Esta ciudad de Wyoming es más antigua que el propio estado

Elmo

2025-09-10

Cuando el Ferrocarril Union Pacific llegó a lo que entonces se llamaba Crow Creek Crossing en 1867, los trabajadores no habrían tenido idea de que estaban desempeñando un papel en la fundación de lo que eventualmente se convertiría en la capital de Wyoming. Este nuevo asentamiento, llamado Cheyenne en honor a la población indígena de la región, creció tan rápidamente desde una colección heterogénea de tiendas de campaña hasta un pequeño pueblo estadounidense reconocible que los lugareños lo apodaron la "Ciudad Mágica de las Llanuras".

En apenas dos años, este campamento ferroviario advenedizo fue nombrado capital “temporal” del territorio de Wyoming. Sin embargo, cuando Wyoming alcanzó la categoría de estado el 10 de julio de 1890, Cheyenne ya había sido su sede de gobierno durante 21 años, consolidando su posición como la comunidad más importante de los estados montañosos. Cheyenne, que ahora está repleta de habitantes y cuenta con más de 65.000 residentes, no solo es la ciudad más grande de Wyoming, sino que también es la más antigua y sigue siendo la única capital que el "Estado de los Vaqueros" haya conocido.

Del campamento ferroviario a la capital del estado

Vista del edificio del Capitolio del Estado de Wyoming en Cheyenne, Wyoming.

Una vez que se decidió el nombre Cheyenne, no pasó mucho tiempo antes de que se eligiera un alcalde, se estableciera un departamento de bomberos y se reclutara una fuerza policial. A pesar de la presencia policial, mantener el orden en esta ciudad en rápido crecimiento fue al principio una tarea ingrata. Hasta que el ejército estadounidense también se instaló aquí con la construcción del Fuerte D.A. Russell en 1867. Esta presencia militar tan necesaria no solo brindó protección para el ferrocarril y los residentes, sino que también trajo estabilidad económica a la incipiente ciudad.

La industria ganadera iba a ser la próxima fuerza transformadora. En las décadas de 1870 y 1880, empresas como Wyoming Hereford Ranch comenzaron a criar ganado de pura raza, lo que ayudó a consolidar la reputación de Cheyenne de criar ganado de calidad. Establecido en 1883, este rancho histórico sigue vigente e incluso abre sus puertas para visitas y recorridos públicos.

Fue por esta época cuando los lugareños comenzaron a hacerle saber al mundo el notable éxito de Cheyenne. Los Cheyenne Frontier Days, aún celebrados, comenzaron en 1897 y desde entonces se han convertido en uno de los eventos de rodeo más importantes del país, vinculando para siempre la identidad de la ciudad con la del Viejo Oeste. Celebrado durante 10 días cada mes de julio, lo más destacado incluye presentaciones diarias de rodeo y un espectacular Gran Desfile con una procesión de carrozas, bandas y jinetes con trajes de época a lo largo de una ruta que pasa por el Capitolio.

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La herencia ferroviaria de Cheyenne

El elegante diseño Union Pacific Depot, terminado en 1887, es una reliquia importante del apogeo del ferrocarril de Cheyenne. Diseñado por el arquitecto Henry Van Brunt y la instalación más grandiosa del ferrocarril al oeste de Council Bluffs, Iowa, este edificio de arenisca de color rojo y beige todavía llama la atención. Ubicado en el distrito histórico del centro de Cheyenne, ahora alberga el Museo Cheyenne Depot con su enorme exhibición de modelos de ferrocarril con su extraordinaria atención al detalle. Asegúrese de visitar también la plataforma de observación para disfrutar de las vistas de los patios de ferrocarril aún activos.

La tienda de vapor de Union Pacific Railroad ofrece fascinantes recorridos públicos para una mirada única e informativa detrás de escena de los esfuerzos de preservación del museo. Los recorridos incluyen transporte en tranvías ferroviarios de Cheyenne Street y entrada al museo. Es aquí donde la Big Boy 4014, la única locomotora Big Boy operativa del país, se somete a mantenimiento cuando no está en funcionamiento.

También vale la pena ver el Jardín Botánico de Cheyenne por su conexión ferroviaria. Es el hogar del Motor 1242 (también conocido como Old Sadie), construido en 1890 y el motor de vapor más antiguo que se conserva en Wyoming. Y si pasa por el American Legion Post 6, podrá vislumbrar el histórico Merci Train, un vagón de carga que Francia regaló a Wyoming después de la Segunda Guerra Mundial como agradecimiento por el papel del estado en el suministro de ayuda en tiempos de guerra.

Otras cosas que hacer en Cheyenne

El Museo Estatal de Wyoming es una de las mejores cosas gratis para hacer en Cheyenne. Los aspectos más destacados incluyen colecciones que van desde artefactos de los nativos americanos y de la era fronteriza, además de un divertido "Hábitat práctico" que brinda experiencias interactivas para los niños, incluido un pueblo de perritos de las praderas que se puede recorrer arrastrándose.

El Warren ICBM & Heritage Museum en la Base de la Fuerza Aérea F.E. Warren es otra visita obligada. Construido en el sitio original de Fort Russell, el museo ocupa el Edificio 31, el hospital de la base de 1887, y cuenta la historia de la disuasión nuclear de Estados Unidos junto con los 150 años de historia militar de la base. La base cuenta con tres distritos históricos con más de 200 estructuras en el Registro Nacional, incluidas las “Casas de Muñecas” de 1885, los edificios más antiguos de la instalación.

Si no puede asistir al famoso rodeo de la ciudad, al menos puede experimentar un poco de diversión en el Museo Cheyenne Frontier Days Old West. Las exhibiciones incluyen la colección del museo de carruajes antiguos, arte occidental y artefactos nativos americanos.

La última palabra

Si bien Cheyenne sin duda se ganó su lugar en la historia de Wyoming a través de una simple peculiaridad geográfica (era simplemente el mejor lugar para tender una línea de ferrocarril mientras Estados Unidos avanzaba hacia el oeste), la ciudad continuó demostrando su valía. Desde sus comienzos prácticos pero humildes como campamento para trabajadores ferroviarios hasta convertirse en el epicentro político y comercial del estado, la notable historia de Cheyenne lo convierte en un magnífico destino turístico. Entonces, ya sea que sea un aficionado a la historia o simplemente quiera aprender más sobre cómo se ganó Occidente, vale la pena visitar esta ciudad de Wyoming.