¿Qué aviones abandonarán la flota de la Guardia Costera de EE. UU. en la próxima década?

La Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) está entrando en un período crítico de modernización de su flota debido a la interrupción de la producción de su muy querido

MH-65 Dolphin y percances recientes relacionados con horas de vuelo altas

MH-60T Jayhawks. El

está buscando caminos alternativos a seguir ya que su flota sufre una falta crónica de financiación. Actualmente, la fuente de los nuevos MH-60 está retirada.Cascos marinos SH-60.Sin embargo, un inventario de HH-60G Black Hawks de la Guardia Nacional Aérea que se retira es una opción viable para mantener la flota vital en el aire.

Si se puede conseguir la financiación, también está previsto actualizar la flota de aviones. La Guardia Costera tiene un presupuesto minúsculo en comparación con cualquier otra rama de servicio bajo el paraguas del Departamento de Defensa (DOD). Su trabajo es vital para la navegación segura, la libertad de los mares, la seguridad marítima, la ayuda en casos de desastre y muchas otras misiones importantes. A pesar de sus recursos limitados, se espera que el plan para dar nueva vida a los viejos pájaros de guerra mantenga a la línea de vuelo de la USCG abastecida con los helicópteros cruciales que necesita.

La flota actual

La Guardia Costera mantiene una flota de helicópteros de ala giratoria y aviones de hélice de ala fija para cumplir con su gama de objetivos cruciales de seguridad nacional. La diversidad de la flota permite que las operaciones sean un espectro de entornos en una variedad de conjuntos de misiones.

Foto: Guardia Costera de EE. UU. | Concentrador DVIDS

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La flota actualmente cuenta con 201 unidades en total, incluyendo:

• Sikorsky MH-60T Jayhawk: Helicóptero de recuperación de alcance medio.
• Airbus MH-65 Dolphin: Helicóptero de recuperación de corto alcance.

• HC-130J Hercules: Avión de carga de largo alcance.

• HC-27J Spartan: Avión de patrulla marítima de medio alcance.

• Airbus HC-144 Ocean Sentry: Avión polivalente de vigilancia marítima.

• C-37A

  : Avión de transporte ejecutivo.

• C-37B Gulfstream: Avión de transporte avanzado.

Elflota costeraestá organizado con una selección diversa de aviones debido a las diferentes necesidades de sus tripulaciones que ejecutan muchos perfiles de misión diferentes en un día determinado. La composición de la línea de vuelo es un testimonio de versatilidad, robustez y preparación.

Aeronaves que salen de la flota

Como se mencionó, la Guardia Costera tendrá que retirar muchos aviones durante la próxima década para mantener la seguridad operativa y la preparación para la misión. La fatiga estructural y la obsolescencia del sistema han hecho que las operaciones sean insostenibles para muchos Jayhawks.

Como Craig Hooper deForbesinformes,

Foto: Guardia Costera de EE. UU. | Concentrador DVIDS

Uno de los principales caballos de batalla de la flota, el MH-65 Dolphin verá el ocaso de su larga e histórica carrera con colores naranja y blanco. Airbus ha interrumpido la producción de nuevos aviones, dejando a la flota sin fuente de reemplazo. Entonces, con las estructuras de los aviones de los Dolphins envejeciendo y sus sistemas acercándose a la obsolescencia, es necesario encontrar la próxima generación.

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Los establos de alas fijas se enfrentan a una situación similar. El HC-144 y el HC-27 han estado en servicio durante muchos años, sirviendo bien y fielmente. Sin embargo, a medida que evolucionan los requisitos, el servicio busca encontrar plataformas superiores que puedan ejecutar misiones con mayor eficiencia y características modernizadas, como laBell V-280 Valor. Como siempre, el ajustado presupuesto de la Guardia Costera y las prioridades del Departamento de Defensa determinarán el resultado final.

Nuevas aeronaves en desarrollo o adquisición

ElPrograma de recuperación de rango medio (MRR)se centra en extender la vida útil de la flota Jayhawk para maximizar el potencial de los helicópteros disponibles. El uso prolífico del Sikorsky UH-60 Black Hawk en todo Estados Unidos y los servicios aéreos aliados lo ha convertido en la mejor opción disponible. Un artículo enProcedimientos oralesdestaca que extender la vida útil del MH-60T a través de amplias actualizaciones mientras se realiza la transición a sistemas más nuevos es la opción más segura para garantizar que la Guardia Costera cumpla con las demandas futuras y mantenga la preparación para la misión.

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La USCG también está explorando reemplazos para el HC-144 Ocean Sentry y el HC-27J Spartan. Los planes para adquirir HC-130J Hercules adicionales y la especulación de que el rotor basculante Bell V-280 podría estar en carrera para reemplazar al HC-27J están en marcha. Cualquier nueva adquisición apuntaría a un mayor alcance, capacidad de carga útil y eficiencia. Las nuevas unidades HC-130J garantizarán que la flota tenga una plataforma de ala grande que siempre esté lista para responder, sin importar cuál sea la misión.

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Nuevas adquisiciones de aviones:

• MH-60T Jayhawk actualizado
• HC-130J Hércules adicional
• Posibles reemplazos de HC-144 y HC-27J

Desafíos futuros

La Guardia Costera debe mantenerse preparada en todos los ámbitos durante la transición a nuevos aviones. Es necesario un reemplazo oportuno para modernizar la flota antes de que los problemas existentes se conviertan en problemas mayores, pero la capacidad de ejecutar misiones debe estar sin obstáculos. La jubilación y la integración en unidades operativas es un desafío de planificación complejo para el liderazgo.

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Los envejecidos Jayhawks y Dolphins son la principal preocupación. Dado que representan una porción tan grande de las embarcaciones de rescate, el proceso de introducción gradual de reemplazos afectará directamente las actividades de la misión. Ambos helicópteros han sido sometidos a múltiples mejoras desde su debut en la década de 1990 para extender su vida útil, pero finalmente se están acercando a su límite.

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La posible introducción de aviones modernizados de ala fija mejoraría la capacidad de la flota para responder a fenómenos meteorológicos cada vez más severos y a las crecientes necesidades de seguridad marítima mundial. En la próxima década, la comunidad de aviación de la USCG deberá transformarse.

Con restricciones presupuestarias muy limitadas y amplios alcances de misión, la Guardia Costera tendrá que realizar inversiones estratégicas en el futuro de su comunidad de aviación. El programa MMR traerá estructuras de avión fácilmente disponibles que se adaptarán a los escuadrones existentes para proporcionar hardware nuevo pero familiar. Agregar Hércules adicionales a la línea de vuelos reforzará las opciones de rescate aéreo, ya que sirven firmemente para proteger las costas de Estados Unidos. Sólo el tiempo dirá si los trabajadores hombres y mujeres de la Guardia Costera recibirán suficiente inversión del Capitolio para adquirir hardware avanzado como una nueva plataforma de rotor basculante. Independientemente de cómo resulte la política, una cosa es segura es que la Guardia Costera siempre estará lista para responder al llamado a la acción, tal como dice su lema: "Semper Paratus".