Cómo afrontar los desafíos comunes de estudiar en el extranjero

Tenía miedo de haber cometido un gran error y sentía que no podía hablar de ello con nadie en casa. Estaba en un apartamento en Cuba donde la conexión telefónica era tan débil que no tenía sentido llamar a nadie cuando llovía, compartiendo una ducha fría y dos baños con otros dieciséis compañeros de cuarto.

Seamos realistas, estudiar en el extranjero no siempre es divertido. A veces es difícil.

Se suponía que debía disfrutar con valentía de mi gran aventura, una que elegí a pesar de las preocupaciones de mi familia, mis amigos y mi entonces novio. En cambio, tenía frío, estaba cansada y añoraba mi hogar, abrigada con todas las cosas cálidas que poseía durante una ola de frío récord en el Caribe.

Seamos realistas, estudiar en el extranjero no siempre es divertido. A veces es difícil.

Muchos asumen que estudiar en el extranjero será placentero como cualquier otro tipo de viaje: disfrutar de buena comida, salir por la noche y hacer excursiones. Pero estudiar en el extranjero no son vacaciones; es la vida real. El costo de salir a cenar con el tiempo se acumulará, las noches te harán quedarte dormido cuando llegue la hora de clase y el ritmo general puede hacerte funcionar de manera irregular. Incluso si te lo tomas con calma, los mismos altibajos cotidianos que te afectan en casa te encontrarán en el extranjero, a veces amplificados.

Si sumamos todo eso al estrés cotidiano de ser un estudiante universitario, están todas las realidades de estar en el extranjero. Su sistema de apoyo habitual está muy lejos y es posible que no pueda identificarse con su experiencia.

Probablemente esté en una cultura diferente a la suya y puede experimentar un choque cultural, una progresión de sentimientos que incluye tanto euforia como irritación con su nuevo hogar. Un idioma extranjero, normas sociales diferentes y comida nueva pueden amplificar las frustraciones cotidianas hasta que sientas que ya has tenido suficiente.

Para empeorar las cosas, se añade mucha presión a su estancia en el extranjero. Es probable que usted o su familia hayan gastado mucho dinero y, para muchos, solo habrá una oportunidad de estudiar en el extranjero. Un semestre de estudios en el extranjero también puede ser una oportunidad única en la vida para viajar internacionalmente.

Todo eso puede llevar a una persona a sentirse ingrata o a no aprovechar al máximo su tiempo cuando surgen desafíos. Si hay personas en tu país que no apoyaron plenamente tu decisión de ir al extranjero, es posible que sientas que expresar cualquier cosa que no sea alegría total es darles la razón. Si siente nostalgia, podría estar nervioso porque acercarse a ellos molestará a sus seres queridos en casa o podría hacerles darse cuenta de lo difícil que está pasando.

Cómo sentirse mejor durante una crisis de estudios en el extranjero

¡Pero no te angusties! Todo esto es completamente normal y hay muchas maneras de mejorarlo. Es posible que sienta lo contrario porque vivimos en la era de las redes sociales.

Si sientes especial nostalgia o tu estómago tiene dificultades con la comida local, tómate un respiro y deléitate con comida que te haga sentir bien.

Los países que alguna vez tuvieron acceso limitado a Internet ahora están llenos de puntos de acceso wifi, y con tanta gente que deja sus trabajos para viajar por el mundo como nómadas digitales o documentar vidas como personas influyentes en línea, es difícil no sentir que los viajes internacionales no son más que buenas vibraciones y aventuras divertidas.

Cerrar sesión en las redes sociales

Tu Facebook probablemente parezca tan divertido e intimidante para los demás como el de ellos para ti. Si se siente acosado por FOMO (miedo a perderse algo), intente desconectarse de las redes sociales durante unos días o semanas. Es sorprendente lo mejor que se siente tu vida cuando no la comparas constantemente con la de otras personas.

Identifica al verdadero culpable de tus malos sentimientos

Una forma de hacerte cargo de tu experiencia es intentar identificar qué es lo que te hace sentir tan deprimido en primer lugar. Para mí, la trifecta es estar cansado, tener frío y tener hambre: puedo soportar uno o dos de ellos al mismo tiempo, pero si los tres suceden a la vez mi mente comienza a dar vueltas con pensamientos de arrepentimiento. Descubre qué es lo que realmente te deprime y trata de solucionarlo.

Vuelva a conectarse con su país anfitrión con nuevos ojos

Por otro lado, si estás deprimido por tu nuevo país, el choque cultural puede ser el culpable. Una forma de superarlo es volver a conectar con el lugar en el que te encuentras y por qué lo elegiste en primer lugar.

Echa un vistazo a ese museo que querías ver o relájate en el pequeño café que te llamó la atención cuando llegaste por primera vez. Si ha viajado por todo el país o la región, tómese un tiempo para apreciar realmente la ciudad o pueblo en el que se encuentra; a veces, viajar demasiado es el culpable.

Descansa y no intentes “hacerlo todo”

Es sorprendente la frecuencia con la que estar demasiado cansado puede convertir pequeñas molestias en grandes problemas. Pase un fin de semana con el descanso y la relajación que tanto necesita y esté atento a cuándo se va a dormir cuando tenga clase al día siguiente.

A veces apesta ser el que se queda en casa o regresa temprano a casa cuando otros van al siguiente club o van a un concierto, pero si estás agotado no te divertirás mucho de todos modos y lo pagarás por la mañana. Presta atención a tus propias necesidades y descansa para poder volver a salir con más energía.

ejercicio

Tampoco subestimes el poder del ejercicio. Incluso si se siente deprimido, ejercer más energía puede mejorar su estado de ánimo en gran medida. Incluso simplemente salir a caminar puede ayudar a aclarar la mente.

