6 aguas llenas de serpientes en Oregon

Oregón atrae a los viajeros con sus espectaculares costas, picos volcánicos y ríos que tallan cañones a través de bosques antiguos. A lo largo de muchas de esas aguas, los reptiles desempeñan un papel visible en la red alimentaria, y los visitantes que exploran riberas de ríos, marismas y lagos a menudo encuentran actividad estacional regular de serpientes en hábitats ribereños adecuados. Los principales corredores fluviales y lagos alpinos de Oregón albergan especies de serpientes cuya actividad está influenciada por patrones estacionales. Estas serpientes frecuentan bordes de pantanos, bancos de arena rocosos y hábitats similares.

Para aquellos interesados ​​en la historia natural, el estado es un aula viva donde las culebras, las boas de goma y ocasionalmente las serpientes de cascabel tienen un papel. Las ubicaciones a continuación abarcan valles occidentales, estuarios costeros y cañones fluviales interiores. Por lo tanto, Oregón es adecuado para los viajeros que se centran en el senderismo, la navegación, la observación de aves o la pesca, y les indica dónde ser más observador durante los meses más cálidos.

El río Columbia, rico en serpientes

El río Columbia corre a lo largo de gran parte de la frontera norte de Oregón y alberga un mosaico de hábitats que favorecen a múltiples especies de serpientes. Las terrazas ribereñas, las marismas y los pantanos bordeados de sauces proporcionan refugio y presas como ranas, peces y larvas de anfibios, que sustentan a las culebras comunes. Los observadores informan sobre serpientes de liga comunes y varios tipos relacionados en zonas de tierras bajas e islas donde las praderas húmedas se encuentran con aguas estancadas más tranquilas. Los avistamientos ocasionales también incluyen otras especies como boas de caucho y serpientes reyas de montaña en las laderas adyacentes.

La culebra común.

La longitud y la diversidad ecológica del río significan que las comunidades de serpientes cambian a medida que el río pasa por un desfiladero boscoso, un valle agrícola y un estuario de marea. Los encuentros son más frecuentes donde los canales laterales poco profundos y los pantanos concentran alimento y refugio. Los usuarios recreativos que exploran playas, islas fluviales y senderos en la garganta del río Columbia tienen más probabilidades de notar serpientes tomando el sol en rocas cálidas o deslizándose entre la vegetación emergente.

Crater Lake y sus costas serpenteantes

Crater Lake y Wizard Island en el Parque Nacional Crater Lake, Oregón.

La cuenca del Crater Lake ocupa un nicho de gran elevación dentro de Cascade Range, donde el agua fría y clara se encuentra con la costa rocosa y el bosque subalpino. A pesar de la elevación, el lago y su borde volcánico albergan varias poblaciones de culebras a lo largo de calas más bajas y protegidas y en islas costeras donde hay presas anfibias y rocas calentadas por el sol. El mosaico de talud, praderas y filtraciones húmedas del parque crea microhábitats favorecidos por pequeñas culebras que utilizan los humedales y filtraciones cercanas.

Una culebra de liga terrestre occidental.

Los guardaparques y los investigadores han notado durante mucho tiempo avistamientos periódicos de culebras de liga y algunas culebras de liga terrestres occidentales en senderos cercanos a los desagües de la costa y alrededor de pequeños humedales que permanecen libres de hielo al comienzo de la temporada. Los visitantes que caminan por senderos bordeados o navegan en bote por el lago en verano pueden ver una elegante liga deslizándose bajo madera flotante o tomando el sol entre rocas. Debido a que Crater Lake es un sitio protegido a nivel nacional, la observación y los informes ayudan a los administradores a monitorear las poblaciones a medida que cambian el clima y los patrones de visitantes.

Valle del río Rogue y hábitats de llanuras aluviales

El río Rogue que fluye a través del Parque Estatal Valley of the Rogue, Oregón. Por Gary Halvorson, CC BY 4.0,Wikimedia Commons

El río Rogue atraviesa terrenos diversos desde los orígenes de Cascades hasta estuarios de tierras bajas, y su llanura aluvial, humedales en forma de meandro y terrazas fluviales sustentan una rica herpetofauna. Las culebras de liga son especialmente comunes en las praderas de las llanuras aluviales y a lo largo de canales laterales lentos donde la abundancia de anfibios es alta. Especies más reservadas, como la boa de caucho y la serpiente rey de las montañas de California, aparecen en los bosques ribereños y afloramientos rocosos contiguos.

Serpiente rey de montaña de California, Lampropeltis zonata.

La Southern Oregon Land Conservancy, que realiza estudios de campo dentro de la Reserva del Río Rogue, ha registrado múltiples especies de serpientes en terrazas y en bosques de llanuras aluviales. Este registro muestra cómo la dinámica de los ríos crea refugios adecuados para los reptiles. La combinación del río de barras cálidas y soleadas y remansos sombreados favorece el comportamiento estacional de tomar el sol y buscar comida. Las serpientes a menudo se concentran donde abundan las presas después del escurrimiento primaveral.

