Las 6 serpientes más peligrosas de Dakota del Sur

Dakota del Sur es conocida desde hace mucho tiempo por su naturaleza indómita y salvaje, y uno de sus habitantes más escondidos y peligrosos también comparte una reputación como esta. Si bien el estado del Monte Rushmore puede ser mejor conocido por su belleza escarpada, sin mencionar su famoso rally ciclista en Sturgis, debajo de todo eso, en las grietas rocosas de las tierras baldías y los agujeros ocultos de las llanuras, se encuentra la serpiente de cascabel de la pradera. Si bien es una criatura digna de respeto, este depredador es un componente vital del ecosistema subdesarrollado de Dakota del Sur.

La serpiente de cascabel de la pradera: un depredador de las llanuras

Si bien los visitantes que vienen a Dakota del Sur deben conocer su única serpiente venenosa, la serpiente de cascabel de la pradera o Crotalus viridis, en realidad es un ocupante familiar de muchos estados de las Grandes Llanuras y del sur, hacia Texas. Incluso en la mayor parte de Canadá, donde hay sol, una buena cantidad de cobertura, sequedad y acantilados rocosos, la criatura se esconde en las inclemencias del tiempo o cuando duerme. Las serpientes no suelen medir más de cuatro pies de largo, pero no siempre es así. Están camuflados naturalmente para adaptarse a su entorno, y la mayoría de ellos aparecen en escamas oliva y marrón, por lo que es imperativo estar atento mientras camina y explora.

Una serpiente de cascabel de pradera en posición de ataque.

La esquiva serpiente de cascabel de Massasauga

Serpiente de cascabel del este de Massasauga.

No hay duda de que las serpientes de la pradera son la amenaza cuando se trata de serpientes venenosas en el estado del Monte Rushmore, pero se han reportado algunos avistamientos raros de otra criatura dañina, la serpiente de cascabel Massasauga. A diferencia de la variedad de pradera, estos tipos prefieren las zonas pantanosas. Puedes saber que encontraste uno por su cuerpo gris y sus marcas de pajarita. Si bien no debes ser tonto y descuidado con estas serpientes, como intentar levantar una, es esencial tener en cuenta que rara vez son agresivas y con mayor frecuencia huyen cuando se sienten amenazadas.

La serpiente de cascabel de Massasauga oriental se acurrucó sobre la hojarasca.

La vida entre la hierba y la piedra

Serpiente de cascabel de pradera cruzando un camino de grava.

La existencia de la serpiente de cascabel de la pradera está en sintonía con las estaciones de Dakota del Sur. En la primavera, a medida que aumenta el calor, abandonan sus guaridas de invierno, que generalmente son compartidas por varias serpientes en grietas aflorantes rocosas o madrigueras desocupadas. Toman sol en las laderas sur para ayudar a calentar sus cuerpos antes de la actividad de búsqueda de alimento. Las tardes durante el verano son demasiado cálidas para una actividad extensa, por lo que las serpientes de cascabel se adaptan a la actividad de la mañana y del final del día, retirándose a la sombra o escondiéndose a mitad del día. En otoño, inician un lento movimiento hacia sus guaridas, donde bruman o se someten a una forma reptil de hibernación durante los meses de invierno.

Son extremadamente resistentes. Las secas praderas occidentales exigen dureza y las serpientes las afrontan con una fisiología compacta y eficiente. Ayunan durante semanas, sobreviven con un consumo limitado de agua y dependen de técnicas de emboscada para conservar energía. Mezclados entre matas de hierba o bajo el calor de las rocas, atacan rápidamente si un ratón, una ardilla terrestre o un pájaro entran en su territorio. Esa eficiencia mantiene el número de roedores a un nivel que sostiene la cubierta vegetal de las praderas y beneficia secundariamente a los grandes pastores de las praderas.

Dónde encontrarlos en Dakota del Sur

Cascadas al final de Little Spearfish Falls Trail en Black Hills de Dakota del Sur.

Para aquellos que quieran ver el mundo de la serpiente de cascabel de la pradera, Badlands ofrece la mejor perspectiva. Aquí, entre colinas esculpidas y acantilados erosionados, las serpientes encuentran refugio y alimento. Los excursionistas en Notch Trail o Castle Trail ocasionalmente los vislumbran rodeados de rocas soleadas, particularmente temprano en la mañana y al final de la tarde, cuando las temperaturas son más frías. Fuera del parque, las serpientes de cascabel se encuentran en gran parte del oeste de Dakota del Sur, habitando los acantilados del río Missouri y el pastizal nacional Grand River. Incluso las laderas más bajas de Black Hills poseen pequeñas zonas donde las praderas reemplazan al bosque.

Cuando los senderos se cruzan: cómo reaccionar en la naturaleza

Serpiente de cascabel en guardia.

Los avistamientos de serpientes de cascabel de pradera o excursionistas son inusuales pero no improbables. La seguridad se mantiene a través de la calma y el respeto. Si puedes escuchar el zumbido revelador de un cascabel, quédate quieto. Identifique la dirección del sonido y retroceda lentamente. No parezca amenazador evitando cualquier movimiento brusco. La mayoría de las serpientes traquetean para advertir, no para atacar. Mantén una distancia prudencial, al menos de varios pasos, y espera a que el animal se aleje por sí solo. Nunca intente tocar, empujar ni tomar una fotografía desde corta distancia. Incluso una serpiente de cascabel juvenil es venenosa y sus reflejos son más rápidos de lo que la mayoría de la gente cree.

Si es mordido: actuar rápida y correctamente

Cuidado con las serpientes de cascabel.

Incluso con las precauciones y un comportamiento no amenazante, es posible que te encuentres con una serpiente particularmente agresiva. Debes considerar una picadura como una emergencia médica, pero es vital no entrar en pánico. Intente moverse con calma a una distancia segura y permanezca inmóvil hasta que llegue la ayuda. El movimiento acelera la propagación del veneno, así que mantenga la extremidad afectada inmóvil por debajo del nivel del corazón. Llame a un número de emergencia o vaya inmediatamente al hospital más cercano; solo el antídoto funciona y varios centros médicos de Dakota del Sur lo tienen. Afloje anillos, relojes o prendas ajustadas alrededor del área de la picadura, ya que la hinchazón aparece rápidamente.

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Con un tratamiento oportuno, puede ocurrir la recuperación; sin embargo, las picaduras seguirán causando un dolor significativo y lesiones en los tejidos. La prevención sigue siendo la defensa más eficaz, guiada por la concienciación y la información precisa.

Encontrar armonía en la pradera

Cuando visitas lugares donde puedes encontrarte con la singular serpiente de cascabel de las praderas, obtienes la versión más libre de la naturaleza y la vida silvestre de Dakota del Sur. Esta serpiente de cascabel encuentra un hogar en duras condiciones al estar construida para soportar semanas sin comer y una disponibilidad mínima de agua, utilizando su rápido ataque y reflejos para alimentarse y sobrevivir. Cuando tenga la oportunidad de explorar y experimentar las Badlands del estado del Monte Rushmore, asegúrese de hacerlo con ojo observador para saber con quién podría compartir un sendero mientras camina.