InspiraciónEl nuevo viaje sostenible 2021

Es posible que la pandemia de Covid-19 haya detenido gran parte de los viajes internacionales, pero hay muchas otras formas en que podemos viajar al extranjero y reflexionar sobre los viajes de una manera más consciente.

Una bolsa de papel marrón está arrugada en una mano con la curva circular del khobz, el pan, asomando, el olor del recién horneado tamizándose en el aire y la luz del sol calentando el entorno. Su otra mano se utiliza para agitar salaam alaykum a los propietarios de puestos en la medina. Esta es Gail Leonard, amiga de mi familia a quien conozco de toda la vida y cofundadora de Plan-it Marruecos (plan-it-morocco.com), una agencia de viajes con licencia y propiedad de una mujer, y esta es la medina de Fez, Marruecos. Son agencias como esta sobre las que Rough Guides está creando conciencia, mientras informamos sobre temas y prácticas relacionadas con los viajes responsables y el empoderamiento de las mujeres a escala internacional. Y aquí, en la medina, hay muchos personajes. Gail y yo pasamos por interminables puestos, pirámides de aceitunas, tinas de harissa e hileras de zapatos de cuero hechos a mano en la cercana curtiduría Chouara. Una alegre propietaria está estirando una masa fina, hombres, con sus manos para hacer un pan plano, mientras que otra sonríe mientras vende una variedad de deslumbrantes pociones de amor a una pareja joven.

Mezquita Koutoubia en Marrakech, Marruecos © Migel/Shutterstock

Empoderar a las mujeres en Marruecos

Gail hizo de las más de 9.000 callejuelas de la medina de Fez su hogar. Allí nació Plan-it Marruecos. La empresa surgió de la visión combinada de Gail y la cofundadora Michele Reeves y se inspiró en el "turismo antimasas". Querían dar nueva vida a los recorridos por la medina de Fez y por todo el país. La agencia de viajes ofrece experiencias auténticas y memorables que empoderan a las mujeres trabajando con guías, talleristas, conferenciantes, chefs o facilitadoras. Michele explica que “no se trata sólo de ayudar económicamente sino de dar oportunidades a las mujeres a través del autoempoderamiento, la educación y la experiencia”. Plan-it Marruecos siempre intenta trabajar con organizaciones y asociaciones dirigidas por mujeres y para mujeres y con empresas propiedad de mujeres. Michele afirma que “nuestros valores fundamentales se formaron originalmente dentro de nuestro equipo, compuesto principalmente por graduadas marroquíes: Be Brave, Belong, Stay True y Be Committed”. Manteniéndose fiel a su estilo, Plan-it Marruecos profundiza en este fascinante país y busca “las experiencias inusuales, exóticas y auténticas” y las comparte con los viajeros. Aquí se encuentran oportunidades interesantes, como clases de cuscús a mano con mujeres bereberes y asistir a talleres de danza marroquí. Y son este tipo de experiencias empoderadoras las que me han atraído de regreso al país a lo largo de los años, incluido un viaje en el que una amiga y yo casi nos quedamos varados en Essaouira al comienzo del confinamiento por Covid-19, pero esa es otra historia que contar.

Café tradicional marroquí en Marrakech © Shutterstock

¿Inspirado para visitar Marruecos? Descubra las mejores cosas que no debe perderse en Marruecos.

Viajar durante el confinamiento puede llevarte a kilómetros de distancia

A medida que los confinamientos han impuesto restricciones al mundo, se ha hecho evidente que, a veces, viajar no siempre consiste en poner un pie delante del otro en un lugar exótico y extranjero. Esa interacción cara a cara, la conversación inicial y el intercambio de historias entre alguien que conociste en otra tierra. Viajar posee muchas dimensiones gloriosas que hemos explorado tan a fondo mientras estábamos sentados. Tomar una guía y devorar sus páginas, escuchar música de otra cultura o conectarse a un podcast sobre viajes. Gail apareció en el galardonado Insight Guides: Travel Podcast, la serie hermana del podcast The Rough Guide to Everywhere, y habló sin cesar sobre la medina de Fez. Escribí el guión del episodio, 'Descubriendo la Medina de Fez', y Gail habla con alegría y libertad sobre los apicultores y se puede escuchar el zumbido de una conversación en la medina de fondo, pero, por supuesto, como un podcast es un podcast, no podemos ver a dicho apicultor y no podemos ver a estas personas charlando. Pero a veces viajar se trata de personas que nunca hemos visto o conocido, y de cómo la presencia de las personas puede marcar una diferencia entre sí y empoderarse unos a otros, particularmente en este mundo virtual al que ahora estamos tan acostumbrados.

