Hallan fósil de ballena barbada “inusualmente completo” de 16,5 millones de años frente a la costa de Santa Bárbara
En la costa de Santa Bárbara se encontró un fósil de ballena barbada “inusualmente completo” de 16,5 millones de años. Si bien el descubrimiento del fósil fue un hallazgo único en la vida, extraer el enorme fósil resultó ser un desafío que requirió la ayuda de departamentos de todo el estado.
El Museo de Historia Natural de Santa Bárbara (SBMNH) y el Centro Marino anunciaron recientemente que habíanexcavó un fósil casi completo de una pequeña ballena barbada. La ballena barbada, que data de entre 16,5 y 13,5 millones de años, se encontraba en una forma notable para su edad.
En lugar de simplemente encontrar vértebras aquí o una porción del cráneo allá, se excavaron varios huesos del cuerpo de la ballena, incluido un cráneo completo.
ElEl peso de los fósiles y del esquisto circundante era enorme.. Los fósiles más pesados pesaban más de media tonelada cada uno, por lo que hubo que llamar a un helicóptero para trasladar los bloques que los contenían a los laboratorios de investigación.
Si Chris Driesbach, un geólogo y entusiasta de los fósiles, no hubiera estado en la playa a principios de invierno, es posible que nunca se hubiera encontrado el enorme fósil de ballena.
"Las ballenas del Mioceno medio son bastante comunes", explicó Driesbach. Pero encontrar un fósil casi completo era algo inaudito. "Encontras una vértebra aquí, un trozo de cráneo allá. Verlo todo alineado así es absolutamente una locura".
Según ConejoValley Guide, si no hubiera habido un esfuerzo de equipo con la operación, nunca habría sucedido extraer el fósil lo más rápido posible. Pero con la ayuda de la Comisión Costera, la Comisión de Tierras del Estado de California, las agencias del condado de Santa Bárbara, Aspen Helicopters de Oxnard y el personal y los voluntarios, según el curador de Ciencias de la Tierra de SBMNH Dibblee, Jonathan Hoffman, Ph.D., los fósiles pudieron eliminarse en un tiempo récord.
"Fue un esfuerzo de colaboración, con 35 miembros del personal de los campus de Mission Creek y Sea Center ayudando con varias fases del proyecto", explicó Hoffman. "Si sumamos más de 30 voluntarios de la comunidad, incluidos estudiantes de UCSB y SBCC, y colegas del Museo de Paleontología Alf, tendremos muchas personas interesadas en ver este espécimen recuperado".
Ahora, la ardua tarea comienza con retirar los fósiles del esquisto protector en el que están enterrados los huesos. No hay un cronograma sobre cuándo estará en exhibición el fósil, pero cuando lo esté, será un espectáculo digno de contemplar.
Cuando se cree que las ballenas barbadas han evolucionado
Se cree que la ballena barbada descubierta tiene entre 16,5 y 13,5 millones de años, por lo que surge la pregunta de cuándo evolucionaron las ballenas barbadas para estar en la Tierra.
Se cree que las ballenas barbadas aparecieron por primera vezen el planeta hace aproximadamente 34 millones de años. Se cree que se convirtieron por primera vez en parte del entorno oceánico durante la época del Eoceno tardío, durante la cual hubo una afluencia masiva en la cantidad y tipo de mamíferos en la Tierra.
La cantidad de mamíferos evolucionó durante este período porque el planeta se estaba calentando. Esto permitióecosistemas diversos para varios animales.
El cambio de temperatura también permitió que las especies de ballenas crecieran en los océanos. Las ballenas ya no habitaban tanto en la tierra como en el mar. Las ballenas se convirtieron en una especie dominante en el océano, comenzando con Pakicetus hace unos 56 millones de años.
Cuando surgieron las ballenas barbadas, eran animales exclusivos del océano. Ya no podían vivir en la tierra.
Es triste pensar que una especie que pudo vivir 36 millones de años esté al borde de la extinción. Si esto sucede, es culpa de los humanos, que han hecho los océanos inhabitables para estas magníficas criaturas.
Ballenas barbadas que hoy están en peligro de extinción
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Desafortunadamente, como muchas especies de ballenas, las ballenas barbadas están descubriendo que varios miembros de ellas están en la lista de especies en peligro de extinción.
En total, existen 15 especies diferentes de ballenas barbadas. De esos 15,siete se consideran en peligro de extinción. Esas ballenas incluyen:
- Ballena Franca del Atlántico Norte
- Ballena Franca del Pacífico Norte
- Ballena Franca Austral
- Ballena de Groenlandia
- La ballena de Bryde
- Ballena minke antártica
Algunas subcategorías de estas ballenas se consideran en peligro crítico, lo que significa que es muy probable que se extingan pronto.
EstosLas ballenas están en peligro de extinción debido a la caza excesiva.cuando se permitía la pesca comercial. Sin embargo, también enfrentan laAmenazas actuales de los océanos contaminados., la acidificación de los océanos y el cambio climático en todo el mundo, que agotan los nutrientes de los océanos.
Si bien existen algunas protecciones para salvar los entornos por los que migran las ballenas, muchas veces las protecciones simplemente no son suficientes y las ballenas continúan muriendo. Ya sea por las rutas marítimas en el océano y por ser atropelladas por buques de carga, por quedar atrapadas en redes de pesca y ahogarse o, más recientemente, por ser arrastradas a las playas debido a la desnutrición, sin ayuda, las ballenas barbadas no van a durar ni un siglo más, algo triste, dados los millones de años que han existido en el planeta.
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