El Parque Nacional Gates of the Arctic promete una naturaleza salvaje sin caminos y un sol de medianoche sin fin

Hay mucho que experimentar en el Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico quedarse sólo por un día. Tan pronto como entres al parque, querrás hacer todo a la vez. Párate sobre una ondulada cresta de tundra e inhala el aire fresco. O disfrute de los colores de Brooks Range mientras las paredes rocosas brillan en tonos ámbar y rosa. Sin senderos ni infraestructura para visitantes, este es el parque nacional menos visitado de los Estados Unidos, pero recompensa con creces a los visitantes intrépidos.

Antes de que te des cuenta, serán las primeras horas de la mañana, pero la hora puede confundirte por un minuto, porque el sol seguirá siendo visible incluso a las dos de la madrugada.

Esta experiencia surrealista, una naturaleza sin senderos y mucho más te esperan en uno de los parques más apartados y prístinos de Estados Unidos.

Ubicación y geografía

El parque es el parque nacional más septentrional de los Estados Unidos, ya que se encuentra completamente al norte del Círculo Polar Ártico en Alaska. Está situado en la zona central de Brooks Range, que es la parte más septentrional de las Montañas Rocosas. También es el segundo parque más grande por área (del parque y la reserva combinados), con 13,238 millas cuadradas.

No hay caminos ni infraestructura para visitantes dentro del parque y los límites de la reserva, por lo que solo se puede volar o caminar hasta allí. El punto más cercano al parque de la Dalton Highway, en su mayoría de grava, está a 5 millas del límite este, pero todavía hay un río en el camino.

En general, el parque se extiende 200 millas de este a oeste y 130 millas de norte a sur, creando una de las áreas más remotas pero visualmente impresionantes del país.

Las elevaciones de Brooks Range se extienden desde colinas de 1000 pies hasta picos irregulares de 7000 pies.Riscos heladosyMontaña Borealforman el infame portal Gates. En las tierras altas hay profundos valles llenos de circos y lagos alpinos formados por la erosión glaciar durante la última Edad del Hielo.

Historia del Parque Nacional Puertas del Ártico

Flores en el Parque Nacional Puertas del Ártico.

La Cordillera Brooks, formada por la colisión de placas tectónicas, ha proporcionado refugio a la gente durante hasta 13.000 años. Miles de sitios arqueológicos en el parque sirven como prueba de que diferentes tribus habitaron la región y formaron un fuerte vínculo con la tierra. Los descendientes de estos pueblos antiguos todavía viven en la zona hoy en día, incluidos los inupiat y los athapaskan.

Los visitantes europeos no empezaron a llegar hasta la década de 1880. Teniendo en cuenta lo inexplorado que era el territorio en aquel entonces, a los exploradores militares les resultó casi imposible mapear el área mientras luchaban por cruzar ríos y escalar montañas.

La región tampoco se libró de la invasión de buscadores que sufrieron inviernos extremos con la esperanza de encontrar oro de placer. Las operaciones mineras aquí nunca tuvieron mucho éxito.

El parque finalmente obtuvo su nombre en 1929, gracias al activista de la naturaleza Bob Marshall. Marshall estaba explorando la bifurcación norte del río Koyukuk. cuando vio Frigid Crags y Boreal Mountain haciendo guardia a ambos lados del río. Se dio cuenta de que juntos parecían un portal, por lo que lo llamó "Puertas del Ártico".

La idea de un parque nacional surgió durante la década de 1960. Se convenció al presidente Lyndon B. Johnson para que proclamara el área como monumento nacional utilizando la Ley de Antigüedades, pero esto no sucedió.

No fue hasta 1978 que el presidente Jimmy Carter utilizó esta sugerencia para proclamar los nuevos parques de Alaska como monumentos nacionales. Esto incluía el Monumento Nacional Puertas del Ártico. En diciembre de 1980, el monumento recibió oficialmente el nombre de Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico.

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Monumentos emblemáticos a las puertas del Ártico

Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico.

Hay varios puntos de referencia increíbles que hay que ver dentro del parque y la reserva. Estos incluyen los magníficos picos Arrigetch de 38,313 acres, que se elevan dramáticamente sobre las tierras altas. Los picos son un hito importante para los esquimales del interior que habitan el noroeste de Alaska. Sus pináculos de granito se asemejan a dedos largos que se extienden hacia arriba, y Arrigetch significa "dedos de la mano extendidos".

Se pueden ver claramente las fases de actividad de los glaciares alpinos en toda la zona de Arrigetch. Los picos son a la vez accidentados e irregulares y hacen una transición entre roca metamórfica y granítica. Aquí también hay bosques boreales y de tundra, con algunos de los abetos más antiguos del estado.

Además, la montaña Limestack, también nombrada por Bob Marshall, tiene la división continental entre los océanos Ártico y Pacífico a lo largo de su cresta norte. Los acantilados de la montaña se extienden a alturas de más de 6.000 pies en algunos lugares.

