Las 7 áreas más infestadas de serpientes de cascabel en Dakota del Norte

Dakota del Norte, con sus vastas praderas, colinas y extensas tierras baldías, es un estado que personifica los espacios abiertos. En medio de esta extensión aparentemente interminable, hay una sorprendente peculiaridad de la naturaleza: solo una especie de serpiente de cascabel llama hogar a este estado. En un lugar extenso donde el cielo se encuentra con la tierra, la serpiente de cascabel de la pradera occidental es la única guardiana venenosa del Estado Jardín de la Paz. Para quienes exploran este estado único, Dakota del Norte ofrece una gran cantidad de atracciones que muestran su belleza natural y su rica historia, como el Parque Nacional Theodore Roosevelt, el sendero Maah Daah Hey y el lago Oahe. Entre toda esta aventura y belleza, la serpiente de cascabel de las praderas occidentales sigue siendo un recordatorio del espíritu salvaje del paisaje de Dakota del Norte, y se recuerda gentilmente a los exploradores al aire libre que les den mucho espacio en las áreas más infestadas de serpientes de cascabel en Dakota del Norte.

Parque Nacional Teodoro Roosevelt

El Parque Nacional Theodore Roosevelt es un importante destino turístico conocido por sus impresionantes paisajes llamados Badlands, su belleza escénica y su vida silvestre. Es verdaderamente un lugar que invita a los visitantes a caminar por un terreno accidentado impresionante, contemplar impresionantes cielos llenos de estrellas y observar a los búfalos deambular. El parque, que lleva el nombre del 26º presidente de los Estados Unidos, está ubicado en el oeste de Dakota del Norte y, gracias a las realidades históricas y geográficas de la región, está dividido en tres unidades: la Unidad Sur, la Unidad Norte y la Unidad Elkhorn Ranch. El parque es uno de los principales destinos en la lista de deseos de cualquier excursionista, especialmente para los viajeros que aprecian la soledad, los terrenos diversos y los encuentros con la vida silvestre con bisontes, caballos salvajes, alces, coyotes y serpientes de cascabel de las praderas, que se encuentran comúnmente en áreas rocosas y cubiertas de hierba y a lo largo de senderos para caminatas.

Su enorme sistema de senderos ofrece algo para todos, desde caminantes ocasionales hasta buscadores de adrenalina. Solo la unidad sur tiene alrededor de 100 millas de senderos para caminatas y es la unidad más popular del parque. La unidad norte está menos concurrida y ofrece vistas espectaculares de las tierras baldías y del río Little Missouri, un afluente del río Missouri. Los excursionistas que deseen explorar la unidad norte deben visitar el sendero natural Little Mo de 0,7 a 1,4 millas, el sendero Caprock Coulee de 4,1 millas o el sendero Buckhorn de 11 millas. Como recordatorio, los excursionistas deben permanecer en los senderos designados y tener cuidado cuando estén cerca de rocas o maleza.

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Medora

Amanecer sobre el Parque Nacional Theodore Roosevelt. Crédito de la imagen Zak Zeinert a través de Adobe Stock

Medora es la histórica ciudad de entrada a la unidad sur del Parque Nacional Theodore Roosevelt. Antes de explorar la unidad sur, pase tiempo en la pequeña ciudad descubriendo sus lugares únicos, incluido el Chateau de Mores, la antigua residencia de verano de dos pisos y 26 habitaciones convertida en casa-museo del Marqués de Mores, quien llegó en 1883 y nombró a la nueva ciudad Medora en honor a su esposa. Los aspirantes a vaqueros no querrán perderse el Salón de Otoño de los Vaqueros de Dakota del Norte, donde podrán aprender sobre los estilos de vida de los nativos americanos, los ganaderos y los jinetes de rodeo de la zona. El Salón de Honorados rinde homenaje a la cultura, el estilo de vida y el legado de Dakota del Norte con nuevos miembros anualmente. Finalmente, el Medora Musical es una crítica animada de música country occidental que no se puede perder y que se lleva a cabo al aire libre en el Anfiteatro Burning Hill. Si bien es menos probable que se encuentren serpientes de cascabel de pradera en la ciudad, la proximidad de la ciudad al parque nacional, las rutas de senderismo cercanas y los miradores panorámicos son hábitats potenciales, por lo que los visitantes deben tener precaución.

Río Misuri

Una bandada de pelícanos sobre la vegetación a lo largo del río Missouri en Missouri.

Las serpientes de cascabel se encuentran en pastizales, áreas de artemisa y en altas cornisas rocosas de colinas. Si bien se encuentran principalmente en el suroeste de Dakota del Norte, se han observado en condados que bordean el río Missouri, como el condado de Emmons, lo que disipa un rumor de larga data de que no hay serpientes de cascabel de pradera al este del río. El condado incluso tiene una colina llamada Rattlesnake Butte. Las serpientes de cascabel tienden a aparecer más durante los años en que el nivel del agua en el río es alto y las serpientes son expulsadas de las tierras bajas. Como parte de un estudio sobre áreas de manejo de vida silvestre, investigadores de la Universidad Estatal de Dakota del Norte han estado rastreando una gran madriguera de serpientes de cascabel desde 2015, reconociendo que las serpientes de cascabel son una parte esencial del ecosistema, ya que controlan las poblaciones de roedores y pequeños mamíferos.