El poder del voluntariado

Yo, por mi parte, he recibido un gran poder de alguien a quien nunca he conocido y, lamentablemente, nunca podré hacerlo. Durante la pandemia, tuve el honor de recibir el Premio al Voluntariado Sophie Christopher. Los editores, Transworld, crearon un plan de voluntariado patrocinado para honrar la memoria de Sophie, que trabajaba como directora senior de publicidad de la empresa, que falleció a la edad de 28 años a causa de una embolia pulmonar. Sin embargo, el trabajo de Sophie no se limitaba a la publicidad: quería mejorar la vida de los demás. Cofundó The FLIP, una serie de entrevistas que presenta a mujeres destacadas del mundo editorial, y trabajó con Beyond the Streets, una organización benéfica que lucha por acabar con la explotación sexual. Además del amor de Sophie por los viajes, Penguin Random House se asoció con la organización de voluntariado responsable,Personas y lugares, para patrocinar a cualquier persona que trabaje en publicaciones y venta de libros para apoyar laCentro comunitario Treak en Camboyacon un programa de dos semanas allí. Un personaje brillante, ambicioso y alegre, puedo sentir la presencia de Sophie sin haberla conocido nunca. Ella luchó firmemente por los derechos de las mujeres y, a su vez, gracias a ella ayudaré a las mujeres en Camboya.

Las personas y los lugares no se limitan sólo al sudeste asiático, sino que combinan las habilidades de los voluntarios con las necesidades de los proyectos en todo el mundo, desde Gambia y Nepal hasta Marruecos. Sallie Grayson, una de las personas que creó la organización benéfica, junto con Kate Stefanko y Harold Goodwin, afirma que "nuestros voluntarios trabajan no solo con la gente local. Nuestros valores fundamentales son el respeto, la igualdad y la transparencia". Sallie, Kate y Harold fundaron People and Places en 2007 porque creían que “los voluntarios y las comunidades con las que trabajaban podrían recibir un mejor servicio”. Y eso lo han hecho con éxito durante años.

Vista principal del antiguo templo de Bayon en Angkor, Camboya © Efired/Shutterstock

Es posible que la pandemia de Covid-19 haya detenido las colocaciones de voluntariado internacional, pero las personas y los lugares han adaptado sus programas de manera increíblemente efectiva. Tanto es así que ganaron elPremio WTM al Turismo Responsable Mundialel año pasado por su innovación en su programa de voluntariado electrónico. También son finalistas en elPremios a la Innovación GoAbroad 2021en Innovación en Programación Online. Por el momento, los voluntarios están ayudando en línea con todo, desde la creación de videos narrativos hasta guías visuales sobre cómo plantar semillas en jardines comunitarios. La enriquecedora experiencia de ayudar a una comunidad sin estar realmente allí me ha llevado a hacer voluntariado electrónico hasta poder viajar a Camboya. Estas mujeres que he conocido virtualmente han enriquecido mi vida. Eventualmente iré allí y ayudaré con los planes de estudios escolares, pero ellos, a su vez, me pidieron cosas que nunca pensé que podría hacer, en particular producir un podcast sobre Camboya desde cero.

Y ese es realmente el núcleo de las personas y los lugares: “es posible crear un programa de voluntariado que sea sostenible, inclusivo y empoderador para las comunidades locales y los voluntarios”. Se trata tanto de la comunidad local como de usted, el voluntario. Y con la actitud adecuada, el voluntariado puede ser un proceso increíble. Sallie concluye que “los forasteros que imponen sus propias normas culturales o su propia agenda y no incluyen a la población local en las decisiones, pueden dejar tras de sí trastornos e incluso destrucción, y más problemas de los que resuelven, haciendo la vida aún más difícil”. Se trata de ser consciente, presente y respetuoso.

Qué estamos haciendo en Rough Guides

En Rough Guides también sentimos esta responsabilidad. Esta es la necesidad de apoyar y promover empresas e iniciativas dirigidas por mujeres. En el futuro, esperamos que los viajeros sigan pensando de forma responsable en lo que hacen cuando viajan y en quién y cómo pueden apoyar a este tipo de organizaciones. Incluimos recorridos dirigidos por mujeres y empresas propiedad de mujeres en nuestras guías, artículos en línea y viajes a medida, y sí, Plan-it Marruecos aparece y aparecerán personas y lugares. Y a medida que el futuro se desarrolla, y la pandemia de Covid-19 puede ser sólo un recuerdo lejano, tenemos la esperanza de que los viajeros sean más conscientes de cómo viajan, ya que todos tenemos un papel que desempeñar. Y es posible que salgamos de esto con una luz más brillante, mejor y más consciente.

Más lectura:InspiraciónImportancia de los viajes sostenibles en 2025

Obtenga más información sobre la política de viaje responsable de Rough Guides.

Imagen de portada: Mezquita Koutoubia en Marrakech, Marruecos © Migel/Shutterstock