Seis atracciones imprescindibles en Kawarayu Onsen: una histórica ciudad de aguas termales renacida junto a la presa

Kawarayu Onsen es una fuente termal tradicional ubicada en la ciudad de Naganohara, distrito de Agatsuma, en la parte noroeste de la prefectura de Gunma. Conocido por sus aguas de manantial de cloruro y sulfato, sus orígenes se remontan a 1193, cuando se dice que el señor samurái Minamoto no Yoritomo descubrió vapor que se elevaba desde las montañas durante una expedición de caza.

En el pasado, Kawarayu Onsen prosperó como escala para los viajeros que se dirigían a Kusatsu Onsen, ya que servía como un suave baño después de sumergirse en las aguas altamente ácidas de Kusatsu. Sin embargo, con la tan esperada finalización de la presa de Yamba (más de medio siglo de construcción), la ciudad de aguas termales original quedó sumergida.

Hoy en día, toda la zona ha renacido a lo largo de la orilla del lago, reconstruida con una nueva fuente de aguas termales y revitalizada como un destino turístico moderno. En este artículo, presentaremos seis lugares turísticos recomendados alrededor de Kawarayu Onsen. Relájese en las relajantes aguas termales y explore el encanto de la región de Agatsuma.

1. Ouyu, el baño público simbólico de Kawarayu Onsen

Ouyu fue alguna vez el más grande y céntrico de los tres baños públicos de la antigua ciudad de Kawarayu Onsen. Con el cierre de la antigua zona de onsen, Ouyu fue reubicado y ahora sirve como el único baño público en el distrito de onsen recientemente desarrollado, y sigue siendo apreciado por los visitantes. El prominente escudo "Sasa Rindou" en la entrada, que se dice que está relacionado con el legendario descubrimiento de las aguas termales por parte de Minamoto no Yoritomo, ha sido un símbolo de Kawarayu desde los días del Ouyu original.

El agua termal tiene un agradable calor y un sutil aroma a azufre, que relaja suavemente el cuerpo y el alma. A pesar del aroma que recuerda al fuerte Kusatsu Onsen, el manantial de Kawarayu tiene un pH neutro de 7,2, lo que lo hace especialmente agradable para la piel. Uno de sus encantos es que puedes sumergirte durante largos períodos sin molestias, a diferencia de los manantiales más ácidos. Incluso los viajeros que se alojan en posadas ryokan locales se toman el tiempo para pasar y bañarse aquí, ya que Ouyu se considera el corazón de Kawarayu Onsen.

2. Garganta de Agatsuma

El desfiladero de Agatsuma, al que alguna vez se podía acceder a pie desde la antigua ciudad de aguas termales, es un lugar escénico impresionante al que a menudo se hace referencia como el "Yabakei de la región de Kanto". Especialmente durante las temporadas de follaje otoñal y verdor primaveral, el empinado valle se convierte en un mar de rojos vibrantes y verdes exuberantes. Originalmente, estaba previsto que todo el desfiladero de Agatsuma quedara sumergido debido al plan de construcción de la presa Yamba. Sin embargo, gracias a la fuerte oposición de los lugareños y otros, se conservaron aproximadamente tres cuartas partes del mismo.

Desde el área de estacionamiento recién construida, los visitantes pueden descender por el paseo hasta el fondo del valle, donde encontrarán lugares escénicos uno tras otro, como las cataratas Shiraito, las cataratas Tochidō, Bentenjima y los picos gemelos de Daihōrai y Shōhōrai. Entre ellos, la vista del “Puente Shishitobi” (Puente Deer Leap) lacado en rojo es particularmente icónica y es uno de los lugares más fotografiados de Agatsuma Gorge.

3. Estación de carretera Yamba Furusato-kan

Ubicada a la entrada de Kawarayu Onsen desde el lado de Kusatsu, la estación de carretera Yamba Furusato-kan ofrece una parada perfecta para los viajeros que exploran el área de Agatsuma en la prefectura de Gunma. Esta popular estación de carretera ofrece una amplia selección de productos locales y recuerdos especiales. Uno de los aspectos más destacados aquí es el baño de pies caliente, ¡tan cálido que rápidamente hace que tus pies se sonrojen!

