Los 5 cuerpos de agua más llenos de serpientes en Montana

Con vistas panorámicas de montañas rocosas cubiertas de nieve y bosques repletos de vida silvestre, Montana suele ser un destino en la lista de prioridades de los amantes de la naturaleza en todo el mundo. Sin embargo, lo que quienes están considerando una visita al “Big Sky Country” tal vez no hayan considerado es que la combinación de un ecosistema floreciente con ambientes variados hace de este estado un lugar ideal para las serpientes. El próspero ecosistema ofrece numerosas opciones de presas, mientras que el terreno cubierto de rocas, las madrigueras y las cuevas que se encuentran aquí proporcionan el hábitat perfecto para que las serpientes hibernen durante los meses de invierno. Teniendo en cuenta estas condiciones ideales, en Montana se encuentran varios cuerpos de agua llenos de serpientes. Afortunadamente, solo hay 10 especies de serpientes nativas de Montana, y solo una es venenosa. A continuación se muestran los cinco cuerpos de agua más llenos de serpientes en Montana, donde debe andar con cuidado al visitarlos.

Río Misuri

El río Missouri es el más largo de América del Norte, se extiende a lo largo de 2000 millas y atraviesa diez estados diferentes. El río se origina en las Montañas Rocosas, donde tres ríos separados (Jefferson, Gallatin y Madison) se combinan para crear el Missouri. Las marismas que rodean el río son atractivas para las serpientes por varias razones, incluida la capacidad de esconderse de los depredadores y regular su temperatura corporal. Además, el próspero ecosistema que rodea el río Missouri brinda acceso a una amplia gama de opciones alimentarias. Estos factores crean una atracción irresistible para nuestros amigos serpentinos, lo que hace que los avistamientos de serpientes sean algo habitual en el río Missouri.

Algunas de las serpientes que se encuentran comúnmente en esta área son la culebra de liga terrestre occidental (Thamnophis elegans) y la corredora de vientre amarillo oriental (Coluber constrictor flaviventris). Ambas serpientes tienen características muy distintas, lo que las hace fácilmente identificables para quienes las encuentran. La culebra de liga terrestre occidental se puede reconocer por su distintiva franja dorsal, que suele ser amarilla, naranja o blanca. El corredor de vientre amarillo oriental, por otro lado, tiene escamas muy suaves y de aspecto elegante y generalmente es de color verde oliva a verde grisáceo, con amarillo brillante en la parte inferior. Se mueven muy rápido y se sabe que hacen vibrar la cola o liberan un aroma desagradable si se sienten amenazados. La serpiente de cascabel de la pradera (Crotalus viridis), la única especie de serpiente venenosa que se encuentra en Montana, también se encuentra en el río Missouri. Éste se puede identificar por el cascabel en la cola y por la coloración canela con varias manchas más oscuras en el cuerpo. A menudo prefiere las zonas rocosas, así que tenga cuidado al explorar terrenos más rocosos cerca del río.

Río Yellowstone

Paisaje de Montana con el río Yellowstone, cordillera con picos nevados y cielo azul claro.

El río Yellowstone, el río sin represas más largo de los Estados Unidos, tiene 692 millas de agua que fluye libremente. Aunque el río se origina en Wyoming, atraviesa una parte importante de Montana antes de unirse al río Missouri. El río es rico en historia, ya que fue explorado originalmente por el famoso explorador Capitán William Clark en 1806. También es una atracción para los entusiastas de la vida silvestre, con el atractivo de posibles avistamientos de osos pardos y águilas calvas que a menudo se encuentran cerca de las orillas del río. El río tiene un ecosistema próspero y, como parte esencial de cualquier ecosistema, esto significa que también se ven con frecuencia serpientes deslizándose tanto dentro como cerca del río Yellowstone.

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Boa de goma – Charina bottae.

Algunas de las serpientes que encontrarás aquí son la boa de caucho (Charina bottae) y la serpiente toro (Pituophis catenifer sayi). Ambos no son venenosos; sin embargo, la serpiente toro a menudo puede confundirse con una serpiente de cascabel debido a su apariencia similar en los patrones y colores que se encuentran en sus escamas. Puede ponerse muy a la defensiva cuando se siente amenazada y tiene un cascabel en la cola, similar al de una serpiente de cascabel, que hace vibrar a modo de aviso.

La boa de goma es una especie de serpiente muy distintiva, fácilmente identificable por su cuerpo en forma de tubo, su pequeño tamaño y la textura única de sus escamas. Como se puede adivinar por el nombre, la boa de caucho tiene escamas que se sienten similares al caucho, un fenómeno natural fascinante, que puede ser de color gris, verde oliva, tostado o marrón. Estas serpientes no son agresivas y se consideran dóciles y de movimientos lentos.

Río Clark Fork

Sendero frente al río a lo largo del río Clark Fork, Missoula, Montana.

Clasificado como el séptimo río más largo de Montana y el más grande en términos de volumen de agua, el río Clark Fork es conocido por sustentar varias operaciones ganaderas y ser un paraíso para los pescadores. Formado por la convergencia de Silver Bow y Warm Springs Creek, el río Clark Fork comienza cerca de la ciudad de Butte, Montana. El río es una parte importante del ecosistema de Montana y proporciona recursos para 35 especies de mamíferos, 230 especies de aves y varias especies de peces. Donde se encuentran mamíferos, las serpientes a menudo se sienten atraídas debido a la presencia de animales de presa, lo que significa que también se las ve con frecuencia cerca del río Clark Fork.

