10 lagos más grandes de EE. UU.

Aproximadamente 269,717 millas cuadradas (alrededor del 7% del área total de los Estados Unidos) están compuestas de agua, incluidos ríos, lagos, ensenadas y aguas territoriales a lo largo de la costa. Estados Unidos alberga más de 102.500 lagos. Alaska tiene la mayor cantidad de lagos, aunque muchos de ellos permanecen sin nombre. Por el contrario, Minnesota tiene la distinción de tener los lagos con más nombres del país.

El grupo de los Grandes Lagos, que constituye los cinco lagos más grandes del país, abarca un total de 94.250 millas cuadradas, casi el mismo tamaño que el Reino Unido. El lago Superior es el lago más grande del país, seguido por el lago Hurón, el lago Michigan, el lago Erie y el lago Ontario. Los cinco lagos más grandes restantes son el lago de los bosques, el lago Iliamna, el gran lago salado, el lago Oahe y el lago Okeechobee. Si bien nueve de cada diez de los lagos más grandes de Estados Unidos son de agua dulce, uno, el Gran Lago Salado de Utah, es de agua salada.

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Los 10 lagos más grandes de los Estados Unidos por superficie

1. Lago Superior: 31.700 millas cuadradas

El lago Superior, que abarca 31.700 millas cuadradas, es el lago más grande de los Estados Unidos y el lago de agua dulce más grande del mundo. Limita con Michigan, Minnesota, Wisconsin y Ontario y forma parte del Grupo de los Grandes Lagos. Con una extensión aproximada de 350 millas de ancho y 160 millas de largo, su costa se extiende alrededor de 2,800 millas. Comparando la superficie con los países, el Lago Superior tiene aproximadamente el mismo tamaño que Austria y dos veces más grande que Dinamarca.

El lago Superior contiene aproximadamente 2900 millas cúbicas de agua, lo que representa el 10% del agua dulce del mundo. Con una profundidad máxima de 1332 pies y una profundidad promedio de aproximadamente 500 pies, el Lago Superior es el más profundo y frío del Grupo de los Grandes Lagos. Más de 200 ríos desembocan en el lago Superior, y el lago desemboca en el lago Hurón a través del río St. Mary.

2. Lago Hurón: 23.000 millas cuadradas

Faro restaurado de Charity Island en Saginaw Bay en el lago Huron, Michigan.

Con una superficie de 23.000 millas cuadradas, el lago Hurón es el segundo lago más grande de los Estados Unidos. Limita con Michigan y la provincia canadiense de Ontario y también es miembro del grupo de los Grandes Lagos. Se extiende por 206 millas de ancho y 183 millas de norte a sur, con una profundidad promedio de 195 pies y una profundidad máxima de 750 pies. Comparativamente, el lago Hurón es aproximadamente el doble del tamaño de Bélgica y más de cuatro veces más grande que Connecticut. Con 844,8 millas cúbicas de agua, es el de flujo más rápido de los Grandes Lagos, en gran parte gracias a su extensa cuenca de drenaje en Ontario y Michigan. Además de recibir agua del lago Superior, el lago Hurón también recibe agua del lago Michigan a través del estrecho de Mackinac.

3. Lago Michigan: 22.300 millas cuadradas

Vista aérea del faro de South Haven en el lago Michigan.

El lago Michigan, que limita con Illinois, Indiana, Minnesota y Wisconsin, es el tercer lago más grande del país con 22.300 millas cuadradas. También es el único Gran Lago completamente en los Estados Unidos. Mide 307 millas de largo y 118 millas de ancho, es aproximadamente 11 veces más grande que Delaware. La profundidad promedio es de aproximadamente 279 pies, aunque alcanza los 925 pies en su punto más profundo. Con un volumen de 1.180 millas cúbicas de agua, el lago Michigan contiene más agua que el lago Hurón, a pesar de su superficie más pequeña. Varios ríos desembocan en el lago Michigan, algunos de los más destacados incluyen el estrecho de Mackinac, el río Fox y el Grand River.

4. Lago Erie: 9.910 millas cuadradas

Una concurrida playa del lago Erie en verano en Cleveland, Ohio.

Con 9,910 millas cuadradas, el lago Erie es el cuarto lago más grande de los Estados Unidos y limita con Michigan, Nueva York, Ohio, Ontario y Pensilvania. Se extiende 241 millas de ancho y 57 millas de largo, con una profundidad promedio de aproximadamente 62 pies y una profundidad máxima de 210 pies. En cuanto a su superficie, tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Costa Rica y un poco más pequeño que Massachusetts. De todos los Grandes Lagos, el lago Erie es el de menor volumen y contiene 119 millas cúbicas de agua. El río Detroit es la principal fuente de afluencia del lago Erie, y la mayor parte del agua drena a través del río Niagra y el canal Welland.

