3 de los ríos más infestados de serpientes en Massachusetts

A pesar de su densa población, Massachusetts tiene muchos ríos que atraviesan todo el estado, totalizando 19 sistemas principales y abarcando más de 8,000 millas. Eso es casi un río por serpiente, con 14 especies de serpientes que habitan en Massachusetts. Los ríos del estado son ricos en diversidad biológica, oportunidades recreativas y recursos históricos. Muchos de los ríos del estado fueron represados ​​para usos industriales, control de inundaciones y para proporcionar suministro de agua a la creciente población, pero desde entonces han sido restaurados a su condición natural, lo que los convierte en un hábitat favorable para las serpientes nativas.

Río Connecticut

El río Connecticut es el más largo de Nueva Inglaterra y nace en los lagos Connecticut en el norte de New Hampshire. Fluye a lo largo de 9 millas a través de New Hampshire, formando una frontera entre New Hampshire y Vermont a lo largo de 238 millas. Luego cruza Massachusetts y Connecticut para desembocar en Long Island Sound después de un recorrido total de 407 millas.

La serpiente más común que se encuentra en el río Connecticut es la serpiente de agua del norte (Nerodia sipedon). Habitan los límites de casi todos los hábitats de humedales del estado, desde arroyos de montaña hasta marismas. A menudo toman el sol a lo largo de las costas, sobre rocas expuestas o ramas de árboles, y utilizan el agua para cazar ranas y peces.

Serpiente rata oriental buscando presas a través de la hierba del jardín.

La serpiente más grande de Massachusetts, la serpiente rata oriental (Pantherophis alleghaniensis), que alcanza una longitud de 101 pulgadas, se encuentra con moderación en todo el estado. Está limitado al valle del río Connecticut y un par de áreas más debido a restricciones en la disponibilidad de sitios para hibernar en esas áreas. Favorece estas áreas con exposición al sur que reciben el máximo beneficio térmico del sol en invierno y brindan áreas para tomar el sol a principios de la primavera y finales del otoño.

La serpiente gusano oriental (Carphophis amoenus) también llama hogar al valle del río Connecticut. Habitan áreas con suelos sueltos, arenosos y húmedos y suben y bajan por las columnas de suelo en respuesta a los cambios en los niveles de humedad. En primavera, cuando los suelos superficiales están más húmedos, se pueden encontrar debajo de piedras o troncos. Sin embargo, durante el verano o en condiciones de sequía, se retiran aún más bajo tierra.

Río Housatónico

Temporada de otoño en el río Housatonic en Litchfield Hills de Connecticut.

La cuenca del río Housatonic se encuentra principalmente en el oeste de Connecticut y el suroeste de Massachusetts, con pequeñas secciones que se extienden hasta el sureste de Nueva York. El río nace en Berkshire Hills, cerca de Pittsfield, fluye hacia el sur a través de Massachusetts, hacia Connecticut y entra en Long Island Sound después de 149 millas. El río Housatonic sustenta paisajes naturales, oportunidades recreativas, valor histórico y flora y fauna nativas.

Una culebra común se desliza por el agua.

Múltiples especies de serpientes ocupan la cuenca del río Housatonic, incluida una de las serpientes más extendidas y comúnmente vistas en el estado, la culebra (Thamnophis sirtalis). Aunque las serpientes son resistentes y capaces de vivir en todos los hábitats terrestres y de humedales del estado, son más abundantes en los hábitats húmedos y sus alrededores. Dado que su dieta se compone de anfibios, peces, pequeños mamíferos, lombrices e insectos, normalmente permanecen cerca de fuentes de agua permanentes.

Río Merrimack

Vista aérea del río Merrimack y el puente Tyngsboro en el centro de Tyngsborough, Massachusetts.

El río Merrimack es el segundo río más grande de Nueva Inglaterra. Nace en las Montañas Blancas de New Hampshire y fluye hacia el sur hasta Massachusetts, luego hacia el noreste hacia el Océano Atlántico después de un recorrido total de 110 millas. Una sección del río conocida como río Lower Merrimack, que se origina en Merrimack, New Hampshire, pero ingresa a Massachusetts después de fluir solo 15 millas.

Serpiente Hognose oriental con cuello aplanado sobre suelo arenoso con hierba.

La serpiente nariz de cerdo oriental (Heterodon platirhinos) está restringida a la llanura arenosa del río Merrimack, favoreciendo los suelos arenosos y bien drenados. Estas serpientes utilizarán el hábitat del suelo arenoso para poner sus huevos entre junio y julio, y las serpientes jóvenes eclosionarán entre agosto y septiembre. Dado que la dieta de la serpiente nariz de cerdo oriental se compone principalmente de anfibios, específicamente sapos, el río Merrimack les proporciona un hábitat ideal.

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Aunque las serpientes están muy extendidas en Massachusetts, y muchas consideran que los ríos del estado son su hogar, la mayoría de ellas no son venenosas y son inofensivas para los humanos. Aunque la serpiente rata oriental es la más grande del estado, lo que puede hacerla intimidante, en realidad es de naturaleza bastante dócil y una opción popular entre los aficionados al comercio de mascotas. Si bien Massachusetts es el hogar de dos serpientes venenosas, la serpiente de cascabel del bosque (Crotalus horridus) y la cabeza de cobre del norte (Agkistrodon contortrix), son muy raras y prefieren las laderas rocosas y boscosas en lugar de los ríos.