Este camino panorámico del sur de California es el viaje por carretera de su vida

Conducir en Los Ángeles no es la idea de pasar un buen rato para la mayoría de los residentes del sur de California. Con una reputación de congestión constante y… digamos simplemente opciones de conducción creativas, Los Ángeles es conocido en todo el país como un lugar desagradable para conducir. Pero es una pena, porque la ciudad está bendecida con belleza natural y atracciones valiosas. En el momento adecuado del día y con un itinerario factible, conducir en Los Ángeles puede ser un placer. ¿Necesitas pruebas de ello? Uno de los ocho caminos panorámicos catalogados por la Administración Federal de Carreteras en California, el Arroyo Seco Historic Parkway, está ubicado íntegramente dentro del condado de Los Ángeles, y en una mañana soleada y sin tráfico, es fácil ver por qué.

Acerca de la ruta verde histórica de Arroyo Seco

La mayoría de los caminos panorámicos reconocidos a nivel nacional en el programa America's Byways son viajes por carretera completos. Y con ese fin, muchos de ellos involucran amplios paisajes naturales y se extienden por al menos unos cientos de millas. Pero el Arroyo Seco Historic Parkway, el único desvío panorámico de la lista ubicado íntegramente en el sur de California, es muy diferente.

La histórica Parkway de Arroyo Seco, o ruta estatal 110, tiene menos de diez millas de largo, está completamente urbanizada y ofrece un tipo de paisaje muy diferente al que puedas imaginar. Pero al ser una de las autopistas más antiguas de Estados Unidos, también era innovadora para su época, ya que estaba diseñada para resaltar la belleza natural de la zona y hacer que la conducción no sólo fuera práctica sino también placentera.

Señal de Arroyo Seco Parkway. Crédito de la imagen: Saltysailor a través de Wikimedia Commons.

Terminado en 1949, coincidió con el auge de la propiedad de automóviles posterior a la Segunda Guerra Mundial y la posterior necesidad de infraestructura actualizada. Concebida como la primera autopista moderna en el oeste americano, la Historic Parkway de Arroyo Seco combinó los elementos de los circuitos de conducción estilo avenida que antes eran comunes (piense en curvas amplias, atención al paisajismo y atención a las vistas atractivas) y las autopistas modernas más nuevas y rápidas.

Por lo tanto, el tramo de carretera de 9,45 millas que conecta el centro de Los Ángeles con la ciudad periférica de Pasadena (una de las principales ciudades universitarias de California, podríamos agregar) tiene una apariencia diferente a la de una carretera promedio de Los Ángeles. Es más angosto, tiene más curvas y tiene un límite de velocidad más bajo, pero si esquivas el tráfico pico, todas esas cosas hacen que el viaje sea inesperadamente placentero y abre una de las excursiones de un día más subestimadas de Los Ángeles.

Cómo llegar a Pasadena por la histórica Parkway de Arroyo Seco

Si visita Los Ángeles, probablemente no pasará mucho tiempo antes de que empiece a anhelar un descanso de la gran ciudad. Puede resultar abrumador navegar, incluso dejando de lado el tráfico, y la belleza natural por la que el sur de California es mundialmente famoso puede sentirse a kilómetros de distancia. Es entonces cuando Arroyo Seco Historic Parkway es una oportunidad perfecta para salir de la ciudad.

The Stack, un intercambio de cuatro niveles en el corazón del centro de Los Ángeles.

Parkway, que comienza en el centro de Los Ángeles, es fácilmente accesible desde la mayoría de los principales centros hoteleros de la ciudad. Una vez que recorra la corta distancia hasta The Stack, un intercambio de cuatro niveles en el corazón del centro de la ciudad donde convergen varias autopistas, siguiendo la señalización de la ruta estatal 110 hacia Pasadena lo llevará directamente a Arroyo Seco Historic Parkway. Aproximadamente nueve millas y media más tarde (unos veinte minutos con tráfico ligero), el camino panorámico se fusiona con la red de calles de Pasadena.

