Los 10 errores principales que cometen los estudiantes mientras estudian en el extranjero en Europa

Europa es un escenario increíblemente atractivo para los estudiantes que estudian en el extranjero, con su arquitectura de ensueño, su rico patrimonio y la oportunidad de aprender lenguas romances de hablantes nativos. Y si bien las ciudades de Europa tienen siglos de historia que absorber, también están evolucionando como metropolitanas con nuevas perspectivas sobre la cocina, el arte y la vida nocturna.

Ir al extranjero como estudiante puede ser increíblemente desalentador y estresante porque querrás absorber todo lo que puedas mientras te adaptas a un nuevo entorno. Cuando me mudé por primera vez al extranjero para estudiar en París como estudiante universitario, estaba tan ansioso y abrumado por la ciudad que había mantenido en un pedestal que perdí muchas oportunidades de abrazar realmente la cultura parisina y francesa.

Cuando regresé a la escuela de posgrado unos años más tarde, estaba mejor equipado para interactuar con la cultura local y comprender los matices del idioma y la gente que me rodeaba, algo que es crucial para aprovechar al máximo tu experiencia en el extranjero. La siguiente lista son errores que he cometido y he sido testigo de cómo otros cometen, y al evitarlos, seguramente regresará a casa con una perspectiva nueva e historias que contar en los años venideros.

1. No aprender el idioma local

Repasar frases útiles antes de viajar te dará una gran ventaja cuando te mudes al extranjero, pero interactuar con los locales es la mejor manera de dominar verdaderamente un idioma. Obligarte a hablar el idioma local con todos, desde el barista hasta el carnicero, te hará sentir cómodo con las complejidades del idioma, la jerga y la lengua vernácula, todas cosas que no puedes aprender tan fácilmente en un salón de clases.

Aunque puede resultar tentador dejarles practicar inglés contigo, tendrás una experiencia mucho más enriquecedora y aprenderás más de ellos en su lengua materna. Recuerde: aprender un idioma lleva tiempo y es posible que de vez en cuando tenga problemas, pero los lugareños definitivamente aprecian el esfuerzo.

2. Hacer amistad únicamente con estudiantes de su país de origen

Otros estudiantes anglófonos pueden ser compañeros reconfortantes cuando viven en el extranjero, especialmente cuando se trata de luchar con las mismas barreras culturales y la misma burocracia burocrática. Pero acercarse y tratar de hacer amistad con estudiantes del país donde estás estudiando es clave para experimentar verdaderamente un nuevo país. También lo expone a interesantes tradiciones culturales y curiosidades que solo un nativo conocería. (¡Lo mismo se aplica a las citas!)

Estas amistades también son una forma sin estrés de practicar el idioma con alguien que pueda corregir tus errores y tu pronunciación con unas copas de vino (lo cual, vamos, es mucho mejor que un salón de clases de todos modos).

3. Viajar demasiado

Con muchas aerolíneas de bajo costo y rutas de tren disponibles en toda Europa, puede resultar tentador hacer las maletas y viajar a otra ciudad cercana tan pronto como llegue el fin de semana. Pero este viaje constante puede significar que pierdas la oportunidad de experimentar lo que ofrece la ciudad en la que vives en términos de entretenimiento, vida nocturna y actividades de fin de semana.

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Tal vez haya un lindo mercado al aire libre al final de tu cuadra los domingos por la mañana, o un club que se transforma en una sala de conciertos los fines de semana. Quedarse donde está, más que viajar, brinda una experiencia mucho más profunda de una cultura y ciudad, en lugar de muchas experiencias breves y fugaces. También ayuda a construir amistades más profundas con aquellos que has conocido en la ciudad.

4. No viajar lo suficiente

Dicho esto, sería una pena estar a una hora de vuelo desde Roma y perder la oportunidad de cogerlo. Dar prioridad a algunos viajes clave que te gustaría realizar mientras estudias en el extranjero es una excelente manera de limitar las ciudades que más deseas ver y no quedar atrapado viendo ninguna ciudad que ofrezca una buena oferta de vuelo.

Viajar con menos frecuencia también significa que tu presupuesto puede estirarse un poco más y puedes comer el mejor cacio e pepe o caminar por la costa del Mediterráneo en Cinque Terre (o, al menos, con suerte no quedar atrapado en el albergue más sórdido de la ciudad).

5. No vivir con una familia anfitriona

Si tu programa de estudios en el extranjero ofrece esto (y muchos lo ofrecen), no dejes pasar la oportunidad de vivir con una familia anfitriona. Las familias anfitrionas brindan una intensa inmersión lingüística y pueden hacer que vivir en un país extranjero se sienta como en casa mucho más rápidamente de lo que sería de otra manera.

