Los prados alpinos del Parque Nacional Monte Rainier explotan de flores silvestres

Para muchos, el Monte Rainier es una de las atracciones naturales más espectaculares de Estados Unidos. Claramente visible más allá del horizonte de Seattle, millones de personas contemplan sus majestuosas laderas todos los días, pero no todos han hecho el viaje para experimentarlas de cerca. La enorme huella física de la montaña, rodeada de kilómetros de estribaciones y bosques imponentes, está protegida por el Parque Nacional Monte Rainier, un área protegida que abarca más de 236.000 acres de tierra prístina.

Desde los bosques de abajo hasta las praderas alpinas y los campos glaciares de arriba, la diversidad ecológica que puedes encontrar aquí es asombrosa, si no asombrosamente hermosa. Hoy, nos gustaría resaltar algunos de los lugares más populares alrededor de este parque nacional para que los considere en su próximo viaje, ya sea que ya haya estado o tenga la intención de eliminarlo finalmente de su lista de deseos.

Un paisaje de historia notable y hitos naturales en cada esquina

Establecido en 1899, el Parque Nacional Monte Rainier es el cuarto parque nacional más antiguo de los Estados Unidos y el primero creado a partir de una reserva forestal previamente establecida. Los pueblos indígenas, incluidos los Puyallup, Nisqually y Yakama, han considerado durante mucho tiempo la montaña, conocida como Tahoma o Tacoma, como sagrada, y la evidencia arqueológica indica el uso estacional de sus laderas para la caza y la recolección durante miles de años.

El homónimo del parque, Monte Rainier, es en realidad un estratovolcán de 14,410 pies, como muchos otros que dominan el paisaje del oeste de Washington. La montaña es parte de la Cordillera Cascade y, de hecho, sigue siendo un volcán activo, con potencial de futuras erupciones que podrían afectar las áreas circundantes. Sin embargo, su ubicación y actividad geológica lo convierten en un tema vital para la investigación climática y volcánica en curso.

Los 236,381 acres de tierra dentro de esta área protegida por el gobierno federal incluyen una amplia gama de ecosistemas, desde densos bosques antiguos hasta tundra alpina en grandes elevaciones, con vastas franjas de prados de flores silvestres ubicadas en el medio que atraen a turistas y polinizadores por igual cada verano.

Las características glaciares también son un elemento destacado aquí, ya que el Monte Rainier tiene la mayor cantidad de glaciares que cualquier otro pico en los Estados Unidos contiguos. Ríos clave, como el Nisqually y el Carbon, se originan en estos campos de hielo y fluyen hacia afuera, tallando valles y sustentando hábitats exuberantes río abajo.

Las mejores caminatas de flores silvestres en el Parque Nacional Monte Rainier

Flores silvestres que crecen junto a un arroyo en el Skyline Trail. Foto de Brendan caña

Hay varios senderos dentro del parque que son famosos por sus vibrantes exhibiciones de flores silvestres en varios puntos, particularmente desde mediados de julio hasta mediados de agosto. Paradise, una zona popular del parque ubicada en la ladera sur, generalmente se considera el principal destino para esto, ya que cuenta con senderos accesibles como el Nisqually Vista Trail, un suave circuito de 1,2 millas adecuado para familias. También se puede acceder a una parte del Skyline Trail cerca, un camino que se conecta con el Wonderland Trail, que circunnavega la totalidad de la montaña, en caso de que desee embarcarse en un viaje de varios días por el campo. De todos modos, puede caminar por secciones cercanas, que lo llevarán a lugares emblemáticos locales como Myrtle Falls y el Monumento histórico Stevens-Van Trump.

Myrtle Falls, ubicada dentro del área Paradise en la ladera sur del Monte Rainier. Foto de Brendan caña

Summerland, otra parte del Wonderland Trail, es una caminata de ida y vuelta de 8,4 millas con un desnivel de 2100 pies. Uno de los más difíciles que mencionaremos hoy, este sendero asciende a través de bosques tranquilos, ríos serpenteantes y fríos alimentados por glaciares, cascadas y, por supuesto, praderas subalpinas, que ofrecen una gran variedad de flora y vistas panorámicas de las montañas a lo largo del camino.

Al otro lado de Rainier, Sunrise Trail ofrece caminatas a mayor elevación con amplias vistas y multitudes un poco más pequeñas, y Burroughs Mountain Trail le ofrece otra opción desde el mismo estacionamiento inicial. Berkeley Park, que también comienza en Sunrise, es un sendero menos conocido que desciende a un valle profundo, lo que, curiosamente, te hace caminar hacia abajo durante la mayor parte de la primera mitad de la caminata en lugar del habitual aumento de elevación.

Spray Park, con vista a la cumbre de Rainiero. Foto de Brendan caña

En la parte noroeste de la montaña, Spray Park, al que se accede a través del lago Mowich, es un viaje de ida y vuelta moderado de 6 millas con un desnivel de 1,300 pies. Aquí, se pasa por bosques antiguos antes de llegar a prados abiertos adornados con flores silvestres de todo tipo esparcidas entre parches de nieve persistente.