De inmediato te darás cuenta de que este no es el Los Ángeles al que estás acostumbrado. Aunque técnicamente es su propia ciudad, Pasadena se entiende mejor (como lo hacen los lugareños) como un suburbio frondoso y tranquilo de Los Ángeles sin apenas un rascacielos a la vista. En sólo veinte minutos, has llegado a un lado muy diferente de esta megaciudad. Entonces, ¿por qué vale la pena detenerte?

Usando The Byway: Un día perfecto en Pasadena

La salida de la terminal de Arroyo Seco Historic Parkway lo dejará a solo unas cuadras de Old Pasadena, el corazón palpitante de la ciudad y el pintoresco distrito comercial histórico. Si vas a empezar temprano, pasa por Amara Café & Restaurant para disfrutar de especialidades venezolanas para el desayuno, café y tal vez (¡estás de vacaciones!) un poco de chocolate.

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La galería Burlington en Pasadena, California.

Después del desayuno, diríjase milla y media por la carretera hasta Burlington Arcade. Esta calle comercial cubierta, inspirada en una de las atracciones favoritas de Londres, está lo más lejos posible del brillo de Hollywood y de la congestión del centro, y no es necesario ser del tipo de compras para hacer de Burlington Arcade un lugar divertido para pasar un rato mientras explora. Incluso si te vas con las manos vacías, te irás encantado. Y ahora tienes dos opciones para el resto de tu día en Pasadena.

El Museo Norton Simon en Pasadena, California.

Si le gusta el ambiente del casco antiguo de Pasadena y le gustaría quedarse un rato y explorar, tómelo con calma y considere un almuerzo tranquilo en Ginger and Spice Noodle & Grill, un favorito local para disfrutar de la mejor cocina vietnamita de la zona, o Dos Besos, un refinado lugar de tapas mediterráneas. Luego, cruza la ciudad hasta el Museo Norton Simon, un pequeño pero poderoso museo de arte que te hará preguntarte por qué nadie lo mencionó mientras planeabas tu escapada a Los Ángeles. (Es conocido por su excelente colección de arte impresionista, con la melodía de la icónica escultura "Pequeña bailarina, catorce años" de Edgar Degas). Su escala no abrumará, pero es fácil perder unas horas en sus pasillos antes de cenar.

La biblioteca y los jardines Huntington en Pasadena, California.

Pero si el arte impresionista no es lo tuyo, Pasadena tiene otra oferta cultural por excelencia para pasar el resto del día: la Biblioteca y Jardines Huntington. Conduzca un poco hacia el sur y llegará a la antigua propiedad en expansión de Arabella y Henry Huntington, ahora un complejo de museos, restaurantes y un jardín botánico. Podrías quedarte fácilmente todo el día, especialmente si quieres disfrutar del té de la tarde o de una comida en uno de sus elegantes restaurantes.

El "Urth Caffe" es un establecimiento de comida popular en Pasadena, California.

Cualquiera que elija, planee regresar a Pasadena para cenar; comer aquí le permitirá esquivar el tráfico de la hora pico de regreso a Los Ángeles. Echa un vistazo a Guisados ​​para disfrutar de los tradicionales tacos callejeros elaborados con deliciosas carnes estofadas. Para cuando haya terminado, lo peor del tráfico probablemente habrá disminuido (el objetivo es aproximadamente las 7 p. m. para evitar el ajetreo de los viajeros), así que tome la Arroyo Seco Historic Parkway de regreso a la ciudad y disfrute de las inmejorables vistas del horizonte de Los Ángeles que le ofrecerá en su viaje de regreso.

Vibraciones de viaje por carretera de un día

Es cierto que la Arroyo Seco Historic Parkway es un caso atípico entre los Byways de Estados Unidos. No es lo que llamarías un viaje por carretera adecuado, atraviesa la ciudad y los suburbios y se puede completar en menos de media hora si lo programas correctamente. Pero para su propósito histórico – conectar Los Ángeles y Pasadena – sigue siendo tan funcional y agradable como fue diseñado. Entonces, ¿qué mejor manera de disfrutar de este camino panorámico que usarlo de la forma en que debe usarse?