Las 6 ciudades imperdibles de Virginia

Virginia ciertamente está justificada en su afirmación de ser el lugar de nacimiento de la democracia estadounidense. Fue aquí donde echaron raíces las semillas de la revolución, donde vivieron los fundadores de la nación y donde se trazaron planes y se tomaron decisiones que moldearían el destino del país. Y ningún otro lugar cuenta mejor esta convincente historia que los pequeños pueblos de Virginia, que están en el centro de todo. Desde las llanuras costeras hasta las montañas Blue Ridge, estas comunidades han hecho un gran trabajo para preservar los 400 años de historia de la Commonwealth. A través de sus distritos históricos bien conservados y museos de clase mundial, estas seis ciudades imperdibles de Virginia brindan una visión fascinante del carácter único y el encanto infinito del Old Dominion.

Charlottesville

Los conocimientos arquitectónicos de Thomas Jefferson se exhiben en Charlottesville. El tercer presidente de los Estados Unidos no sólo dejó su huella en su espectacular propiedad de Monticello, sino que también jugó un papel clave en la fundación y el diseño de la histórica universidad de la ciudad. Es imprescindible realizar una visita guiada a Monticello, su hermosa plantación en la cima de una colina. Además de presentar inventos como la estantería giratoria de Jefferson y su máquina polígrafo, creada como un medio para duplicar letras, Mulberry Row de la finca cuenta las historias de los esclavos que vivieron y trabajaron en la plantación, entre ellos su amante, Sally Hemings.

Uno de mis favoritos personales (recorrí extensamente Virginia en el otoño de 2024), los terrenos de la Universidad de Virginia son probablemente los más atractivos que jamás haya visto en una instalación educativa. Otra creación de Jefferson, la Villa Académica que todavía sirve como el corazón de la UVA, tiene tal importancia histórica que ha sido designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La pieza central es el atractivo césped, alrededor del cual todavía se utilizan los dormitorios originales. Uno de ellos incluso albergó a Edgar Allen Poe mientras estudiaba aquí, y se conserva para que los visitantes puedan echar un vistazo. También merece una visita la icónica Rotonda con vistas al césped.

El centro de Charlottesville es otra atracción que no te puedes perder. Aquí encontrará el Downtown Mall, una zona peatonal pavimentada con ladrillos que se extiende por ocho cuadras y está llena de tiendas originales como New Dominion Bookshop, establecida en 1924 y la librería más antigua de Virginia. Visítelo un sábado por la mañana entre abril y diciembre y disfrutará del mercado de la ciudad de Charlottesville, que llena el centro comercial con productos locales.

Winchester

La encantadora ciudad histórica de Winchester, Virginia. Crédito de la imagen: Kyle J Little/Shutterstock.com.

Un mercado vital durante más de 250 años, el rico patrimonio de Winchester se exhibe en su totalidad en Old Town Winchester. Este distrito histórico, divertido de pasear y apto para peatones, cubre un área de 45 cuadras y se centra alrededor del centro comercial peatonal Loudoun Street. Repleto de edificios de la época colonial notablemente bien conservados que ahora albergan tiendas y excelentes restaurantes como el Union Jack, también es donde encontrará atracciones fascinantes como el Museo de la Guerra Civil del Valle de Shenandoah.

También querrás visitar el Museo de la Oficina de George Washington. Aunque pequeño, conserva una modesta estructura de troncos que sirvió como cuartel general del primer presidente durante la guerra francesa e india. Camine un poco más y llegará a la Casa Histórica de Patsy Cline, donde la legendaria cantante vivió entre los 16 y los 21 años. Se ofrecen visitas guiadas y un buen momento para visitarla es durante la Patsy Cline Block Party de septiembre, un evento gratuito que se lleva a cabo en el museo.

Ningún viaje a Winchester está completo sin visitar el Museo del Valle de Shenandoah. A solo unos minutos en auto del centro de la ciudad, este museo de clase mundial requiere al menos unas horas para asimilarlo todo. Los aspectos más destacados incluyen la casa Glen Burnie de 1794, hermosos jardines formales (echa un vistazo a la pequeña casa de verano) y galerías que exhiben artes decorativas regionales. La colección de casas en miniatura del museo vale solo el precio de la entrada.

lexington

Centro histórico de Lexington, Virginia. Crédito de la imagen: Kristi Blokhin/Shutterstock.com.

Lexington alberga dos de las instituciones educativas más prestigiosas del estado: el Instituto Militar de Virginia (VMI) y la Universidad Washington and Lee. Ubicados en propiedades adyacentes a poca distancia del centro histórico de Lexington, estos extensos campus son maravillosos para caminar, especialmente los terrenos tipo parque de la universidad. Tómate tu tiempo y eventualmente pasarás por la pintoresca Capilla y Galerías de la Universidad, el lugar de descanso final de Robert E. Lee (también puedes ver la cripta de la familia Lee).

Otras cosas que no puede perderse en Lexington incluyen la Casa Museo Jackson, que conserva la antigua casa de Stonewall Jackson, donde vivió mientras enseñaba en VMI. Hablando de eso, el Museo VMI incluso exhibe el viejo impermeable que Jackson usó la noche en que fue herido fatalmente en la batalla.