Su especialidad destacada es el cada vez más popular Yamba Dam Curry, un plato único y divertido que se sirve en un plato dividido con un divisor de cerámica en forma de presa, que reproduce la imagen futura de Yamba Dam. Tanto el curry como el arroz vienen en porciones generosas, repletas de grandes trozos de ingredientes para una comida satisfactoria. ¡No olvides llevarte una tarjeta dam como recuerdo especial para acompañar tu experiencia Dam Curry!

4. Cataratas Fudo

Fudō Falls es una pintoresca cascada ubicada cerca del puente central Fudō, uno de los tres puentes (puente Yamba, puente Fudō y puente Maruiwa) que cruzan el área de la presa Yamba. El mejor mirador es el del lado de Kawarayu Onsen, al pie del puente Fudō. Si bien alguna vez la cascada se podía ver desde abajo a través de un sendero de montaña cerca de la antigua ciudad de aguas termales, ahora los visitantes pueden disfrutar de una vista panorámica completa desde un ángulo elevado.

Con su abundante flujo de agua, las cataratas Fudō ofrecen una vista refrescante en verano, rodeadas de exuberante vegetación. En otoño, el vívido contraste entre las hojas de un rojo intenso y el arroyo de un blanco puro crea una escena impresionante. Aunque requiere una caminata corta, se puede acceder a las cataratas desde la nueva estación Kawarayu Onsen o la cercana ciudad de aguas termales. Es una excursión perfecta durante tu estancia en la zona.

5. Puente Fudo

El puente Fudō es uno de los tres puentes programados para cruzar la presa Yamba. Con una longitud total de aproximadamente 590 metros, ha llamado la atención como el primer "puente extradosado de armadura compuesta de acero y hormigón" del mundo.

Antes de que el embalse comience a llenarse, el puente se eleva sobre el profundo valle que se encuentra debajo: una vista asombrosa. Es bastante surrealista pensar que esta impresionante vista pronto quedará sumergida bajo el agua de la presa. Esta impresionante vista del desfiladero de Agatsuma es algo que solo puedes presenciar ahora, ¡así que no te la pierdas! Si vas en coche, te recomendamos aparcar en el mirador de la cascada Fudō o en la estación de carretera cercana, y luego disfrutar de un paseo de regreso a tu lugar favorito.

6. Túnel Tarusawa

El túnel Tarusawa es un túnel único e históricamente significativo que alguna vez perteneció a la antigua línea JR Agatsuma y corre a lo largo del pintoresco desfiladero de Agatsuma en la prefectura de Gunma. Con sólo 7,2 metros de longitud, ostenta el título de túnel ferroviario más corto jamás construido en Japón. Sin embargo, después de la realineación de la Línea Agatsuma, se retiró de su uso activo. El título del túnel ferroviario activo más corto pertenece ahora al túnel Kawajiri (8,7 metros) en la línea JR Kure.

A un corto paseo desde el túnel en dirección a Kusatsu, los visitantes encontrarán una pequeña zona de aparcamiento, donde podrán contemplar este patrimonio industrial de posguerra, que se completó en 1946 (Showa 21). Si bien no está permitido caminar dentro del túnel, los bancos y paneles informativos cercanos lo convierten en una parada interesante tanto para los entusiastas del ferrocarril como para los turistas ocasionales.

◎ Resumen

Aunque la antigua ciudad de Kawarayu Onsen quedó sumergida debido a la finalización de la presa Yanba, una nueva área ahora está adoptando nuevas oportunidades turísticas. Cada año, el 20 de enero, se celebra el único y animado “Festival Yukake”, donde numerosos participantes vestidos con fundoshi (taparrabos) tradicionales se salpican unos a otros con el agua termal de Kawarayu y gritan alegremente: “¡Es una celebración!” Kawarayu Onsen ha sido apreciado durante mucho tiempo como una fuente termal legendaria y aún hoy atrae a fanáticos apasionados. La prefectura norte de Gunma alberga muchas fuentes termales, pero si buscas agua caliente y suave para la piel, asegúrate de experimentar Kawarayu Onsen al menos una vez.

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