Lago Oahe

Vista del lago Oahe

El lago Oahe es uno de los embalses más grandes de los Estados Unidos y se extiende 231 millas a lo largo del río Missouri desde Pierre, Dakota del Sur, y se extiende hasta el norte hasta la capital del estado en Bismarck, Dakota del Norte. Con más costa que California y toneladas de puntos de fácil acceso alrededor del lago, es un lugar privilegiado durante todo el año para los entusiastas del agua, especialmente nadadores, navegantes y pescadores, que buscan pescar luciopercas, lucios del norte, bagres y lubinas. Los visitantes a las áreas recreativas a lo largo del lago oscilan entre 1,4 y 1,5 millones de personas al año. A lo largo de los años, los pescadores han informado de más avistamientos de serpientes de cascabel a lo largo del lago Oahe. La única serpiente venenosa de Dakota del Norte, la serpiente de cascabel de la pradera, varía en color desde gris verdoso, marrón a rojo y completamente marrón, con manchas ovaladas oscuras rodeadas de marcas blancas.

No es Hey Trail

Caminata por el Paso del Diablo en el sendero Maah Daah Hey, que conecta las tres unidades del Parque Nacional Theodore Roosevelt.

Este icónico sendero de 144 millas, favorito de excursionistas, ciclistas de montaña y jinetes, se extiende a través de las unidades norte y sur del Parque Nacional Theodore Roosevelt y los pastizales nacionales de Little Missouri. El nombre proviene de las tribus Mandan y significa "tierra que existirá por mucho tiempo". Si bien el parque atrae a entusiastas de las actividades al aire libre durante todo el año, el sendero también es un paraíso para los aficionados a la vida silvestre, ya que no faltan aves, mamíferos y reptiles para descubrir en las tierras baldías. Bisontes americanos, berrendos y coyotes son solo algunos de los residentes que se pueden encontrar durante una caminata. Al mismo tiempo, se pueden ver serpientes de cascabel de la pradera tomando el sol en el sendero o cerca de él, especialmente en climas cálidos. A lo largo del sendero, los puntos de interés especiales incluyen la Muralla China, el Paso del Diablo y las Cuevas de Hielo. El símbolo del sendero es la tortuga, que denota paciencia, determinación, firmeza y más.

Pequeño pastizal nacional de Missouri

Little Missouri National Grassland es el pastizal nacional más grande de EE. UU.

El pastizal nacional Little Missouri es el más grande de los Estados Unidos y abarca más de 1 millón de acres en el oeste de Dakota del Norte. Rodea gran parte del Parque Nacional Theodore Roosevelt y refleja el compromiso del presidente con el medio ambiente. Roosevelt es considerado uno de los presidentes conservacionistas más importantes de la historia de Estados Unidos. Los pastizales son el destino perfecto para los ecoturistas que buscan una experiencia salvaje en el corazón de las Grandes Llanuras. Los visitantes pueden explorar los senderos caminando, en bicicleta o, como hizo Roosevelt, a caballo. Otras actividades recreativas en los pastizales incluyen ciclismo de montaña, acampar, hacer caminatas y pescar lubinas, tipos de pez y truchas en el muelle flotante del área recreativa de Sather Lake.

Los pastizales nacionales de Little Missouri son parte de los pastizales de las praderas de Dakota, que también incluyen los pastizales nacionales de Sheyenne, los pastizales nacionales de Cedar River y los pastizales nacionales de Grand River. El punto más alto de Dakota del Norte, White Butte, se encuentra en la esquina sureste de la pradera. Las serpientes de cascabel de la pradera están muy extendidas por las Grandes Llanuras, y los visitantes pueden encontrarse con serpientes venenosas que disfrutan de los pastizales y praderas abiertas.

Hazelton

Primer plano de una serpiente de cascabel de pradera

Hazelton es una pequeña comunidad rural a unas cuarenta millas al sur de Bismarck, con una reputación cada vez mayor como lugar de acceso a serpientes de cascabel. Si bien su proximidad al este del río Missouri generalmente lo ha convertido en un lugar poco probable para las serpientes de cascabel, en los últimos dos años se han reportado más avistamientos aleatorios. Las serpientes de cascabel de la pradera se encuentran comúnmente en terrenos accidentados o cerca de zonas baldías. Aún así, un locutor de radio local pidió recientemente a los oyentes que informaran sobre cualquier encuentro con serpientes de cascabel que pudieran haber tenido al este del río, solo para descubrir avistamientos en garajes en South Bismarck, varios encuentros en una granja en Hazelton y avistamientos de serpientes nadando en el río Missouri por parte de pescadores locales.

Dakota del Norte se unió oficialmente a los Estados Unidos el 2 de noviembre de 1889. Con más de 180.000 kilómetros cuadrados, Dakota del Norte es uno de los estados menos densamente poblados de América del Norte, lo que deja mucho espacio para que los reptiles deambulen. Hogar de ocho especies de serpientes, solo hay una serpiente venenosa en el estado, la serpiente de cascabel de la pradera. Según los archivos de los periódicos locales, han pasado más de cien años desde la última muerte por mordedura de serpiente de cascabel en Dakota del Norte, cuando una serpiente de cascabel mordió a una niña de 4 años el 23 de septiembre de 1915. Hoy en día, los encuentros son menos comunes y no deberían impedir que los visitantes planifiquen su próximo viaje por carretera a través de las Grandes Llanuras hacia algunas de las zonas infestadas de serpientes de cascabel más hermosas del Estado Jardín de la Paz.