¿Qué estado de EE. UU. tiene más serpientes venenosas: Florida o Arizona?

En la intrincada selección de la biodiversidad de la Tierra, las serpientes son algunas de las criaturas más fascinantes que jamás se hayan deslizado sobre la superficie del planeta que llamamos hogar. Estas criaturas aparecieron por primera vez hace unos 100 millones de años y se cree que evolucionaron a partir de lagartos excavadores o acuáticos. Las serpientes exhiben una amplia variedad de subespecies, cada una de las cuales evoluciona y se adapta de forma independiente a diversos hábitats, desde densos bosques tropicales hasta desiertos áridos, cada una con su propio conjunto de habilidades para sobrevivir.

En cuanto a las serpientes venenosas en Estados Unidos, ¡los estados de Arizona y Florida están llenos de ellas! Si bien Arizona supera a Florida en este sentido, ambos estados exhiben una amplia variedad de serpientes venenosas y no venenosas. Arizona es conocida por su ambiente desértico. De clima cálido y terreno rocoso, las serpientes venenosas encuentran en él el hábitat ideal para cazar y reproducirse, lo que estabiliza su población con el paso de los años. Florida ofrece un hábitat muy diferente para las serpientes. Los pantanos y humedales proporcionan un hábitat perfecto para las serpientes acuáticas; esto conduce a un perfil de serpientes mucho más diversificado en este estado. Entonces, Florida tiene más serpientes que Arizona. Sin embargo, Arizona alberga más serpientes venenosas que Florida.

En Arizona, hay 40 tipos diferentes de serpientes, 21 de las cuales son venenosas y 13 son tipos diferentes de serpientes de cascabel. Al ser un estado mayormente seco y caluroso, las serpientes de agua generalmente no viven en Arizona, pero su terreno lo convierte en el ambiente perfecto para que las serpientes se escondan en la arena y tomen a sus presas por sorpresa. Algunas de las serpientes no venenosas comunes que se encuentran en Arizona incluyen la serpiente de leche de Arizona, la serpiente brillante, la serpiente rey del desierto, la serpiente de liga de cuello negro y muchas más. Algunos de los más interesantes se mencionan a continuación:

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Serpiente coralina de Arizona

Una serpiente coralina de colores brillantes de Arizona en el desierto, vía David A JahnWikimedia Commons

La primera de las muchas serpientes venenosas incluidas en este artículo es la serpiente coralina de Arizona. Esta serpiente se puede identificar por sus colores, que incluyen bandas rojas, amarillas y negras. Esta serpiente es nocturna y se alimenta de lagartijas, pequeñas serpientes y ocasionalmente roedores. También es bastante dócil, lo que significa que los encuentros son poco frecuentes y no muy peligrosos. Sin embargo, se recomienda precaución al encontrarse con esta serpiente, ya que todavía es venenosa y puede amenazar su salud y seguridad.

Serpiente de vid mexicana

Una serpiente de vid mexicana en una posición agitada.

La serpiente de vid mexicana mide entre 3 y 6 pies de largo y es muy delgada. Estas serpientes son maestras del camuflaje y pueden esconderse fácilmente entre los arbustos o el follaje, así que tenga mucho cuidado al acercarse a árboles o enredaderas. Si bien su veneno no es fatal, ser mordido por esta serpiente no es exactamente lo que llamarías un momento divertido. Su veneno provoca un picor insoportable; la picadura no será dolorosa, pero la picazón será enloquecedora. Sin embargo, busque atención médica si esta serpiente lo muerde para tratar la picazón adecuadamente y controlar la reacción de su cuerpo.

serpiente lira

Una serpiente lira sacando su lengua bífida.

La serpiente lira prefiere un hábitat rocoso como cañones y montañas. Esta serpiente se puede identificar por su color tostado con manchas de color marrón oscuro que recorren sus cuerpos deslizantes y también por la marca en forma de "V" presente en sus cabezas. Si bien estas serpientes son venenosas, su veneno no causa muertes, pero sí picazón, hinchazón, dolor y otros síntomas si no se tratan médicamente.

serpientes de cascabel

Una serpiente de cascabel occidental en posición de alerta en el desierto de Arizona.

Finalmente, las serpientes de cascabel son muy comunes en Arizona con alrededor de 13 tipos diferentes: serpiente de cascabel Sidewinder, serpiente de cascabel negra de Arizona, serpiente de cascabel de la Gran Cuenca, serpiente de cascabel Hopi, serpiente de cascabel de Mojave,TigreSerpiente de cascabel, serpiente de cascabel de nariz crestada, serpiente de cascabel de cola negra del norte, serpiente de cascabel moteada, serpiente de cascabel de pradera, serpiente de cascabel de espalda de diamante occidental, serpiente de cascabel de manchas gemelas y serpiente de cascabel del Gran Cañón. Estas serpientes varían en color pero suelen ser una mezcla de marrón y negro. Estas serpientes se identifican por su característico cascabel en la punta de sus cuerpos y tienen un mordisco desagradable. Estas serpientes se alimentan de roedores, lagartos y varios tipos de polluelos, pero se sabe que atacan a los humanos. En 2021, se reportaron un total de 79 incidentes de mordeduras en el estado de Arizona. Si bien el veneno de la serpiente de cascabel rara vez es fatal cuando se trata médicamente, es extremadamente doloroso.

Florida

Una boca de algodón de Florida en una orilla fangosa de un pantano de Florida.