Para conocer las condiciones actuales de las flores silvestres y la accesibilidad de los senderos, consulte las actualizaciones oficiales en línea del Servicio de Parques Nacionales o visite uno de los centros de visitantes.

Otros Lugares de Interés

El reflejo del Monte Rainier en las tranquilas aguas del lago Tipsoo en el Parque Nacional Monte Rainier, Washington.

Puede que no llegues a la zona a tiempo para ver las flores silvestres, pero esto no es un gran problema, ya que Rainier cuenta con un montón de otras atracciones increíbles para que tus ojos se deleiten. Vea si puede incluir alguno de estos otros lugares en el itinerario para su próxima excursión al parque.

Lago de reflexión

Reflejo de la puesta de sol sobre el Monte Rainier en Reflection Lake, Parque Nacional Monte Rainer, Washington.

Celebrada por su superficie en forma de espejo que refleja la cumbre nevada de la montaña, esta pequeña masa de agua está situada a lo largo de Stevens Canyon Road, cerca del área de Paradise, y es muy fácilmente accesible en vehículo durante los meses de verano. Los fotógrafos y turistas en general a menudo se reúnen al amanecer y al atardecer para capturar la serena belleza del lago y los bosques y prados circundantes.

Los senderos cercanos, como Pinnacle Peak Trail, ofrecen puntos de vista adicionales para obtener una vista sobre el lago. También tenga en cuenta que para preservar el entorno natural de este lugar, están prohibidas actividades como nadar, pasear en bote y pescar.

Paraíso Inn

Paradise Inn, colores de otoño, Monte Rainier.

Paradise Inn, inaugurado en 1917, es un albergue histórico situado a 5400 pies en la ladera sur del Monte Rainier. La posada cuenta con 121 habitaciones, intencionalmente desprovistas de distracciones modernas como televisores y Wi-Fi, ofreciéndole un verdadero retiro en la naturaleza.

No se puede perder su gran lobby, adornado con muebles hechos a mano que brindan un ambiente acogedor para relajarse, ya sea que sea un huésped o simplemente esté de paso antes o después de una caminata. Aquí también puedes comer algo, ya que las opciones gastronómicas dentro del edificio incluyen un restaurante de servicio completo y el Tatoosh Café para disfrutar de comidas más ligeras.

Rodeado de bosques, prados y senderos en el área de Paradise, acertadamente llamada, Paradise Inn también sirve simplemente como una base conveniente para explorar el Parque Nacional Monte Rainier si tiene la suerte de reservar una habitación.

Museo Longmire

Lodge histórico en el Parque Nacional Monte Rainier, Washington.

El Museo Longmire, ubicado cerca de la entrada Nisqually en la parte suroeste del parque, es un centro de visitantes abierto todo el año que presenta exhibiciones sobre la historia natural y cultural del parque. Como uno de los museos más antiguos de todo el Sistema de Parques Nacionales, cuenta con una colección muy bien curada de exhibiciones sobre geología, vida silvestre y el histórico desarrollo de los parques de Estados Unidos.

Puede explorar artefactos históricos, mapas y demostraciones de ciencias naturales que lo prepararán con datos y conocimientos interesantes antes de profundizar en Rainier. El museo también cuenta con una pequeña tienda de regalos con libros, mapas y recuerdos, y los guardabosques están disponibles para responder preguntas y brindar información actualizada sobre las condiciones del parque.

Monte Fremont Fire Lookout

El puesto de observación de incendios de Fremont en el Parque Nacional Monte Rainier al amanecer en una mañana de julio.

Ubicado a una altura de 7,181 pies, este es el más alto de los cuatro miradores de incendios que quedan en el Parque Nacional Monte Rainier. Construido en 1934 con la ayuda del Civilian Conservation Corps, hoy ejemplifica el estilo arquitectónico clásico y rústico del Servicio de Parques Nacionales. El mirador es tan emblemático que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1991.

El sendero de ida y vuelta de 5,6 millas hasta el mirador comienza en el Centro de visitantes de Sunrise y lo lleva a lo largo de crestas rocosas y paisajes montañosos increíbles. Al llegar al mirador, será recompensado con vistas panorámicas del Monte Rainier, Grand Park y las cadenas montañosas Cascade y Olympic en un día despejado.

Ven por las flores, quédate por todo lo demás

Aunque las flores silvestres de Glacier son realmente espectaculares y muchos visitantes vienen solo para verlas, el parque ofrece mucho más. Si bien utiliza las praderas como telón de fondo escénico, sería una lástima que no hiciera una agradable caminata, visitara un museo local o pasara la noche en un albergue de clase mundial o en uno de los varios campamentos cercanos. Cualesquiera que sean sus planes, estamos seguros de que no le resultará difícil pasar uno o dos días de diversión y aventuras en este parque nacional de primer nivel.

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