Las familias anfitrionas también tienen experiencia en recibir estudiantes en sus hogares y saben qué luchas y triunfos pueden enfrentar a lo largo de su programa. Muchas familias anfitrionas también ofrecen un cierto número de comidas por semana, lo que significa que tienes la garantía de experimentar la auténtica cocina casera con regularidad. Todo esto puede brindarle apoyo adicional durante un período prolongado de vida y estudios en el extranjero.

6. Comprar sólo marcas conocidas de alimentos al comprar

Muchas marcas y productos que te pueden encantar en tu país de origen probablemente estén disponibles en algún lugar del país donde estás estudiando, ya sea en una tienda especializada o incluso en una tienda de comestibles normal.

La facilidad de la familiaridad es muy tentadora, pero diversificarse y tratar de comprar como un local puede crear un cambio duradero tanto en los alimentos que consume como en la forma en que los come. Muchos compradores europeos dan prioridad a las tiendas más pequeñas y especializadas, lo que significa que puedes aprender mucho sobre la comida de los vendedores a los que les compras.

7. Frecuentar megacadenas como Starbucks y McDonalds

Aunque un venti caramel macchiato puede ser la mejor cura para la nostalgia, también puede impedirle ir a lugares fuera de lo común y descubrir lugares nuevos.

Las ciudades europeas tienen una rica cultura del café que cambia según el lugar donde te encuentres y ceñirte a lo que sabes podría impedirte tomar un espresso rápidamente en un mostrador o mojar churros en chocolate derretido. Y aunque las cadenas que conoces pueden ser un excelente almuerzo rápido o un refrigerio nocturno, un sándwich de baguette o un kebab son mucho mejores.

8. Ignorar los usos y costumbres locales

En muchos países europeos, se considera increíblemente de mala educación empezar a hablar con alguien antes de saludarlo. Algunos ciudadanos pueden sentirse muy incómodos si los abrazas en lugar de darles la mano o bising (besarles hola).

Aprender estos pasos en falso (y asegurarse de evitarlos) puede ser fundamental cuando se trata de adaptarse a un país extranjero y puede hacer que los locales que lo rodean se sientan más cómodos. Muchos de estos modales y costumbres relacionales se pueden encontrar en el país en el que vivirás mediante una simple búsqueda, o puedes pedir consejo a amigos o profesores.

Lo más importante es prestar atención al interactuar con los lugareños para ver cómo responden y siempre ser cauteloso para respetar sus costumbres.

9. Regresar a casa durante las vacaciones

Tal vez esta sea su primera temporada de vacaciones lejos de su familia, lo que significa que ya ha pensado o reservado sus vuelos de ida y vuelta. Y si bien puede ser tentador hacer el viaje a casa, volver a las tradiciones a las que estás acostumbrado desperdicia la oportunidad de aprender cómo celebran otros y qué tradiciones son habituales en la ciudad en la que vives.

Puede ser desalentador quedarse solo en el extranjero, pero preguntar a amigos que viven en la ciudad si tienen un asiento extra en la mesa puede ser inspirador y tal vez pueda introducir nuevas tradiciones para las próximas vacaciones que pase en casa. Muchas personas son increíblemente hospitalarias cuando se trata de dar la bienvenida a un estudiante extranjero a sus celebraciones y les encanta poder compartir su cultura y cocina con alguien más allá de su propia familia.

10. No lograr un equilibrio entre el aprendizaje en el aula y la inmersión cultural

Los mejores programas de estudios en el extranjero integran lecciones presenciales con aplicaciones de la vida real para la ciudad en la que te encuentras. Esto abarca desde literatura hasta teatro y cine, y puede ayudarte a empaparte de la ciudad desde un punto de vista cultural e histórico.

Mientras estudias en el extranjero para aprender, no dejes que la tarea te abrume hasta el punto de no tener la oportunidad de experimentar la ciudad que te rodea. Simplemente caminar por la ciudad e interactuar con los lugareños a veces puede ser la mejor experiencia de aprendizaje que existe.

Lo más importante que debe recordar cuando se aventura a estudiar en el extranjero es mantener la mente abierta y ser flexible cuando las cosas no salen según lo planeado y, muy a menudo, las cosas no salen según lo planeado. Los lugareños apreciarán tu esfuerzo por adaptarte a su cultura y, a menudo, estarán dispuestos a enseñarte cosas a lo largo del camino (¡déjalos!). Definitivamente puede ser estresante mudarse solo a un país extranjero, ¡las experiencias que obtendrás valen la pena!

Esta publicación se publicó originalmente en marzo de 2014 y se actualizó en abril de 2019.