5. Lago Ontario: 7.340 millas cuadradas

Los bañistas disfrutan del sol en el Parque Estatal Southwick Beach ubicado en el lago Ontario, a través de JWCohen / Shutterstock.com

Con una superficie de 7,340 millas cuadradas, el lago Ontario es el quinto lago más grande de los Estados Unidos y el más pequeño del Grupo de los Grandes Lagos. Aunque es el más pequeño de los Grandes Lagos, el lago Ontario es siete veces más grande que Luxemburgo. Limita sólo con Nueva York y Ontario y tiene dimensiones ligeramente más pequeñas que el lago Eerie, midiendo 193 millas por 53 millas. Con una profundidad promedio de 283 pies, el lago Ontario contiene más de tres veces el volumen de agua del lago Erie. El río Niágara es la principal fuente de afluencia del lago Ontario, mientras que desemboca principalmente en el río San Lorenzo.

6. Lago de los bosques: 1.679 millas cuadradas

Amanecer por la mañana en el lago de los bosques, Minnesota. Tomada en Rocky Point Resort.

Lake of the Woods, que abarca 1.679 millas cuadradas, es el sexto lago más grande de los Estados Unidos y comparte frontera con Minnesota y las provincias canadienses de Manitoba y Ontario. Tiene aproximadamente 70 millas de largo y 60 millas de ancho y contiene más de 14.500 islas. Para poner su tamaño en perspectiva, Lake of the Woods es un poco más pequeño que la isla caribeña de Trinidad y Tobago. El río Rainy, al sureste, es la principal fuente de afluencia del lago, y el agua drena hacia el noroeste hacia el río Winnepeg y finalmente termina en el lago Winnepeg.

7. Lago Iliamna - 1.014 millas cuadradas

La vista del lago Iliamna desde arriba.

El lago Iliamna, ubicado en el suroeste de Alaska al oeste de Cook Inlet, se extiende por 1,014 millas cuadradas, lo que lo convierte en el séptimo lago más grande del país y el más grande del estado. Tiene aproximadamente 77 millas de largo y 22 millas de ancho, con una superficie comparable a la de Rhode Island. Aunque la profundidad promedio del lago es de 144 pies, alcanza los 988 pies en su punto más profundo, con un volumen total de aproximadamente 27,7 millas cúbicas. El río Newhalen, el río Iliamna, el río Pile y el río Copper desembocan principalmente en el lago Iliamna, y el agua drena hacia el suroeste hacia el río Kvichak y finalmente termina en la bahía de Bristol y luego en el mar de Bering.

8. Gran Lago Salado – 950 millas cuadradas

Coyotes caminando por el Gran Lago Salado en Utah.

El Gran Lago Salado, con 950 millas cuadradas, es el octavo lago más grande del país y el lago de agua salada más grande del hemisferio occidental. Ubicados en el norte de Utah, los ríos Bear, Jordan y Weber alimentan principalmente al lago. Mide 75 millas de largo y 28 millas de ancho, con una profundidad promedio de 16 pies y una profundidad máxima de 33 pies. El lago tiene un volumen de aproximadamente 4,5 millas cúbicas. El Gran Lago Salado es un vestigio del enorme lago prehistórico Bonneville que una vez cubrió la región.

9. Lago Oahe – 685 millas cuadradas

Lago Oahe, Dakota del Sur-Dakota del Norte. Crédito de la imagen: carga de Aaron

Con 685 millas cuadradas, el lago Oahe, un embalse ubicado detrás de la presa Oahe, es el noveno lago más grande del país. Comienza ligeramente al norte de Pierre, Dakota del Sur, y se extiende al norte cerca de Bismarck, Dakota del Norte. Tiene una longitud aproximada de 231 millas y una costa que se extiende 2250 millas. Con una profundidad máxima de 205 pies, el lago Oahe tiene un volumen de 7 millas cúbicas. Como embalse a lo largo del río Missouri, el lago Oahe recibe sus principales afluencias de los ríos Cheyenne, Moreau y Grand, siendo el río Missouri su principal salida.

10. Lago Okeechobee - 662 millas cuadradas

Barcos en el lago Okeechobee

El lago Okeechobee, ubicado en el centro sur de Florida, cubre 662 millas cuadradas, lo que lo convierte en el décimo lago más grande de los Estados Unidos. Tiene una extensión de 36 millas de largo y 29 millas de ancho, lo suficientemente amplia como para que no sea posible ver la costa opuesta. En cuanto a su superficie, el lago Okeechobee es extremadamente poco profundo, con una profundidad promedio de ocho pies y 10 pulgadas, alcanzando solo 12 pies en su punto más profundo. El río Kissimmee, al norte del lago Okeechobee, es la principal fuente de afluencia, mientras que los Everglades, el río Caloosahatchee y el río St. Lucie son las principales salidas.

Pensamientos finales

Aunque estos lagos son enormes, muchos de ellos comparables al tamaño de países pequeños, siguen enfrentando amenazas ambientales en la actualidad. Factores como el cambio climático, la contaminación plástica, los derrames de petróleo y las especies invasoras plantean amenazas constantes a sus ecosistemas y a las comunidades que dependen de ellos. Las medidas de protección, como el Pacto de los Grandes Lagos y la Ley de Agua Limpia, han desempeñado un papel crucial en la preservación de estos recursos vitales y seguirán siendo esenciales para salvaguardar su futuro.

Lagos más grandes de los Estados Unidos por superficie