Si estás acostumbrado a jugar en un equipo interno o a visitar un gimnasio de última generación en tu universidad de origen, una forma rápida de empezar a sentirte como tú mismo otra vez es mantenerte activo. Pregunte en el campus para ver si hay algún equipo al que pueda unirse, juegos improvisados ​​o grupos de corredores.

Disfrute de pasatiempos reflexivos

Otros pasatiempos pueden ayudarte a sentirte bien nuevamente, incluso si no conllevan una descarga de endorfinas. Leer un buen libro ambientado en el país anfitrión, escribir un diario o un blog sobre tu experiencia y tomar fotografías de tu lugar de estudios en el extranjero pueden ser excelentes formas de conectar los pasatiempos que te encantan con tu experiencia de estudios en el extranjero.

Come algo reconfortante… desde casa

La comida también puede afectarnos de manera dramática. Si sientes especial nostalgia o tu estómago tiene dificultades con la comida local, tómate un respiro y deléitate con comida que te haga sentir bien.

Incluso si se siente deprimido, ejercer más energía puede mejorar su estado de ánimo en gran medida.

Por otro lado, si ha estado disfrutando de un flujo constante de comida callejera a altas horas de la noche, puede que sea el momento de recordar a qué saben las verduras. Si estás acostumbrado a una universidad con un plan de alimentación y eres responsable de todas tus comidas, puede ser un gran ajuste. Intente reunir a amigos para una comida compartida e intercambien recetas.

Encuentra otras personas que se relacionen

Por supuesto, no hay razón para pasar por esto solo. Intente hablar con compañeros de cuarto, compañeros de clase o amigos en su programa. Encuentra a alguien con quien puedas ser abierto, pero trata de no dejarte atrapar por un ciclo de negatividad, especialmente si estás hablando con otros estudiantes de estudios en el extranjero. Puede ser fácil que desahogarse un poco se convierta en una conversación muy desagradable que refuerce sus preocupaciones en lugar de aliviarlas.

Si bien es posible que tus amigos y familiares en casa no entiendan exactamente lo que estás experimentando, aún así te conocen bien y querrán lo mejor para ti, así que no temas comunicarse. También puedes intentar conectarte con otros viajeros y estudiantes de estudios en el extranjero, ya sea en grupos de Facebook, en sitios web como Go Overseas yMatadoro enchats de Twitter centrados en viajes.

También puedes encontrar expatriados y viajeros a través deSofáSurfing,Encuentro, oerrante. Estos grupos lo conectarán con personas que saben lo que es dejar atrás su hogar. A veces, simplemente hablar con otra persona que lo padece puede marcar la diferencia.

Otro gran recurso es el programa o la universidad con la que estás estudiando en el extranjero, así como la escuela en tu país de origen. Definitivamente no eres el primer estudiante que pasa por momentos difíciles, por lo que tendrán experiencia con esto. El personal local puede ayudarte a conectarte con otros estudiantes de tu programa o sugerir eventos para que te entusiasmes con el lugar donde estás estudiando. Si tienes un problema más prolongado, como una clase que no encaja bien, una pasantía que no fue lo que esperabas o no te llevas bien con un compañero de cuarto, ellos son la persona que puede sugerir ajustes para resolver la situación. Si bien puede sentirse tentado a hacerlo solo, no hay nada de malo en pedir ayuda y, a veces, cargar con demasiada carga puede empeorar las cosas.

Si es más que simplemente sentirse desanimado, actúe

Si comienza a sentir que la carga se está volviendo demasiado difícil de soportar o dura demasiado, es posible que esté experimentando algo más grave que la nostalgia o el agotamiento. Los administradores de su programa o universidad pueden ayudarlo a conectarse con alguien si cree que hablar con un consejero puede ser útil.

Si has tenido problemas de salud emocional en el pasado, estudiar en un país extranjero puede exacerbarlos, especialmente si no estás preparado para ello. Algunos estudiantes piensan erróneamente que viajar hará que sus problemas desaparezcan, o que el entusiasmo inicial de estudiar en el extranjero justifica dejar de tomar medicamentos.

Asegúrese de seguir siempre las instrucciones de su médico y no dude en ponerse en contacto con él si cree que algo anda mal. Muchas personas luchan con la salud mental y no hay razón para que esto le impida disfrutar de su experiencia de estudiar en el extranjero, así que busque ayuda si cree que puede necesitarla. Para obtener más consejos, lea este artículo sobre estudiar en el extranjero y la depresión.

Las cosas mejorarán si lo intentas

Para mí siempre hubo altibajos pero las cosas mejoraron. Dormí bien algunas noches y finalmente el tiempo mejoró. Realmente nunca tuvimos agua caliente y eventualmente los 17 compartimos un baño, pero aprendimos a tocar música en la ducha para que el frío no nos molestara tanto.

Todavía extrañaba mi hogar y todavía pasaba algunas noches viendo televisión o escribiendo, pero pronto me enamoré tanto de La Habana que estaba demasiado ocupado para perderme mucho de nada. Y después de ese semestre, fui a estudiar, trabajar o ser voluntario en el extranjero seis veces más, incluidos dos viajes más a Cuba. ¡Así que supongo que se podría decir que lo aproveché con creces!

Lectura recomendada:8 desafíos inesperados que enfrentan los docentes en el extranjero

Recuerde, estudiar en el extranjero no es perfecto y eso está bien. Lo importante es cuidarse y recordar que no está solo. Todo el mundo tiene días malos y el choque cultural es un fenómeno bien documentado que experimentan incluso los viajeros más experimentados y culturalmente conscientes. Cuanto antes te tomes un respiro y trates de descubrir cuál es la raíz de tu malestar, antes podrás aceptarlo y volver a disfrutar de tu semestre en el extranjero que te cambiará la vida.