2% de posibilidades de sobrevivir.

México tiene seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo: verde, golfina, carey, boba, golfina y laúd.

Una cría de tortuga marina a punto de ser liberada. Crédito de la foto: Getty Images/Ulrike Stein.

Notas de viaje

Los vuelos internacionales aterrizan en la mayoría de estas ciudades, y los vuelos nacionales conectan con La Paz y Puerto Escondido, más pequeños.

La Paz, Baja California Sur

La tranquila La Paz se encuentra en el Mar de Cortés, rico en vida marina, a 200 kilómetros (125 millas) al norte de Cabo. Aquí se alimentan varias especies, incluso ballenas azules gigantes. También podrás hacer snorkel con tortugas, rayas, leones marinos y el pez más grande del mundo, el gentil tiburón ballena. Los recorridos en autobús van a la Bahía Magdalena por un día para observar ballenas grises.

Cabo, Baja California Sur

El extremo sur de la península de Baja California, donde el Pacífico se encuentra con el Mar de Cortés, es un lugar favorito de las ballenas. Las jorobadas suelen verse desde la costa en invierno. Cinco especies de tortugas anidan de agosto a diciembre.

Puerto Escondido, Oaxaca

Encuentre seis especies de tortugas, cinco delfines y, de noviembre a abril, ballenas jorobadas. Incluso se ven desde la playa.

Puerto Vallarta, Jalisco

La reunión más grande de jorobadas del Pacífico en México se lleva a cabo en la Bahía de Banderas de Vallarta de diciembre a marzo. Liberación de crías de tortugas en varios hoteles que participan en programas de conservación.

Cancún and the Riviera Maya, Quintana Roo

Las tortugas ponen huevos en las playas de la Riviera Maya de mayo a octubre. Isla Majures, frente a Cancún, es el centro de apareamiento de tortugas de mayo a julio. Ocasionalmente se ven delfines cerca y los tiburones ballena nos visitan en verano.