Una culebra de llanura descansando en el agua.

Aquí, es probable que veas la culebra de liga de las llanuras (Thamnophis radix) y las serpientes toro. Este tipo de serpiente se considera una especie semiacuática no venenosa, lo que significa que se siente muy cómoda nadando en el agua y, por lo general, se la ve nadando en ríos o a lo largo de sus orillas. Este tipo de serpiente no es muy conflictiva y, cuando se siente amenazada, prefiere huir en lugar de atacar. El color típico de la culebra de liga de las llanuras es negro, marrón o verde oliva, con una franja dorsal amarilla o naranja y dos franjas de color amarillo más claro o amarillo verdoso a cada lado. Aunque aquí también se ven las venenosas serpientes de cascabel de la pradera, son mucho menos comunes que las serpientes toro. Tenga en cuenta que si se encuentra con uno y no está seguro, a menudo podrá notar la diferencia entre ellos por el color y la forma de la cabeza. La serpiente de cascabel de la pradera tiene una cabeza triangular, generalmente de un color más oscuro que el resto del cuerpo, mientras que la serpiente toro tiene una cabeza estrecha que se mezcla con el resto de su color.

río cabeza plana

Río Middle Fork Flathead.

Originario de las Montañas Rocosas canadienses y fluyendo hacia el suroeste hacia Montana, el río Flathead es parte de la cuenca del río Columbia. El río Flathead posee muchas características únicas, incluido el de ser un contribuyente crucial a la migración de especies de peces. También sustenta una amplia gama de comunidades de plantas nativas, como artemisas y álamos. Hay tres bifurcaciones del río Flathead: North Fork, South Fork y Middle Fork, que forman parte de uno de los ecosistemas intactos más grandes de los Estados Unidos. Este impresionante ecosistema proporciona un excelente hábitat para el oso grizzly y el lince, en peligro de extinción, pero también proporciona el refugio perfecto y opciones de presa para las serpientes.

En Flathead River, puedes encontrar 6 de cada 10 especies de serpientes que se encuentran en Montana. Las más comunes que se ven son la culebra de liga terrestre occidental y la culebra de liga común, ambas consideradas semiacuáticas. Aquí también se puede observar la boa de goma del norte, escondida bajo troncos y rocas, aunque pasa la mayor parte del tiempo bajo tierra. También ha habido avistamientos recientes de la venenosa serpiente de cascabel de la pradera alrededor del río Flathead, particularmente en las áreas sombreadas del norte. Querrá mantener los ojos abiertos, especialmente cuando camine por los humedales cerca del río o nade en el agua, para estos amigos escamosos, teniendo especial cuidado con sus pasos si escucha el cascabel revelador de la serpiente cascabel de la pradera.

Embalse Nelson

Primer plano de una serpiente de cascabel de pradera.

Este embalse artificial se creó inicialmente en 1914, con el claro propósito de contribuir a la agricultura local mediante el riego. Se creó represando una parte del río Milk y luego se amplió en 1921. Aunque inicialmente se diseñó para beneficiar a la agricultura, hoy en día se ha convertido en un punto de acceso para la pesca (tanto en los meses más cálidos como para la pesca en hielo en el invierno) y para los amantes de la naturaleza con un área para acampar, un área de picnic y una rampa para botes de concreto para que los visitantes disfruten. Sin embargo, el embalse también se ha vuelto popular por una razón adicional: es uno de los cuerpos de agua más infestados de serpientes en Montana.

Una de las serpientes más comunes en esta área es la venenosa serpiente de cascabel de la pradera, que generalmente se encuentra en regiones abiertas y secas cerca del embalse. Aunque prefieren estas zonas más secas, a menudo se les ha visto cruzando el río nadando, usándolo como forma de viajar de un punto a otro. Esto significa que tendrás que vigilar tus pasos en la orilla, pero también mantener un ojo abierto en el agua, a pesar de que la especie no es una serpiente semiacuática. Algunas de las otras especies comunes que se ven aquí son las especies de serpientes terrestres comunes y occidentales y de las llanuras.

Casi un tercio de la población mundial teme a las serpientes, lo que las convierte en una de las fobias más comunes del planeta. Aunque a menudo existe un miedo considerable en torno a estas criaturas, una cosa es indudable: las serpientes son una parte integral de cualquier ecosistema. La presencia de serpientes frecuentemente puede indicar un ecosistema saludable, ya que contribuyen al control de plagas, sirven como presa para la vida silvestre como zorros y halcones y, en algunos casos, incluso ayudan a airear el suelo. La gran mayoría de las serpientes en Montana tienden a evitar el contacto humano y muerden sólo cuando son provocadas o amenazadas. Incluso la única serpiente venenosa de Montana, la serpiente cascabel de la pradera, preferiría huir en lugar de atacar a menos que esté acorralada. Con esta perspectiva en mente, sea respetuoso y cauteloso cuando se encuentre con serpientes, ya que a menudo ellas le tienen mucho más miedo que usted a ellas.