Perspectiva de InspirationInsider: Petworth Park a través de los ojos de un jardinero

El equinoccio de otoño llegó y se fue aquí en Petworth House and Park,Sussex Occidental. Pero todavía parece verano. El director paisajista Martyn Burkinshaw está agachado entre las flores, recogiendo semillas para el próximo año. Se ve en casa, rodeado de plantas, tijeras de podar en mano, arrodillado en el suelo.

Explorando el mundo de Martyn

La silenciosa monotonía de atender las fronteras es una práctica reconstituyente para Martyn, cuyo día suele implicar limpiar árboles caídos, reparar muros de piedra y responder preguntas sobre el parque. "Es mi espacio para pensar", dice. "El lugar donde pongo mis pensamientos en orden durante el día".

Martyn Burkinshaw, director de paisaje, Petworth House and Country Park, recogiendo semillas de Achillea en otoño © Gemma Lake

Desde que se convirtió en un equipo de solo dos personas durante la pandemia, la tarea repetitiva de llegar a un punto muerto ha quedado relegada a un lugar inferior en la lista de prioridades. "El jardín ha estado un poco descuidado este año", dice, colocando las crujientes cabezas de aquilea. "Nuestro propio mantillo forestal ha ahorrado tiempo y agua, y ha ayudado a eliminar las malas hierbas, pero no hemos contado con el número habitual de voluntarios en el jardín. Así que ahora todo se ha convertido en semilla".

Al decir esto, se vuelve hacia el sonido de la grava crujiendo bajo los neumáticos de las bicicletas. Es uno de los voluntarios (hay dieciséis en total) que está aquí para las cabezas de semillas. Martyn los apila en la alforja de la bicicleta y lo envía hacia el túnel que conduce a la ciudad, ahora cargado de material vegetal y dejando una nube de polvo detrás.

Casa Petworth, West Sussex © Gemma Lake

"Se los lleva a su invernadero", dice Martyn. Algo que desearía tener en tiempos como estos. Aumentar el stock mediante propagación es vital para mantener este paisaje aparentemente natural, diseñado por el arquitecto paisajista inglés Lancelot “Capability” Brown.

Ampliamente considerado "el Maestro del Jardín Inglés", los diseños pictóricos de Brown proclaman mejorar la naturaleza a través del arte. Pero para Martyn, construir un futuro resiliente es tan importante como conservar el patrimonio cultural. “El cambio climático adelanta las estaciones cada año”, afirma Martyn. "Y los está volviendo más extremos".

"Algunos de los árboles autóctonos, como el haya común, tienden a tener dificultades después de una sequía prolongada y un calor intenso", continúa. "Y empiezan a dejar caer sus ramas. Pero los no nativos, como los robles americanos, los pantanos de Chipre y los nogales, parecen estar mejor adaptados".

Pasear a un perro por los terrenos de Petworth House and Park, West Sussex © Gemma Lake

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La introducción de especies no es un fenómeno nuevo aquí en el parque. La histórica manada de ciervos ha estado aquí durante más de 500 años, con un linaje de raza que se remonta al Medio Oriente. Una vez cazada por Enrique VIII en su visita al parque, la manada de gamos ahora atrae a un tipo diferente de multitud, más interesada en disparar con una cámara que con un arco largo.

Mirando la casa desde el Upper Pond artificial, con el cielo tomando un tono de acuarela y Martyn atendiendo las malas hierbas en el desagüe, se siente como si la vida imitara el arte, como si hubiera entrado en un cuadro. De hecho, Dewy Morning de JMW Turner inmortaliza esta misma escena y ahora influye en los esfuerzos del National Trust para conservar la identidad histórica del lugar. "Talamos los árboles en la isla del estanque en parte para reabrir las vistas históricas pintadas por JMW Turner". dice Martín. "Pero también para proteger el estanque para la vida silvestre y su valor como paisaje de Capability Brown. Los árboles habían crecido demasiado y la isla corría riesgo de erosión".

El gamo residente en el período previo a la temporada de celo en otoño, Petworth House and Park, West Sussex © Gemma Lake

Al observar el aspecto completo del parque, Martyn expresa sus esperanzas para el futuro. "Restaurar las alcantarillas históricas sería una tarea enorme desde el punto de vista financiero, pero necesaria para mantener la calidad del agua del estanque por la que hemos trabajado tan duro. Reintroducir el rojo de Sussex es otra".

El ganado rojo de Sussex se mantuvo en la finca cuando Turner frecuentaba el parque hace más de 200 años. Llevarlos nuevamente a pastar junto a los ciervos ayudaría a conservar el paisaje, manteniendo la hierba áspera y permitiendo que las flores silvestres aparecieran. “Si estoy haciendo bien mi trabajo”, dice Martyn, mirando los árboles y pasando los dedos por las hojas de una rama baja. "Nadie debería poder decir que hemos hecho algo". Un sentimiento que resuena con los diseños naturalistas de Capability Brown que buscaban ocultar el trabajo realizado para crear lo que parece ser una naturaleza salvaje sin límites.

Está claro que Martyn tiene mucho trabajo por delante. Pero este graduado de la Universidad de Sussex, criado en Sussex, ya está dejando una impresión duradera en el parque, ahora reabierto después de meses de encierro, y ayudando a llevar la visión de Brown al siglo XXI.

Martyn Burkinshaw, director de paisaje, Petworth House and Park, West Sussex, delante de la casa en otoño © Gemma Lake

Imagen de portada: Ciervos en Petworth Park, West Sussex © Gemma Lake