RELACIONADO:7 excursiones sencillas de un día desde Bangkok que no te puedes perder

Una excelente manera de orientarse es comenzar su visita con un paseo en carruaje tirado por caballos. Estas divertidas excursiones comienzan cerca del Centro de visitantes de Lexington y cuentan con divertidos recorridos narrados por casas y lugares históricos. También querrás incluir el espectacular Parque Estatal Natural Bridge en tu itinerario de Lexington. Con una altura de 215 pies, este arco de piedra caliza, que alguna vez fue propiedad de Thomas Jefferson, es un increíble telón de fondo para una selfie o una foto familiar.

Williamsburg

Un actor que interpreta a Benedict Arnold, ante una multitud presente, en Williamsburg, Virginia. Crédito de la imagen: Michael Gordon/Shutterstock.com.

Si es un aficionado a la historia y le interesan los días coloniales de Virginia, entonces Williamsburg es un destino que no puede perderse. La restauración y preservación de Colonial Williamsburg comenzó en 1926 y ahora se ubica como el museo de historia viva más grande del mundo. Distribuida en 301 acres, esta notable atracción lo transporta literalmente a la década de 1770 a través de sus edificios originales del siglo XVIII y varios cientos de reproducciones fieles. Muchos son el “hogar” de intérpretes disfrazados que demuestran oficios de época, como sastrería y confección, herrería y hojalatería, y todos están felices de conversar sobre la revolución y la vida colonial.

Las visitas obligadas incluyen el Palacio del Gobernador, reconstruido sobre sus cimientos originales y un recordatorio del poder y la riqueza de la antigua colonia. El edificio del Capitolio es otro lugar imperdible y alberga recreaciones de debates de la época colonial. También tendrás la oportunidad de hablar con artesanos que crean de todo, desde joyas hasta hierro forjado a mano utilizando técnicas del siglo XVIII.

Créeme, definitivamente querrás pasar al menos un par de días aquí porque hay mucho que ver. El alojamiento en el palaciego Williamsburg Inn es magnífico, al igual que las casas coloniales que alquilan. Estos alojamientos históricos incluyen cabañas y habitaciones originales repartidas por Colonial Williamsburg y ofrecen un lugar auténtico para hospedarse a solo unos pasos de la acción.

luray

Estalactitas, estalagmitas y otras formaciones de cuevas en Luray Caverns, Virginia.

Al igual que Lexington, Luray también es el lugar donde encontrarás una de las atracciones naturales más increíbles de Virginia, esta vez bajo tierra. Las Cavernas de Luray son las más grandes del este de los Estados Unidos y cuentan con “habitaciones” subterráneas del tamaño de una catedral con columnas imponentes, cortinas de piedra y piscinas de aguas cristalinas. También tienen una temperatura constante de 54 grados durante todo el año, lo que brinda un bienvenido respiro del calor del verano o incluso del frío del invierno.

En el camino desde las cuevas hasta el centro de la ciudad, no te perderás la impresionante Torre Cantante Luray. Con una impresionante altura de 117 pies, su carillón de 47 campanas ofrece recitales gratuitos los fines de semana y días festivos desde la primavera hasta el otoño. Para una visita inolvidable a Luray, agregue una estadía en el Mimslyn Inn a su itinerario. Construido en 1931 en una colina con vistas a la ciudad, está a solo unos minutos en coche de las Cavernas de Luray y cuenta con un spa y un elegante comedor que sirve cocina regional.

fredericksburg

Vista aérea del histórico Fredericksburg, Virginia.

Ubicada a medio camino entre las dos capitales de la Guerra Civil, Washington, D.C., y Richmond, Virginia, la histórica Fredericksburg fue un campo de batalla crucial durante el conflicto más sangriento de Estados Unidos. Hoy en día, esta tranquila ciudad fluvial conserva su legado de la Guerra Civil a través de sitios como el Centro de visitantes del campo de batalla de Fredericksburg, que detalla las cuatro batallas principales de la zona a través de exhibiciones y artefactos. Se encuentran disponibles recorridos a pie que siguen la adyacente Sunken Road, escenario de devastadoras bajas de la Unión durante la batalla de diciembre de 1862, y pasan por el muro de piedra donde las tropas confederadas hicieron frente.

También es divertido explorar el centro de Fredericksburg por su arquitectura bien conservada de los siglos XVIII y XIX. Los puntos destacados incluyen el Museo y Biblioteca Conmemorativa James Monroe, que alberga la colección de artefactos relacionados con el quinto presidente más grande del país. El cercano Museo del Área de Fredericksburg es otra visita obligada y ocupa el antiguo Ayuntamiento/Casa del Mercado de 1816. Finalmente, visite el Museo Rising Sun Tavern, construido por el hermano de George Washington, Charles, en 1760; Guías disfrazados ofrecen recorridos informativos por esta antigua parada de diligencias.

La última palabra

Si aún no se ha atrevido a explorar las increíbles ciudades pequeñas de Virginia, estos seis destinos le brindan una muestra de lo que se está perdiendo. Cada uno tiene algo único que ofrecer, ya sean los perfectos terrenos universitarios de Charlottesville o los campos de batalla de la Guerra Civil de Fredericksburg. Ya sea que visite solo uno o los visite todos, estos seis pueblos "imperdibles" de Virginia son una introducción ideal a todo lo que es único en el estado al que llaman Old Dominion.