El río Deschutes y el país de las serpientes de cascabel

Vista del río Deschutes en Sunriver, Oregón.

El río Deschutes fluye a través de los paisajes más cálidos y secos del centro de Oregón, donde los conjuntos de serpientes incluyen no solo culebras sino también la serpiente de cascabel del Pacífico norte en hábitats rocosos adecuados y expuestos al sol. Las secciones del cañón del río, los bancos ribereños y la estepa arbustiva adyacente proporcionan áreas de guarida y caza favorecidas por las serpientes de cascabel. Los canales laterales más tranquilos y los parches irrigados sostienen ligas acuáticas.

Serpiente de cascabel del Pacífico Norte juvenil (Crotalus oreganus) en el suelo

Los avisos de seguridad pública y los avisos de fideicomisos de tierras enfatizan la concienciación más que la alarma, porque la mayoría de las serpientes evitan la confrontación y las mordeduras ocurren cuando los animales o las personas son sorprendidos a corta distancia. Los excursionistas y usuarios del río en el corredor de Deschutes comúnmente usan botas resistentes y permanecen en senderos mantenidos para reducir la posibilidad de un encuentro accidental. Este enfoque se recomienda cuando se viaja a través de cañones ribereños de menor elevación.

Cuenca del río Umpqua y valles costeros

Rampa para botes del río Umpqua en un parque de la ciudad en Reedsport, Oregon. Crédito editorial: Victoria Ditkovsky vía Shutterstock

El río Umpqua serpentea a través de valles costeros y bosques antiguos, y sus humedales de llanura aluvial, marismas estuarinas y afluentes de flujo lento crean las condiciones ideales para las serpientes acuáticas y terrestres. En el valle de Umpqua abundan varios tipos de culebras, donde las praderas húmedas se encuentran con las franjas ribereñas. Las constrictoras más grandes, como la serpiente reya de las montañas de California, aparecen en las laderas más secas y cubiertas de maleza dentro de la cuenca.

Serpiente de liga del noroeste en el suelo.

Los recursos estatales de vida silvestre, incluida la serie Living with Wildlife y las publicaciones de extensión, señalan que algunas especies se encuentran principalmente en los valles de los ríos Rogue y Umpqua y en la cuenca de Klamath. Estos patrones reflejan distribuciones de población de larga data vinculadas a las características del hábitat local y la disponibilidad de presas. Los fotógrafos y observadores de la vida silvestre que exploran los senderos del estuario, los pantanos de marea y las reservas de tierras bajas a lo largo del Umpqua a menudo documentan serpientes en la orilla del agua.

Waldo Lake y su vida costera

Aguas cristalinas del lago Waldo, Oregón

El lago Waldo se encuentra en lo alto de Cascades y alberga una comunidad de serpientes localizada pero notable que explota el agua clara, las praderas costeras y los humedales dispersos del lago. Las culebras acuáticas frecuentan bahías poco profundas y los bordes de estanques de castores, donde se concentran presas anfibias y abundantes invertebrados. Especies pequeñas y reservadas, como la boa de caucho, aparecen debajo de los troncos y entre los taludes rocosos del bosque circundante.

Boa de goma enrollada sobre un tronco muerto desgastado.

La claridad del agua del lago y las temperaturas frescas restringen a las especies a microhábitats donde las rocas calentadas por el sol y la vegetación emergente brindan oportunidades térmicas para tomar el sol y buscar comida. Las serpientes tienden a concentrarse en calas protegidas y arroyos que permanecen libres de hielo al principio de la temporada. Los naturalistas y el personal del parque han registrado la mayoría de las observaciones durante finales de la primavera y el verano, cuando aumenta la actividad reproductiva.

Recreación respetuosa a lo largo de los ríos y lagos de Oregón

Los ríos y lagos de Oregón proporcionan gran parte del atractivo al aire libre del estado, y las serpientes que habitan en sus bordes son un componente esencial de ecosistemas saludables. Los visitantes recreativos que aprenden a reconocer especies locales comunes, que brindan espacio a la vida silvestre y que siguen precauciones simples como usar calzado protector y observar dónde colocan sus manos y pies reducirán el riesgo y al mismo tiempo mejorarán el aprecio por los reptiles nativos.

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Los esfuerzos de conservación de las agencias de vida silvestre estatales y federales, y de los fideicomisos de tierras locales, han ayudado a proteger los corredores ribereños donde persisten las serpientes y sus presas. Informar observaciones inusuales a los gerentes contribuye al seguimiento a largo plazo. Para los viajeros atraídos por la observación de aves, la pesca o remar en el río, la posibilidad de encontrarse con serpientes debería ser parte de la experiencia natural y no una razón para evitar estas aguas.