En Florida hay más de 50 tipos diferentes de especies de serpientes, 6 de las cuales son venenosas. Florida es conocida por su diversa gama de hábitats, como pastizales, bosques, pantanos y lagos, por nombrar algunos. Esto es ideal para las serpientes, ya que el paisaje diverso ofrece muchos hábitats diferentes para que prosperen las diferentes serpientes. Algunas de las serpientes no venenosas más comunes en Florida incluyen la serpiente Black Pine, la serpiente Black Racer, la serpiente de maíz, la culebra de liga, la serpiente rey y la serpiente verde áspera de Florida. Los venenosos se enumeran a continuación:

Serpiente de cascabel de espalda de diamante

Una serpiente de cascabel Diamondback mirando a la cámara.

La primera en la lista de serpientes venenosas de Florida es la serpiente de cascabel Diamondback, que se caracteriza por el patrón de diamantes gris/marrón que recorre sus cuerpos. Esta serpiente es considerada la más peligrosa de América, dado que su veneno es uno de los más potentes y su glándula venenosa puede almacenar más veneno que la mayoría de las serpientes, con una producción de veneno de hasta 1000 mg. Un mordisco de esta criatura reptante te dejará con un dolor punzante que se extenderá por todo el cuerpo y al mismo tiempo matará el tejido celular, detendrá los coágulos de sangre y provocará un paro cardíaco. Por suerte, esta serpiente no es muy agresiva con los humanos. Sin embargo, representa una seria amenaza cuando se encuentra.

Serpiente de cascabel del bosque

Una serpiente de cascabel del bosque en una posición llamativa.

La serpiente de cascabel de madera se puede distinguir del Diamondback por sus patrones de color. Rayas horizontales de color negro oscuro recorren sus cuerpos en lugar de patrones de diamantes. Esta serpiente también almacena mucho veneno en su glándula venenosa y tiene colmillos muy largos para inducirlo. El veneno que produce esta serpiente también es potente para matar a un ser humano, pero los ataques de esta serpiente son raros.

Cascabel pigmeo oscuro

Un cascabel pigmeo oscuro en la hojarasca del suelo del bosque.

El cascabel pigmeo oscuro es mucho más pequeño que la serpiente de cascabel del bosque y se caracteriza por manchas de color marrón oscuro que recorren la parte superior y los costados. Aunque la producción de veneno de esta serpiente es sólo de unos 18 mg, su veneno está diseñado para impedir la coagulación de la sangre. Esto sería un problema si estuvieras sangrando. Sin embargo, la verdadera amenaza aquí es la hemorragia interna que puede provocar este veneno. Sin embargo, no se han registrado muertes por la mordedura del cascabel pigmeo oscuro, lo que coloca a esta serpiente en el lado menos amenazante de esta lista.

Serpiente de coral oriental

Una hermosa serpiente coralina oriental.

La serpiente coralina del este pertenece a la misma familia que la serpiente coralina de Arizona, de ahí su apariencia similar, con bandas rojas junto a bandas amarillas que recorren sus cuerpos. El veneno de esta serpiente es excepcionalmente peligroso; es una neurotoxina que ataca el sistema nervioso e impide el funcionamiento de los pulmones y el corazón. Sin embargo, esta serpiente es bastante dócil y casi nunca ataca a los humanos; incluso en los casos en que lo hacen, rara vez usan su veneno.

Serpiente cabeza de cobre

Una serpiente cabeza de cobre descansando sobre una roca.

La serpiente Copperhead se caracteriza por su cabeza de color rojo oxidado, de ahí el nombre Copperhead. Estas serpientes son depredadores de emboscada y generalmente evitan interactuar con los humanos. Aunque esta serpiente sigue siendo venenosa, es la serpiente menos venenosa de esta lista, lo que significa que su mordedura tiene muy pocas posibilidades de causar problemas de salud graves.

Serpiente boca de algodón

Serpiente boca de algodón con la boca bien abierta.

Finalmente, la serpiente boca de algodón es una de las serpientes venenosas más conocidas de América. También conocido como mocasín de agua, nombre que se ganó por preferir vivir cerca del agua, su veneno es lo suficientemente tóxico como para matar a una persona. El veneno, de acción rápida y peligroso, mata el tejido circundante alrededor de la picadura, provoca hinchazón e incluso puede requerir una amputación en el peor de los escenarios. Cuando se siente amenazado, el Cottonmouth abre la boca, ensancha sus colmillos y expone sus encías blancas. Esta serpiente es una que definitivamente debes evitar.

Arizona vs Florida

Tanto Arizona como Florida albergan numerosos animales mortales, incluidas serpientes venenosas. El clima y la geografía de Arizona proporcionan un entorno desértico único que lo convierte en un hábitat ideal para las serpientes venenosas. El clima cálido y el terreno rocoso del estado facilitan que estas serpientes se escondan, cacen y se reproduzcan, lo que resulta en una población estable de estos reptiles y convierte a este estado en el principal candidato para albergar serpientes venenosas. Por otro lado, Florida es pantanosa y está salpicada de humedales, lo que la convierte en un hábitat más adecuado para serpientes acuáticas y otros tipos; esto hace que Florida sea ideal para albergar un conjunto muy diverso de especies de serpientes. Por lo tanto, Florida tiene más especies de serpientes que Arizona, pero Arizona alberga más serpientes venenosas que Florida.