El lago glacial Walker, con forma de espejo, es otra atracción memorable. El lago fue formado por antiguos glaciares que excavaron una cuenca y depositaron morrenas, represando el agua. Además de los picos Arrigetch y el lago, hay seis ríos salvajes y pintorescos designados para explorar en todo el parque.

Fenómeno natural que emociona a los visitantes

Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico.

No hay duda de que la característica más destacada de las Puertas del Ártico es el fenómeno del Sol de Medianoche.

El sol de medianoche es visible en todo el círculo polar ártico y antártico durante los meses de verano. Esto incluye la ciudad de Fairbanks en Alaska, que se considera la principal puerta de entrada a las Puertas del Ártico. El sol de medianoche, o día polar, ocurre cuando el sol permanece sobre el horizonte durante 24 horas o más. Esto significa que cuando es medianoche, afuera todavía parece de día.

Este fenómeno ocurre en regiones al norte del Círculo Polar Ártico, debido a la inclinación axial de la Tierra de 23,4° durante el verano, que mantiene el Polo Norte inclinado hacia el sol. Como las Puertas del Ártico se encuentran completamente al norte del Círculo Polar Ártico, en verano la luz del día es continua. No hay asentamientos permanentes dentro del parque para disfrutar de esta luz diurna constante, pero la cercana Utqiagvik recibe semanas de sol de medianoche.

El sol de medianoche no es exactamente la luz del sol brillante por la noche. Más bien, es casi como un crepúsculo perpetuo durante varias horas.

Observación de vida silvestre

Caribú toro en el Parque Nacional Puertas del Ártico.

El esplendor de la naturaleza virgen de las Puertas del Ártico se ve acentuado por las variadas especies de vida silvestre presentes aquí. Lo más impresionante es la manada de caribúes de 150.000 personas, que cada año crea un espectáculo de migración en el parque.

Además, aquí viven durante todo el año osos negros y pardos, lobos y zorros rojos, al igual que alces, linces, glotones y ovejas de Dall. También hay alrededor de 134 especies de aves, muchas de las cuales son migratorias. Las aves comunes incluyen la perdiz blanca, el águila real y el cazo americano.

Cosas que hacer a las puertas del Ártico

Una escena de gente caminando por el hermoso Parque Nacional Puertas del Ártico.

Es importante tener en cuenta que las Puertas del Ártico no es un parque nacional promedio. También es el parque nacional menos visitado de EE. UU. No hay senderos ni áreas para acampar oficiales, solo áreas silvestres. Como tal, debe poseer habilidades competentes de supervivencia en la naturaleza, ya que debe ser autosuficiente durante su visita.

En cuanto a entrar al parque, puedes tomar un avión desde Fairbanks hasta Coldfoot, Anaktuvak Pass o Bettles. Alternativamente, puede conducir por la autopista Dalton hasta Coldfoot o Wiseman y luego caminar el resto del camino hasta el parque.

Una vez que estés dentro del parque, hay un sinfín de actividades para disfrutar. Esto incluye pescar en un lago alpino o permanecer a una distancia segura mientras observa cómo el caribú avanza por los valles del norte. Puedes viajar con mochila a lo largo de Wild Rivers o caminar por el bosque boreal.

Si le preocupa viajar con mochila o acampar por su cuenta, puede reservar un viaje guiado con Arctic Wild. Un guía lo acompañará en un viaje de mochilero, rafting, piragüismo, campamento base o packrafting.

También puede reservar el llamado tour turístico con Fly Coyote. Esto le permitirá disfrutar de las maravillas de las puertas salvajes desde la comodidad de un taxi aéreo personalizado. Los recorridos turísticos en avión duran dos horas y están totalmente guiados.

Si no quieres acampar al aire libre, Arctic Hive Retreatsofrece cabañas remotas fuera de la red en el borde del parque, a 63 millas sobre el Círculo Polar Ártico. Dentro de los límites del parque, encontrará Iniakuk Lake Wilderness Lodge, que ofrece cabañas privadas y viajes guiados en balsa. Iniakuk es un albergue de lujo ubicado a 220 millas al norte de Fairbanks, en el borde de Gates.

La mejor época del año para visitar el parque es desde el verano hasta principios del otoño. Durante los meses cálidos, el sol de medianoche ofrece más horas para explorar. A principios y mediados del otoño, hay una mayor probabilidad de ver la aurora boreal.

Es fundamental tener en cuenta que los mosquitos emergen con toda su fuerza durante los meses de verano, por lo que es mejor estar preparado.

Pensamientos finales

No hay caminos ni senderos claros para recorrer en el Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico. Es uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes en los EE. UU. y el mundo, de hecho. Eso también lo convierte en uno de los mejores lugares para desconectarse, relajarse y seguir sus instintos para encontrar lo mejor de lo que la naturaleza tiene para ofrecer, incluida la deslumbrante experiencia del sol de medianoche.